Los trastornos cutáneos son un síntoma extraintestinal común de la enfermedad inflamatoria intestinal (EII), que ocurre en hasta el 25% de las personas con colitis ulcerosa y enfermedad de Crohn. Algunas de estas afecciones de la piel se llaman pioderma gangrenoso, úlceras aftosas y eritema nodoso.
El eritema nodoso es una afección cutánea que afecta con mayor frecuencia a personas con enfermedad de Crohn, pero también puede desarrollarse en personas que tienen colitis ulcerosa.
Se estima que ocurre entre el 10 y el 15 por ciento de las personas con EII, por lo que es una complicación bastante común. Esta condición a menudo desaparece por sí misma o mejora cuando el IBD subyacente se mantiene bajo control. Es importante que las personas con EII conozcan los signos de esta afección cutánea para poder diagnosticarla temprano.
¿Qué es el eritema nodoso?
El eritema nodoso son nódulos rojos dolorosos (o lesiones) que con mayor frecuencia se desarrollan en los brazos o la parte inferior de las piernas, pero también pueden aparecer en otros lugares del cuerpo. Esta condición es más prevalente en adultos que en niños, y es más frecuente en mujeres que en hombres.
La formación de lesiones de eritema nodoso puede estar precedida por una sensación parecida a la gripe o dolor generalizado en las articulaciones. Las lesiones en sí mismas pueden aparecer primero como nódulos rojos y tiernos, que se vuelven duros y dolorosos en la primera semana. Las lesiones pueden aparecer azuladas o negras y azules, y se sienten como si contienen líquido durante la segunda semana, y luego se vuelven amarillentas lentamente antes de cicatrizar.
Las lesiones duran alrededor de dos semanas, pero pueden ser reemplazadas por nuevas lesiones cuando se resuelven. El ciclo puede haber terminado después de que aparezca el primer lote de lesiones y luego se cure, o puede continuar por varias semanas o meses con la aparición de nuevas lesiones.
Causas de eritema nudoso
En la EII, el eritema nodoso puede aparecer por primera vez durante un brote.
Puede seguir el curso de IBD, lo que significa que mejora cuando el brote está mejor controlado.
Otras causas de eritema nodoso incluyen infecciones bacterianas, infecciones fúngicas, enfermedad de Hodgkin, sarcoidosis, enfermedad de Behçet, embarazo y reacciones a medicamentos (como sulfamidas).
Cómo se diagnostica el eritema nudoso
Cuando se presenta eritema nudoso en una persona con EII diagnosticada, es posible que no se realicen pruebas, ya que se sabe que la enfermedad ocurre con la EII y las lesiones son reconocibles. En las personas que no tienen EII, un médico puede decidir que es necesario solicitar pruebas, como radiografías, hemocultivos y biopsia, para descartar una infección u otra enfermedad o afección.
Tratamiento del eritema nodoso
Debido a que el eritema nodoso tiende a resolverse por sí solo, generalmente no se administra un tratamiento específico que ayude a que las lesiones se curen. El tratamiento generalmente solo es necesario para ayudar a controlar el dolor causado por las lesiones o en las articulaciones. Esto puede incluir compresas frías, elevación de la pierna y descanso.
Los medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE) también pueden ser útiles para aliviar el dolor, pero deben usarse con precaución en personas con EII. Los AINE pueden causar un brote en algunas personas con EII, y por lo tanto estos medicamentos solo deben usarse bajo la supervisión directa de un gastroenterólogo.
Dermatólogos u otros médicos que tratan trastornos de la piel pueden no darse cuenta de que los AINE tienen este efecto negativo sobre la EII. Por esta razón, las personas con EII deberían cuestionar nuevas prescripciones y discutirlas con un gastroenterólogo antes de tomarlas.
Los corticosteroides, el yoduro de potasio y los antitiroideos también pueden usarse en casos graves o crónicos de eritema nodoso. También se puede recomendar limitar la actividad para ayudar a disminuir el tiempo que tardan en resolverse las lesiones y otros síntomas.
