La atención plena, tradicionalmente una práctica oriental, ha ido ganando popularidad en Occidente por diferentes movimientos espirituales y seculares. La ciencia nos muestra que la meditación de atención plena puede influir positivamente en nuestro funcionamiento físico, psicológico y cognitivo. Aquí exploramos por qué la atención plena es practicada por muchos y cómo la tecnología puede ayudarlo a cultivar esta habilidad.
Después de leer este artículo, usted también podría unirse a la creciente comunidad de estudiantes, atletas, empresarios, científicos y otros que se están mejorando a través de la práctica de la atención plena.
Mainstreaming Mindfulness
La evidencia empírica continúa apoyando la afirmación de que la práctica de la atención plena tiene un impacto positivo en el cerebro y el cuerpo. Por ejemplo, los estudios han demostrado que la práctica regular de la meditación puede causar gradualmente cambios en la materia gris de nuestro cerebro y también en otras estructuras de nuestro cerebro. Esto tiene que ver con la plasticidad neuronal de nuestro cerebro.
Un estudio realizado por investigadores afiliados a Harvard del Hospital General de Massachusetts demostró que después de 8 semanas de práctica de meditación, la densidad de materia gris aumentaba en el hipocampo izquierdo de los nuevos meditadores. Esta región de nuestro cerebro se ha asociado con el aprendizaje y la memoria. Además, las áreas asociadas con la compasión, la autoconciencia y la introspección aumentaron, mientras que las áreas del cerebro relacionadas con el estrés disminuyeron de tamaño.
Otros estudios también mostraron que la meditación puede ayudar con muchos síntomas físicos, como la presión arterial alta y el dolor crónico, y puede estimular nuestro sistema inmunológico y contribuir a nuestro bienestar psicológico. Sin embargo, la eficacia de la atención plena debe examinarse de manera crítica. Este año, un artículo publicado por la Corporación RAND revisó sistemáticamente 38 ensayos controlados aleatorios que utilizaron la meditación de atención plena para tratar el dolor crónico.
Sus hallazgos muestran que se necesita más evidencia antes de poder llegar a conclusiones sólidas sobre la eficacia de tales intervenciones.
Dan Harris, presentador de ABC News, Nightline, y Weekend Edition de Good Morning America, comenzó su práctica de mindfulness después de experimentar un ataque de pánico en la televisión en vivo en 2004. Sintió que era una llamada de atención para él para cambiar sus patrones de comportamiento inútiles. Practicando la meditación durante más de una década, Harris cree que, aunque esta práctica no es una panacea, puede hacerte más feliz y más exitoso.
También cree que algunos podrían desconectarse de la práctica de mindfulness por la terminología algo espiritual que se usa a menudo al presentar estas técnicas. Harris siente que cuando la meditación de atención plena se presenta de una manera más accesible, puede atraer a un público más amplio. Decidió ofrecer una nueva forma de hablar sobre la meditación que le habla a una mente escéptica (con la que se familiarizó a través de su propio viaje con atención plena).
Aplicaciones de meditación para la mente cínica
La comprensión de los mecanismos neuronales de la meditación está aumentando, y la ciencia ahora se puede utilizar para promover la meditación de una manera novedosa. El gran cuerpo de evidencia científica que valida la atención plena está ayudando a difundir la práctica.
Dan Harris describió su experiencia con la meditación de atención plena en el libro 10% más feliz a, un best-seller del New York Times. En el libro, Dan argumenta que de 5 a 10 minutos de práctica de mindfulness al día puede ser suficiente para comenzar a observar cambios en la forma en que funciona y vive. Su libro ahora se ha convertido en un curso en línea. Ofreciendo lecciones diarias y meditación guiada, está destinado a ayudar a las personas a estar más presentes y enfocadas.El curso 10% más feliz está disponible en línea y en dispositivos con iOS. Los métodos del 10% más feliz del equipo se pueden resumir en una pregunta que utilizan para acercarse a sus suscriptores potenciales: ¿Interesado en la meditación, pero es alérgico al woo-woo? En otras palabras, el equipo 10% más feliz está trabajando en un -la tierra y la forma accesible de enseñar a las personas a meditar.
Lo que distingue a un 10% más feliz de sus competidores es que el programa en línea usa un lenguaje cotidiano que la mayoría de la gente puede entender. Filmado en abril de 2015, el curso presenta a Dan Harris y al reconocido profesor de meditación Joseph Goldstein, quien también es cofundador de Insight Meditation Society. Los usuarios del servicio tienen acceso a lecciones de video diarias y meditaciones de audio guiadas. También pueden hacer preguntas a un entrenador de meditación personal, que es una característica particularmente popular del programa. Las primeras siete lecciones y meditaciones se pueden probar de forma gratuita, y después de eso los servicios están disponibles a través de una suscripción. La compañía planea agregar más cursos de mindfulness en el futuro y eventualmente ofrecer una biblioteca completa de diferentes materiales de mindfulness.
