Si ha estado leyendo acerca de los remedios naturales para la pérdida de cabello, es posible que haya encontrado una hierba llamada palma enana americana. Procedentes de las bayas de una planta norteamericana conocida como Serenoa repens o Sabal serrulata, los extractos de saw palmetto ayudan a disminuir o reducir el tipo de pérdida de cabello hereditaria conocida como alopecia androgénica (una forma común de pérdida de cabello también conocida como calvicie de patrón masculino o femenino).
La palma enana americana a veces se promociona como un tratamiento natural para otras condiciones de salud, como el acné, la hiperplasia prostática benigna (HPB), la disfunción eréctil (DE) y el síndrome de ovario poliquístico (SOP).
Beneficios para la pérdida de cabello
Una teoría sobre cómo podría funcionar la palma enana americana es que podría ser 5-alfa-reductasa, una enzima involucrada en la conversión de la hormona testosterona en dihidrotestosterona (DHT). La DHT se considera un factor clave que contribuye al inicio y la progresión de la alopecia androgénica. También se dice que aumenta la actividad de una enzima responsable del metabolismo de la DHT en androstanediol (una hormona de andrógenos más débil).
Gran parte de la popularidad de la palma enana americana como remedio para la pérdida de cabello y la calvicie se basa en cómo se cree que funciona más que en la investigación. Aunque hay algunas investigaciones de laboratorio que sugieren que la palma enana americana tiene el potencial de inhibir la 5-alfa-reductasa, hay una falta de ensayos clínicos bien diseñados que muestren que la palma enana americana puede causar un nuevo crecimiento del cabello o detener la progresión de la pérdida del cabello.
La investigación disponible incluye un estudio de etiqueta abierta publicado en el International Journal of Immunopathology and Pharmacology en 2012. De los 100 hombres con alopecia androgénica leve a moderada, un grupo tomó 320 mg de saw palmetto diariamente durante 24 meses, y el otro El grupo tomó 1 mg de finasterida (un medicamento utilizado para la caída del cabello) diariamente durante el mismo período.
Los investigadores encontraron que el puntaje de crecimiento del pelo fue mayor en el grupo que recibió finasterida en comparación con el grupo de palma enana americana, y que el efecto de la palma enana americana fue inferior al de la finasterida.
En un estudio publicado en el Journal of Alternative and Complementary Medicine en 2002, 26 hombres con alopecia androgénica leve a moderada tomaron un suplemento que contenía saw palmetto y beta-sitosterol o un placebo durante 21 semanas. Se informó que la efectividad del tratamiento en la visita final, evaluada por el personal, fue del 60 por ciento en el grupo de saw palmetto en comparación con el 11 por ciento en el grupo placebo. Los efectos secundarios fueron leves y transitorios.
Posibles efectos secundarios
Al igual que con otros suplementos a base de hierbas, se sabe poco acerca de los efectos secundarios del uso a largo plazo o altas dosis de saw palmetto. Los efectos secundarios son generalmente leves. Se han informado casos de dolor de estómago, estreñimiento, diarrea, náuseas y vómitos. Algunos hombres informaron disfunción sexual.
Existe cierta preocupación de que la palma enana americana podría causar problemas hepáticos, pancreáticos o cardíacos en algunas personas. Ha habido informes de lesiones hepáticas y pancreatitis en personas que toman saw palmetto, sin embargo, no hay suficiente información para saber si saw palmetto fue la verdadera causa de las reacciones adversas.
Aunque no ha sido bien demostrado en humanos, la palma enana americana puede influir en los niveles de hormonas sexuales como el estrógeno y la testosterona. Hasta que sepamos más, las personas con afecciones sensibles a las hormonas, como el cáncer de mama, deben evitarlo. Además, la palma enana americana podría interferir teóricamente con los anticonceptivos orales y la terapia hormonal, y podría funcionar de manera similar a la medicación finasterida.
Los niños y las mujeres embarazadas o lactantes no deben tomar la palma enana americana.
La palma enana americana puede ralentizar la coagulación de la sangre. Las personas con trastornos hemorrágicos o que estén tomando anticoagulantes o medicamentos antiplaquetarios o suplementos, como warfarina (Coumadin®), aspirina o clopidogrel (Plavix®), deben evitar tomar la palma enana americana a menos que estén bajo supervisión médica.
También se debe evitar al menos dos semanas antes y después de la cirugía.
Es importante tener en cuenta que los suplementos no han sido probados para la seguridad y en gran medida no están regulados. Asegúrese de leer sobre el uso de suplementos de forma segura.
Usar Saw Palmetto
Perder el cabello puede ser angustiante. Aunque puede ser tentador comenzar a utilizar saw palmetto, si está considerando usarlo, asegúrese de consultar a su proveedor de atención médica para analizar si es apropiado para usted. La mayoría de los tratamientos para la caída del cabello requieren un uso regular, y es importante tener en cuenta la falta actual de evidencia o información de seguridad (especialmente con el uso a largo plazo).
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