El presidente Trump hizo muchas promesas en la campaña electoral. Una de ellas era preservar Medicare; es decir, dijo que no cortaría Medicare. La otra promesa fue hacer que el programa sea más rentable para los beneficiarios. Con su propuesta de presupuesto para 2019, hace muchos cambios a Medicare que cumplen y no cumplen esa promesa.
Recortes de fondos para Medicare
El primer cambio está en oposición directa a lo que el Presidente prometió a sus electores.
El presupuesto del año fiscal (FY) 2019 propone $ 236 en recortes de Medicare en 10 años.
La Casa Blanca afirma que los beneficiarios no verán una disminución en sus beneficios. En cambio, afirman que la disminución del gasto provendría de otros aspectos del programa de Medicare. Los detalles no han sido delineados, pero se esperan menores pagos a médicos y hospitales.
Gasto médico graduado
La Asociación de Colegios Médicos Estadounidenses realizó un estudio en 2017 que refuerza lo que el sistema de salud temía hace tiempo: la escasez de médicos. Para el año 2030, se espera que el país cuente con un mínimo de 40.800 médicos en todas las especialidades.
En 2016, había 953,695 médicos con licencia para ejercer en los Estados Unidos. De ese número, el 27.1 por ciento de los médicos tenían entre 56 y 65 años de edad. Otro 13.1 por ciento tenía 66 años o más. Mientras tanto, ese año solo había 19.254 graduados de facultades de medicina.
Con más del 40 por ciento de médicos acercándose a la edad de jubilación y tan pocos ingresando a la fuerza laboral, no habrá suficientes médicos para satisfacer las crecientes demandas de una población de la generación del baby boom envejecida, sin mencionar el creciente número de personas aseguradas bajo la Ley de Cuidado de Salud Asequible .
A pesar de esta oferta y demanda desequilibrada, el presupuesto para el año fiscal 2019 propone un recorte de $ 48 mil millones para la educación médica de postgrado (GME) durante 10 años.
Los fondos de GME pagan por el entrenamiento de residencia médica. Más escuelas de medicina pueden abrir y reclutar estudiantes, pero sin acceso a capacitación en residencia, esos graduados enfrentan un cuello de botella en el sistema. La disminución de los fondos para la residencia es probable que disminuya la cantidad de residentes capacitados en un año determinado, empeorando aún más la escasez proyectada de médicos.
Cuentas de ahorros de salud
El presidente Trump hizo una campaña para que Medicare permita el uso de cuentas de ahorro de salud (HSA), y parece que se mantiene fiel a esa promesa.
Una HSA es una cuenta de ahorro deducible de impuestos utilizada para gastos de salud. Las personas pueden ahorrar dinero antes de impuestos y retirar ese dinero libre de impuestos siempre que el dinero se destine a gastos médicos calificados. Hasta la propuesta de presupuesto para el año fiscal 2019, el IRS no permitió que los beneficiarios de Medicare contribuyeran a las HSA.
En 2018, un individuo puede ahorrar tanto como $ 3,450 en una HSA y una familia hasta $ 6,900. Las personas mayores de 55 años podrían ahorrar $ 1,000 adicionales cada año si no tuvieran Medicare. Los montos que se les permitirían a los beneficiarios de Medicare siguen sin estar claros.
Medicamentos de la Parte B de Medicare
No todos los medicamentos recetados se difieren a la Parte D de Medicare. Algunos medicamentos se reembolsan en la Parte B de Medicare.
Estos medicamentos incluyen, entre otros, inyecciones para la alergia, medicamentos contra el cáncer, medicamentos contra las náuseas. Factores de coagulación, fármacos inmunosupresores, infusiones IV, tratamientos con nebulizador, medicamentos para la osteoporosis, alimentaciones con sonda y ciertas vacunas.
En la Parte B de Medicare, muchos de estos medicamentos se reembolsan si son proporcionados y administrados en el consultorio de un médico o en un departamento de pacientes ambulatorios de un hospital. Debido a los costos adicionales de ordenar, almacenar y administrar estos medicamentos para el uso del paciente, se ha permitido que estos sitios cobren a los beneficiarios de Medicare hasta un 6 por ciento más que el precio de venta promedio de cada medicamento.
La propuesta de presupuesto para el año fiscal 2019 pretende poner fin a la cobertura de medicamentos de la Parte B y trasladar esos costos a la Parte D. Al trasladar la cobertura de la Parte B a la Parte D, los proveedores de Medicare ya no serán responsables de administrar los medicamentos en la oficina. En cambio, el paciente debe completar una receta y llevarla a su médico para que la administre. Esto eliminaría cualquier incentivo económico que un proveedor pueda tener al recetar medicamentos de mayor precio. Al mismo tiempo, se vuelve más inconveniente para el paciente seguir los pasos adicionales.
Disminución de los costos de los medicamentos recetados
Disminuir el costo de los medicamentos recetados siempre ha sido una alta prioridad, y el presupuesto para el año fiscal 2019 pone énfasis en hacer eso. Un libro blanco del Consejo de Asesores Económicos describe varios enfoques, aunque aún no está claro cuál de estos modelos seguirá la administración.
El libro blanco directamente desalienta la fijación de precios del gobierno. El Partido Republicano sigue creyendo firmemente en el mercado libre. Tampoco es compatible con la importación de medicamentos menos costosos desde el extranjero. El objetivo es impulsar a las empresas estadounidenses.
Un enfoque es facilitar que la FDA acelere las solicitudes de medicamentos genéricos o medicamentos de marca que no tienen un genérico aprobado. En teoría, esto aumentaría la competencia en el mercado y disminuiría los costos.
Otro enfoque es mejorar la relación entre los pacientes y la industria de la salud. Se podría exigir a las aseguradoras que compartan con los pacientes los descuentos que obtienen de las compañías farmacéuticas. Se podrían levantar las restricciones para que los beneficiarios de Medicare puedan aprovechar los cupones farmacéuticos.
El enfoque respaldado por el presidente Trump eliminaría el costo compartido, es decir, los copagos y los deducibles, para las personas que tienen costos elevados de medicamentos recetados de $ 8,418 o más por año. Desafortunadamente, para equilibrar esos costos, los gastos de bolsillo aumentarían para los beneficiarios que no cumplan con ese umbral.
Una palabra de Verywell
La propuesta de presupuesto para el año fiscal 2019, si se aprueba, tendría ventajas y desventajas para Medicare. Si bien podría ayudar a disminuir los costos de medicamentos recetados para algunas personas mayores (aumentándolas para otros) y permitirles usar cuentas de ahorro para la salud, también recortaría los fondos para el programa Medicare en general y empeoraría la escasez de médicos que ya se avecina.