Otras aplicaciones y sitios web populares de mindfulness incluyen Headspace, que tiene más de 5 millones de usuarios, y Buddhify. A diferencia de otras aplicaciones que requieren que te quedes quieto, puedes usar Buddhify mientras viajas. Esta es una aplicación de meditación urbana con muchas opciones de meditación, que incluye meditaciones para cuando camina, va al trabajo o, por supuesto, está inactivo.
Aplicaciones para teléfonos inteligentes: haga que la capacitación para la atención plena sea más accesible
La calidad y el ajuste de su instrucción de atención plena son importantes para el éxito general de su programa. Sin embargo, con el aumento de la demanda, aparecen algunos vendedores ambulantes cuestionables. Por lo tanto, lo mejor para usted es encontrar un programa bien diseñado. Sin embargo, algunos programas populares pueden estar financieramente fuera de alcance.
Dado que las aplicaciones en línea no dependen necesariamente de un facilitador, a menudo se consideran una opción más rentable y flexible que está más disponible para una población más amplia. Además, estos programas se ofrecen fuera de una configuración de grupo y no requieren que viaje.
Teniendo en cuenta el lado positivo de las terapias basadas en la atención plena que se brindan a través de plataformas tecnológicas, no es sorprendente que estos programas sean cada vez más populares en la salud mental. Los estudios de investigación sobre la efectividad y la calidad de tales métodos han proporcionado más apoyo. Por ejemplo, se han reportado reducciones en los síntomas de ansiedad, depresión y estrés incluso en ausencia de contacto cara a cara, siempre que el curso haya sido diseñado con integridad. Se espera que en el futuro cercano se lleven a cabo más investigaciones sobre las intervenciones de atención plena sin la facilitación directa. Las intervenciones de mindfulness basadas en la web también se están estudiando en el contexto de las familias que viven con una persona con enfermedad mental. Sigrid Stjernswärd y Lars Hansson de la Universidad de Lund en Suecia publicaron recientemente resultados de su estudio que incluyeron cuidadores que utilizan un programa de atención en línea. Mostraron que después de la intervención, se detectaron mejoras significativas en los niveles de estrés, la carga del cuidador y la autocompasión.
Los atletas son otro grupo de personas que se benefician del entrenamiento de mindfulness. Los psicólogos deportivos son partidarios de usar la meditación para mejorar la fuerza y el acondicionamiento, así como para crear un perfil psicológico más flexible. El tenista Novak Djokovic es solo un ejemplo de un campeón que usa la meditación de la atención plena.
Algunas aplicaciones móviles de mindfulness están diseñadas especialmente para gente joven. En general, se acepta que la meditación es una práctica que los niños pueden introducirse a una edad temprana. Los estudios sobre la relajación proporcionada por la tecnología muestran que puede ofrecer una rica experiencia. Por ejemplo, los niños informan sentirse más relajados y conscientes después de usar aplicaciones como Breathe, Think, Do with Sesame, una aplicación en línea que pertenece a la familia de herramientas educativas para niños de Sesame Street.
Meditación laberíntica de alta tecnología en la biblioteca
Matt Cook y Jennet Croft experimentaron con otra forma de tecnología interactiva de atención plena. Colocaron un laberinto de meditación Sparq en la biblioteca académica del campus Norman de la Universidad de Oklahoma. El Sparq es una instalación portátil que proyecta un laberinto en el suelo. Cook y Croft usaron tecnología novedosa para la instalación del laberinto y la aplicaron a una antigua práctica de contemplación caminando en un patrón único.
La singularidad de su instalación es que ofrece al usuario una opción. Hay una interfaz de pantalla táctil que permite al usuario seleccionar su diseño preferido, teniendo en cuenta las variedades culturales y estéticas. Los patrones disponibles incluyen diseños indios, nativos americanos y europeos medievales. Luego, el usuario interactúa con el laberinto que se proyecta con un foco teatral. Se recomienda a todos los usuarios de la instalación que exploren su expresión individual. El compromiso puede ser en forma de una caminata por el laberinto, una meditación sentada, la práctica de yoga o formas alternativas de movimiento consciente.
Con Sparq, los investigadores querían ofrecer una alternativa al entorno centrado en la computadora de las bibliotecas contemporáneas. Cook es un bibliotecario de tecnologías emergentes, y sostiene que esta técnica puede ayudar a reducir el estrés, la fatiga mental y la distracción que a menudo resultan de largas horas de estudio y sentado en la computadora. El laberinto Sparq, que incluye un marco giratorio controlado por un iPad, hasta ahora ha sido bien recibido.
Sesenta y cinco por ciento de los usuarios informaron que su experiencia los dejó más relajados y menos ansiosos. Los autores, por lo tanto, sugieren que la meditación laberinto podría beneficiar a los usuarios de la biblioteca académica. Una instalación de laberinto digital similar fue probada en la Universidad de Massachusetts Amherst. Mostró que los caminadores laberínticos tenían una presión arterial sistólica más baja y frecuencia de pulso en comparación con los controles, lo que respalda los beneficios de esta práctica de atención plena mediante el uso de la tecnología.
