El almendro (nombre científico: Prunus dulcis), nativo de Medio Oriente, es principalmente conocido por su semilla: la almendra. Las almendras se han utilizado en muchos platos deliciosos, que van desde postres elaborados, ensaladas, o incluso solo como un aperitivo rápido. Además de su importante propósito en muchos platos, también hay evidencia de que las almendras tienen numerosos beneficios para la salud, que incluyen la reducción de la inflamación, el tratamiento de ciertas afecciones de la piel (como el eccema), la promoción de la salud cardíaca y la salud del colon.
De hecho, las almendras se han utilizado en la medicina ayurvédica para mejorar la salud del cerebro y el sistema nervioso. Sin embargo, también hay una creciente evidencia de que las almendras también pueden mejorar sus niveles de colesterol.
¿Las almendras reducen el colesterol?
Ha habido varios estudios que analizaron el efecto de las almendras sobre los lípidos y los resultados parecen prometedores. Estos estudios han analizado una amplia gama de individuos, incluidos aquellos con colesterol alto, niveles normales de colesterol, diabetes y personas obesas, que consumen entre 20 y 168 g de almendras por día durante 4 a 16 semanas. Esto es aproximadamente equivalente a 1 a 6 puñados de almendras al día. En algunos estudios, las almendras reemplazaron algunas de las grasas consumidas en la dieta, mientras que en otros casos, las almendras se agregaron a una dieta saludable. Las almendras utilizadas en estos estudios fueron crudas, tostadas o suplementadas en otros alimentos saludables.
Hasta la fecha, los estudios han encontrado que:
- Las almendras reducen los niveles de colesterol total en un 3% a 25%. Levels Los niveles de colesterol LDL se reducen entre un 4% y un 35%.
- Los efectos de las almendras sobre el colesterol HDL varían. Si bien algunos estudios han observado un ligero aumento en HDL de hasta aproximadamente 4%, otros estudios no han tenido impacto en los niveles de HDL. En la mayoría de los estudios, los niveles de triglicéridos también parecen no verse afectados por el consumo de almendras.
The Bottom Line
Hay evidencia de que las almendras pueden ayudar a reducir los niveles de colesterol total, LDL y aumentar el colesterol HDL. Si bien no se conoce completamente cómo afectan los niveles de colesterol, puede tener algo que ver con uno de los muchos nutrientes que contienen las almendras.
La fibra, los flavonoides y las grasas insaturadas, todos componentes en las almendras, poseen propiedades reductoras de los lípidos. De hecho, la Administración de Alimentos y Medicamentos emitió un reclamo de salud calificado para almendras y otras nueces en 2003, lo que permite a las compañías que fabrican frutos secos etiquetar sus productos como saludables para el corazón. Esta afirmación afirma, aunque no se ha demostrado, que la evidencia sugiere que 1,5 onzas de frutos secos pueden reducir la enfermedad cardíaca cuando se utiliza junto con una dieta saludable.
Lamentablemente, se necesitan más estudios para proporcionar un enlace directo a las almendras y mejorar los niveles de colesterol. Mientras tanto, no está de más incorporar las almendras a tu dieta, especialmente si vas a sustituirlas con más refrigerios que dañan el colesterol, como las papas fritas y las galletas. Sin embargo, debes asegurarte de no exagerar. Las almendras, como cualquier otro alimento, tienen calorías que pueden aumentar su cintura si se consumen demasiado.
