La actividad alfa es un patrón de actividad de la onda cerebral que indica vigilia con los ojos cerrados y, a menudo, precede al sueño. Se produce con un ritmo de ocho a 13 ciclos por segundo (Hz) y se mide mejor en la región occipital del cerebro, que se encuentra en la parte posterior de la cabeza.
La actividad de la onda alfa significa que el cerebro está en un estado relajado, pero todavía estás despierto.
Las ondas alfa están presentes cuando estás soñando despierto o practicando mindfulness o meditación, y también se pueden producir durante el ejercicio aeróbico. También se ha descubierto que el aumento de la actividad alfa estimula la creatividad e incluso puede reducir los síntomas depresivos y el dolor crónico al aumentar tu capacidad de ignorar las sensaciones, según la investigación.
Cuando estás dormido, el cerebro generalmente no produce ondas alfa. Pero en algunos casos, la actividad alfa inapropiada puede conducir a trastornos del sueño. Aquí se explica cómo se mide la actividad alfa y qué debe saber sobre cómo las ondas cerebrales afectan su sueño.
¿Cómo se mide la actividad alfa?
La prueba más común para medir las ondas cerebrales, incluidas las ondas alfa y la actividad alfa, es un electroencefalograma (EEG). Para la prueba, pequeños electrodos de metal que pueden medir patrones cerebrales se colocan en el cuero cabelludo. Los patrones son luego leídos por un neurólogo, que puede usar la información para diagnosticar varias condiciones, incluidos los trastornos del sueño y el riesgo de convulsiones.
Cuando se interrumpe la actividad alfa
La alteración de la actividad alfa puede provocar incapacidad para relajarse y una mala calidad del sueño. Un ejemplo de esto es la anomalía alfa-EEG, un patrón de sueño anormal que ocurre más predominantemente en personas con fibromialgia. Durante el sueño profundo, el cerebro debería estar produciendo ondas delta.
En personas con anomalía alfa-EEG, el cerebro produce ondas alfa durante períodos en los que solo debería producir ondas delta, lo que puede provocar inquietud y sueño que no es refrescante.
Otros tipos de ondas cerebrales
Las ondas alfa son solo una de las muchas ondas cerebrales que están involucradas en cómo pensamos, sentimos, comunicamos, dormimos y generalmente funcionamos.
Delta Waves:A entre 5 y 3 Hz, las ondas delta son las ondas cerebrales más lentas y ocurren en los estados más profundos del sueño.
Theta Waves: De 3 a 8 Hz, las ondas theta también ocurren durante el sueño y se han observado en estados de meditación muy profundos.
Beta Waves:Estas son las ondas cerebrales diurnas más comunes, con un ritmo de 12 a 30 Hz. Son dominantes en estados normales de vigilia y cuando te centras en tareas cognitivas y de otro tipo, como la resolución de problemas o la toma de decisiones.
Gamma Waves:Estas son las más rápidas de las ondas cerebrales, con un ritmo de 25 a 100 Hz. Procesan información de varias áreas del cerebro y son responsables de la percepción consciente.
