Con muchas afecciones, incluida la enfermedad tiroidea, observamos los valores de laboratorio para dirigir el tratamiento. Sin embargo, los valores de laboratorio pueden ser erróneos por varias razones. Con la enfermedad de la tiroides, la prueba de la hormona estimulante de la tiroides (TSH) se ha convertido en la prueba estándar de oro para evaluar la función tiroidea, pero no siempre es precisa. Y tratar su cuerpo basándose en una lectura falsa puede provocar una sensación de debilidad.
Se piensa que los anticuerpos heterófilos son una de las razones de una lectura falsa en estas pruebas. ¿Qué debe saber sobre los errores de laboratorio y los resultados anormales?
Causas de los resultados anormales de la prueba en general
Aunque a menudo vemos las pruebas de laboratorio como infalibles dado que nos proporcionan números objetivos concretos, ese no es siempre el caso. De hecho, según la probabilidad solo, es probable que haya tenido un resultado de prueba o dos inexactos en su vida.
Con las pruebas de tiroides, actualmente se piensa que una causa importante son los anticuerpos heterófilos. Comencemos discutiendo estos anticuerpos, consideremos otras posibles razones para las pruebas anormales y luego hablemos sobre lo que puede hacer y lo que debe saber para abogar por su propia salud.
Anticuerpos heterófilos y resultados falsos de la prueba tiroidea
En 2011, se informó a una reunión anual de endocrinólogos que los anticuerpos heterófilos pueden presentar un riesgo de resultados erróneos en las pruebas de TSH.
Los anticuerpos heterófilos también se conocen como anticuerpos humanos anti-animales y se desarrollan como resultado de la exposición a productos farmacéuticos derivados de animales y terapias con anticuerpos.
El desarrollo de anticuerpos heterófilos es más común si ha recibido transfusiones de sangre, vacunas o si ha estado expuesto a ciertos animales (no a las mascotas domésticas).
No es cierto cuán comunes son los anticuerpos heterófilos, pero las estimaciones oscilan entre el 1% y el 80% de la población. Esta amplia discrepancia en la prevalencia se relaciona con la forma en que se identifica el anticuerpo.
Incremento reciente en la prevalencia de anticuerpos heterófilos
Cabe destacar que la presencia de anticuerpos heterófilos parece haber aumentado notablemente en 2010. En un resumen discutido en esa reunión, se encontró que el 4.4 por ciento de las muestras de cientos de personas fueron afectadas por heterófilos anticuerpos. Lo que más preocupa es que una TSH anormal debería conducir a más pruebas, pero esa prueba no siempre ocurre. Por lo tanto, la presencia de estos anticuerpos podría tener serias implicaciones.
Impacto de los anticuerpos heterófilos
El impacto de los anticuerpos heterófilos puede ser muy significativo ya que las decisiones de tratamiento se toman con frecuencia en función del nivel de TSH. Los síntomas son ciertamente considerados, pero el estándar de oro por lo general sigue siendo la TSH. Lo que esto significa es que las personas que viven con trastornos de la tiroides deben ser conscientes de este potencial de resultados anormales.
Cuándo sospechar anticuerpos heterófilos
Dado que la TSH es el estándar de oro para realizar cambios en los medicamentos para la tiroides, ¿cómo puede saber si puede tener anticuerpos heterófilos que afecten sus niveles?
Parece que una discrepancia entre TSH y T4 libre es el sello distintivo. Cualquiera que tenga síntomas inconsistentes con sus síntomas o inesperados en función de su historial o la dosis actual de medicación debe someterse a más pruebas.
Otras causas posibles de lecturas falsas en las pruebas de tiroides
Además de los anticuerpos heterófilos, hay muchas maneras en que las pruebas de laboratorio pueden dar lecturas falsas que van desde errores en su extracción de sangre a confusiones en el laboratorio, hasta errores en la transcripción de números. Sabemos que los errores médicos son comunes y una causa importante de enfermedad e incluso la muerte. Es probable que los terroríficos titulares que llamaban errores médicos a la tercera causa de muerte fueran defectuosos, pero dado que incluso se consideró que es una señal de advertencia, usted debe defenderse y hablar si algo no le parece correcto.
Por ejemplo, si tiene síntomas de hipertiroidismo y sus pruebas de laboratorio muestran que es hipotiroideo y viceversa. A veces, lo mejor que puede hacer es volver a ejecutar una prueba de laboratorio o solicitar una prueba diferente que pueda revelar una discrepancia e indicar un posible error.
La importancia del problema puede ser sobreestimada
Aunque se estima que las estimaciones de la presencia de anticuerpos heterófilos están aumentando, el problema puede no ser tan grave como se pensaba. Algunos especialistas de laboratorio argumentan que la mayoría de los ensayos modernos contienen anticuerpos bloqueantes que eliminarían el problema de una TSH artificialmente alta. Hasta que haya consenso, ¿qué deberías saber?
Lo que esto significa para usted
Sabiendo todo esto, ¿qué puede hacer para ser su propio defensor en el cuidado de su enfermedad tiroidea? Ya sea que esté relacionado con anticuerpos heterófilos u otra forma de error de laboratorio, hablar con su médico si no se siente bien es primordial. Si ha recibido tratamiento para el hipotiroidismo durante algún tiempo, es posible que comprenda cómo se siente si la dosis de su medicamento es demasiado alta o demasiado baja. Si no se siente bien, haga una cita.
Si está recibiendo tratamiento para el hipotiroidismo y tiene una TSH que aumenta (aumenta), es probable que su médico aumente la dosis de reemplazo de la hormona tiroidea. Sin embargo, si sus niveles elevados de TSH se deben a los anticuerpos heterófilos, este aumento de la dosis podría causar sobredosis e hipertiroidismo inducido por medicamentos. En raras ocasiones, esto ha resultado en una tirotoxicosis severa (tormenta tiroidea).
Si se siente bien con la dosis de reemplazo y tiene un resultado alto de la prueba de TSH, debe pedirle a su médico que también realice pruebas de T4 libre y T3 libre, para verificar si se correlacionan con el nivel elevado de TSH.
Si no tiene enfermedad tiroidea y tiene una TSH elevada
Si no le han diagnosticado una enfermedad tiroidea y tiene una TSH elevada, podría ser que tenga hipotiroidismo. Después de todo, la enfermedad tiroidea es muy común. Al mismo tiempo, puede tener anticuerpos heterófilos que causan la elevación y podría ser un diagnóstico equivocado.
Si esto le sucede, solicite a su médico que ejecute exámenes gratuitos de T4 y T3 para confirmar su diagnóstico de hipotiroidismo. Sin este control, podría ser diagnosticado erróneamente de hipotiroidismo y comenzar un tratamiento que resultaría en hipotiroidismo inducido por medicamentos.
Conclusión sobre los anticuerpos heterófilos y las pruebas falsas de TSH
No está claro qué tan comunes son los anticuerpos heterófilos en la población general, pero cuando están presentes pueden causar un alto nivel erróneo de TSH (en algunos ensayos pero no en otros). El tratamiento basado únicamente en el nivel de TSH puede provocar hipertiroidismo inducido por medicación tanto en los pacientes tratados por hipotiroidismo como en aquellos diagnosticados erróneamente con hipotiroidismo según la prueba.
Si su TSH es elevada y no tiene síntomas de hipotiroidismo (si se siente bien) pídale a su médico que verifique una T4 libre y un nivel de T3 libre para correlacionar sus números y buscar discrepancias.
