Algunas personas con la espantosa condición neurológica La esclerosis lateral amiotrófica (también conocida como ALS, o enfermedad de Lou Gehrig) tiene altos niveles de un anticuerpo particular al gluten que circula en sus cuerpos, lo que plantea la pregunta de si una dieta libre de gluten podría ayudar en el tratamiento de la enfermedad, según muestra un estudio.
Sin embargo, los investigadores que realizaron el estudio advirtieron que sus hallazgos son preliminares y deben confirmarse mediante una investigación adicional antes de que los médicos consideren tratar a sus pacientes con ALS con dietas sin gluten.
Los científicos, con sede en el Centro Médico de Tel Aviv en Israel, actualmente están llevando a cabo un estudio de seguimiento que prueba los efectos de ir sin gluten en pacientes con ALS con anticuerpos contra el gluten.
Los datos de este estudio indican que, en ciertos casos, un síndrome ALS podría estar asociado con la autoinmunidad y la sensibilidad al gluten, escribieron los investigadores en el estudio, publicado en abril de 2015 en la revista médica JAMA Neurology. Aunque los datos son preliminares y necesitan replicación, la sensibilidad al gluten es potencialmente tratable, por lo tanto, este desafío diagnóstico no debe pasarse por alto.
El tratamiento para la ELA sería importante
La ELA es una enfermedad neurológica progresiva que finalmente resulta, por lo general dentro de algunos años del diagnóstico, en parálisis y muerte. Alrededor de 5,600 personas son diagnosticadas con ELA cada año en los EE. UU., Y la afección es más común entre los 40 y 60 años de edad. La enfermedad causa un deterioro en la parte de la médula espinal responsable del movimiento.
Usted puede estar familiarizado con la condición de la publicidad masiva generada en el verano de 2014 por el ALS Ice Bucket Challenge, que se hizo viral en las redes sociales y recaudó más de $ 100 millones para el apoyo e investigación de ALS.
Encontrar un tratamiento para ELA que ayude a algunas personas a mejorar, incluso si ese tratamiento solo es efectivo en un pequeño subconjunto de personas con ELA, sería significativo.
En la actualidad, solo hay un medicamento aprobado para ELA, y el tratamiento tiende a enfocarse en disminuir la progresión de los síntomas mientras ayuda a los pacientes a manejar mejor sus síntomas.
Esta no es la primera vez que los médicos sugieren una conexión entre la enfermedad celíaca y / o la sensibilidad al gluten no celíaca y la ELA. Dos informes de casos publicados describen a los pacientes diagnosticados inicialmente con ELA, pero que más tarde fueron diagnosticados con enfermedad celíaca y cuyos síntomas mejoraron una vez que pasaron sin gluten.
Sin embargo, un gran estudio publicado en 2014 no pudo encontrar ninguna conexión entre la enfermedad celíaca, específicamente, y posteriormente se diagnosticó ALS.
Estudio de Tel Aviv buscó anticuerpos anormales de gluten
Este estudio más reciente de los investigadores israelíes incluyó 150 pacientes con ELA diagnosticados consecutivamente entre julio de 2010 y diciembre de 2012, más 115 sujetos de control sanos incluidos para la comparación.
Los investigadores realizaron análisis de sangre para los anticuerpos del gluten asociados con la enfermedad celíaca y descubrieron que ninguna de las personas en ninguno de los grupos tenía esos anticuerpos, lo que significa que casi con seguridad no tenían la enfermedad celíaca.
Los investigadores también buscaron un tipo diferente de anticuerpo al gluten conocido como IgA-Transglutaminasa-6 (IgA-TG6), que no está implicado en la enfermedad celíaca.
Sin embargo, IgA-TG6 está relacionado en algunos estudios con la ataxia del gluten, una condición neurológica autoinmune en la cual el cuerpo responde al consumo de gluten atacando sus propias neuronas. La ataxia del gluten puede conducir a una discapacidad significativa y progresiva en casos graves.
El estudio encontró que 23 pacientes con ALS — o 15.3% — tenían anticuerpos IgA-TG6 con alto contenido de gluten, en comparación con solo el 4.3% de los sujetos control. Además, aproximadamente el 59% de los pacientes con ELA con anticuerpos contra el gluten también portaron al menos uno de los genes de la enfermedad celíaca.
Aquellos pacientes con ELA que tenían anticuerpos IgA-TG6 gluten circulando en sus venas sanguíneas mostraron lo que el equipo denominó una imagen clásica de ALS, similar a los pacientes con ELA sin los anticuerpos del gluten; en otras palabras, los médicos no podían distinguir los dos grupos aparte.
¿Entonces, qué significa todo esto?
Eso no está claro aún. Como escribí anteriormente, los investigadores que participaron en este estudio advirtieron enérgicamente contra leer demasiado, aunque están probando si ir sin gluten podría ayudar a tratar la ELA, al menos en el subconjunto de personas con estos anticuerpos IgA-TG6 de gluten.
Si se replican sus hallazgos, un próximo paso probable sería llevar a cabo un ensayo clínico para ver si una dieta libre de gluten podría beneficiar a los pacientes con ALS e IgA-TG6. Los planes para tal estudio están en marcha. Nuestro estudio sugiere que un síndrome ALS relacionado con la sensibilidad al gluten puede ocurrir en un subgrupo de pacientes y que los autoanticuerpos TG6 IgA pueden ser un marcador para identificar pacientes sensibles al gluten, concluyeron los investigadores.
