No es raro tener una lectura de la presión arterial perfectamente normal en el hogar solo para descubrir que la lectura se ha disparado repentinamente una vez que estás en el consultorio del médico.
Tu primer instinto puede ser tirar el kit casero y comenzar la terapia hipertensiva, pero lo que puedes estar experimentando es una condición conocida como hipertensión de bata blanca.
Redefinición de la hipertensión de White Coat
La hipertensión de bata blanca (WCH, por sus siglas en inglés) se consideró tradicionalmente un evento transitorio y en gran medida inofensivo provocado por el estrés de visitar al médico.
La investigación ahora sugiere que este puede no ser el caso.
WCH se desencadena por la liberación de hormonas relacionadas con el estrés, como adrenalina, cortisol, epinefrina y norepinefrina. Estas son las mismas hormonas que funcionan en el sistema nervioso simpático e instigan la respuesta de luchar o huir. Una presión arterial elevada es solo uno de los efectos secundarios.
Si bien parece razonable sugerir que estar en un consultorio médico justifica el estrés, lo que los investigadores descubrieron es que las personas con HCH tienden a tener la misma respuesta en otras situaciones que no son inherentemente estresantes. Esto puede incluir reuniones de negocios, compromisos sociales, estar atrapado en el tráfico o incluso mirar las noticias todas las noches.
Lo que la investigación mostró fue que los picos recurrentes en la presión arterial tuvieron un efecto casi tan malo en la salud cardiovascular como la presión arterial alta persistente, lo que aumenta el riesgo de ataque cardíaco, accidente cerebrovascular e insuficiencia cardíaca congestiva.
Posibles explicaciones
Otro grupo de científicos investigadores descubrió que las personas con HBH a menudo experimentarán aumentos en la presión arterial mientras duermen. Típicamente, se espera que la presión baje por la noche, pero, por alguna razón, esto no ocurre tanto en aquellos con WCH.
Se ha sugerido que el sistema endocrino de estos individuos puede estar altamente sensibilizado y más propenso a secretar hormonas del estrés con una mínima instigación como si estuviera sobresaltado.
Los picos anormales también pueden indicar un trastorno de ansiedad no tratado que aumenta el riesgo de un ataque al corazón. A diferencia del trastorno de ansiedad generalizada (TAG), que se manifiesta con ansiedad persistente, existen numerosas formas en que la ansiedad se desencadena por eventos o situaciones específicas.
El trastorno de ansiedad social (SAD, por sus siglas en inglés) es uno de esos ejemplos en los que una persona puede estar bien en casa pero superada por la ansiedad cuando está fuera del hogar.
Manejo de la hipertensión de White Coat
Si ha sido diagnosticado con WCH, su médico puede recomendar la monitorización ambulatoria de la presión arterial (MAPA) para rastrear y registrar su presión arterial durante todo el día. Esto puede ayudar a su médico a evaluar con qué frecuencia y estas variaciones son problemáticas.
Si no se recomienda MAPA, es posible que pueda obtener una lectura precisa en el consultorio del médico si llega temprano y se sienta en silencio durante al menos 10 minutos. Si las lecturas son dudosas o no son concluyentes, su médico puede sugerir un enfoque de observar y esperar.
Sin embargo, si las elevaciones son preocupantes, su médico puede recomendar una terapia crónica de hipertensión. También se pueden recomendar cambios en la dieta, el ejercicio y el manejo del estrés (incluido el yoga y la meditación). Si la ansiedad está contribuyendo a los efectos nocivos, también puede ser referido a un psicoterapeuta.
