Candida es el organismo responsable de las infecciones por hongos, pero generalmente vive en la vagina en equilibrio con las bacterias sin causar ningún problema. Los cambios en la acidez vaginal y el equilibrio de los organismos pueden ocurrir debido a antibióticos, diabetes, embarazo, terapia hormonal, anticonceptivos o un sistema inmune deteriorado. Cuando eso sucede, las células de Candida pueden multiplicarse sin control, lo que resulta en una infección de levadura.
Causas comunes
Las infecciones por levaduras tienen varias causas, y algunas personas pueden tener más de una en juego cuando ocurre una infección.
Tratamiento con antibióticos
Esta es una razón común para una infección por hongos. Los lactobacilos que normalmente se encuentran en la vagina producen sustancias y un nivel de acidez que inhibe la levadura. Los antibióticos matan algunas de estas bacterias amistosas, lo que permite que la levadura crezca demasiado.
Estrógeno aumentado
Tener un nivel elevado de estrógeno aumenta el riesgo de una infección vaginal por hongos. Las mujeres embarazadas, las que toman altas dosis de píldoras anticonceptivas con estrógenos y las que están en terapia de reemplazo hormonal corren un riesgo más alto que otras.
Inmunodeficiencia
Si su sistema inmune se ve afectado debido a la medicación con corticosteroides, el tratamiento del cáncer, la infección por VIH u otras causas, tendrá un mayor riesgo de infecciones por hongos.
Diabetes
Eres especialmente susceptible a las infecciones vaginales por hongos si tienes diabetes.
Las células de levadura que normalmente viven en la vagina se controlan cuidadosamente con los nutrientes mínimamente disponibles en el ambiente ácido de la vagina. Sin embargo, en mujeres y niñas con diabetes, las secreciones vaginales contienen más glucosa debido a la mayor cantidad de glucosa en la sangre. Las células de levadura se nutren con este exceso de glucosa, lo que hace que se multipliquen y se convierta en una infección por hongos.
El nivel alto de azúcar en la sangre también interfiere con las funciones inmunológicas que ayudan a prevenir las infecciones por hongos. Aquellos en mujeres con diabetes pueden indicar que los niveles de glucosa en sangre no están bien controlados o que una infección se está gestando en otra parte del cuerpo.
La presencia de la levadura también bloquea los mecanismos naturales de defensa del cuerpo contra otras infecciones, aumentando el riesgo de estas en personas con diabetes. Cualquier infección en una persona con diabetes presenta un riesgo porque los niveles de azúcar en la sangre pueden ser mucho más altos o más bajos de lo normal mientras el cuerpo trata de defenderse.
Si tiene cuatro o más infecciones por hongos al año, pregúntele a su proveedor de atención médica para asegurarse de que su diabetes esté siendo manejada adecuadamente.
Tratamiento contra el cáncer
La infección vaginal por hongos a menudo se considera un efecto secundario del tratamiento contra el cáncer. Sus glóbulos blancos, que normalmente evitan el crecimiento excesivo de la levadura que generalmente se encuentra en la vagina y el tracto digestivo, se pueden reducir mediante la quimioterapia y la radioterapia. Los medicamentos esteroides también pueden reducir la capacidad de su sistema inmunitario para mantener el equilibrio. Las dosis altas de antibióticos que a veces se usan en el tratamiento del cáncer también pueden dar paso a una infección por hongos.
Actividad sexual
Las infecciones por levaduras ocurren sin actividad sexual y, por lo tanto, no se consideran infecciones de transmisión sexual (ITS).
Sin embargo, la levadura se puede transferir entre las parejas sexuales a través del sexo vaginal, oral o anal. Puede usar un condón o un dique dental para protegerse de esto. Si su actividad sexual irrita la vagina, puede interrumpir el equilibrio normal y estimular un sobrecrecimiento de levadura.
Las parejas sexuales masculinas de una mujer que tiene una infección por hongos pueden tener una erupción de levadura en la punta del pene. Un hombre corre más riesgo si tiene diabetes. La evaluación y el tratamiento de un médico son necesarios.
Factores de riesgo de estilo de vida
Puede cambiar los hábitos o prácticas que aumentan su riesgo de infección vaginal por hongos. Siga estos consejos para reducir el calor, la humedad, la irritación y otros factores de riesgo.
- Lo que usas puede marcar la diferencia. Se recomienda ropa interior con una entrepierna de algodón, en lugar de uno hecho de tela sintética. Las faldas y los pantalones holgados te pueden ayudar a mantenerte más fresco y seco. Evite usar pantimedias ajustadas y pantalones ajustados en la entrepierna. Cambie la ropa húmeda o mojada lo antes posible, incluidos los trajes de baño y la ropa deportiva.
- Cambie su tampón, almohadilla menstrual o panty con frecuencia.
- No tome una ducha vaginal, ya que esto eliminará las bacterias beneficiosas y cambiará la acidez de su vagina.
- Limpie de adelante hacia atrás después de defecar para que no se transfiera la levadura de un excremento.
- Los productos perfumados de higiene femenina, los productos para el baño y los aerosoles pueden irritar el área vaginal y es aconsejable evitarlos.
- Use un lubricante vaginal durante las relaciones sexuales para ayudar a prevenir la irritación. También es posible que desee utilizar un condón o una barrera dental para evitar la transferencia de levadura entre usted y su pareja.
- Evite baños muy calientes y jacuzzis.
- Si tiene diabetes, trabaje para mantener un buen control del azúcar en la sangre.
Cuando reciba tratamiento para una infección por levadura, especialmente si tiene diabetes, tome la cantidad completa de medicamento que le recomiende su profesional médico. Si suspende el medicamento temprano porque se siente mejor o los síntomas desaparecen, la infección puede regresar y ser incluso más fuerte que antes.
