El alcohol es la sustancia más comúnmente usada y abusada en los Estados Unidos. No solo se lo atribuye a efectos agudos e intoxicantes que perjudican el juicio y las habilidades motoras, sino que se ha asociado durante mucho tiempo con efectos nocivos sobre el corazón, el hígado, el páncreas y el cerebro. Sin embargo, solo en la última década y media, los efectos negativos del alcohol se han expandido para incluir el de los pulmones.
A pesar de la evidencia existente compilada en los últimos 15 años, los efectos de la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) y el alcohol siguen siendo confusos. Muchas personas con EPOC todavía se preguntan si está bien, o no está bien, beber cuando tiene EPOC. Y, si es seguro, ¿cuánto alcohol se considera demasiado y cuánto se considera una cantidad aceptable, en términos de salud?
Lo que dice la investigación
Los resultados del estudio relacionados con la EPOC y el alcohol son contradictorios, en el mejor de los casos. Estas son algunas de las buenas noticias:
- En personas sanas, beber vino (con moderación) se asocia con una mejor función pulmonar a corto plazo y durante toda la vida.
- El consumo excesivo de alcohol NO se asocia con un mayor riesgo de exacerbación de la EPOC, independientemente del consumo de tabaco.
- El abuso crónico de alcohol por sí solo no causa una lesión pulmonar aguda; más bien, lo que conduce a una lesión pulmonar aguda es el abuso crónico del alcohol combinado con el estrés oxidativo (que ocurre debido a la exposición al humo del tabaco, la contaminación del aire, sustancias químicas peligrosas y otros irritantes de las vías respiratorias).
- Abstenerse de tomar alcohol mejora la capacidad de difusión de los pulmones.
Y, aquí están algunas de las noticias no tan buenas:
- El consumo excesivo de alcohol provoca una deficiencia profunda del antioxidante glutatión en los pulmones, lo que genera una marcada susceptibilidad a enfermedades pulmonares graves.
- Hay una mayor incidencia de síndrome de dificultad respiratoria aguda (SDRA) en alcohólicos crónicos.
- Existe una asociación entre el abuso crónico de alcohol y la función pulmonar alterada.
- El consumo de alcohol se asocia con un mayor riesgo de disminución progresiva de la capacidad pulmonar total, el volumen residual (la cantidad de aire que queda en los pulmones después de la exhalación máxima), la capacidad vital forzada y la capacidad de difusión de los pulmones.
- El abuso excesivo de alcohol afecta la capacidad de eliminación del moco y empeora los resultados en la función pulmonar y la mortalidad en la EPOC.
- Aunque la abstinencia del alcohol puede restaurar la capacidad de difusión de los pulmones como se mencionó anteriormente, no mejora la obstrucción de las vías respiratorias en la EPOC.
Cosas adicionales para tener en cuenta
Recuerde también que el alcohol puede:
- Interferir con algunos de los medicamentos que toma, haciéndolos menos efectivos; esto es particularmente cierto para los glucocorticoides y los antibióticos, pero hay mucho más.
- Potencialice el efecto de algunos medicamentos; por ejemplo, el consumo de alcohol aumentará los efectos intoxicantes de la ansiedad y / o medicamentos para el dolor, lo que puede ralentizar drásticamente su respiración hasta el punto de ponerla en peligro la vida.
¿Cuánto alcohol es seguro?
Los estudios sugieren que los efectos peligrosos del alcohol dependen de la cantidad de alcohol consumido y de la duración de la exposición.
La mayoría de los estudios coinciden en que el consumo excesivo de alcohol durante un período prolongado causa el mayor daño.
Dicho esto, es imposible saber cuánto alcohol es seguro para que una persona beba sin conocer el historial de salud individual de esa persona. Cada persona es única
Lo mejor que puede hacer si le gusta tomar bebidas alcohólicas es discutir sus opciones con su proveedor de atención médica. Después de todo, identificar una cantidad segura dependerá de muchos otros factores, como qué medicamentos toma, qué otras enfermedades tiene, si aún fuma, y así sucesivamente.
La decisión de beber alcohol es una decisión personal que debe abordarse con la misma intensidad con la que aborda otras decisiones importantes relacionadas con la EPOC.
Hable con su proveedor de atención médica sobre la EPOC y el alcohol en su próxima cita. Su salud en lo que se refiere a la EPOC puede depender de ello.
