Los niños sanos no necesitan ser vegetarianos o veganos, pero ciertamente pueden serlo.
Las dietas vegetarianas y veganas son variaciones sobre el tema de una alimentación óptima para la salud (es decir, una dieta predominantemente vegetal). Hay culturas enteras que han sido vegetarianas o veganas por muchas generaciones, y sus hijos tienden, en todo caso, a disfrutar de una mejor salud que la mayoría en el mundo desarrollado, y no es peor.
El vegetarianismo en la infancia también se ha asociado con el logro oportuno de todos los hitos del desarrollo y un CI más alto. Sin embargo, una dieta estrictamente vegana deja algunos vacíos de nutrientes, por lo que se justifica un enfoque equilibrado para la elección de los alimentos y la complementación sensata.
Una dieta vegetariana que incluya lácteos y / o huevos puede completarse sin suplementos. La preocupación común sobre las proteínas es errónea. Los vegetarianos y veganos con dietas balanceadas obtienen más que suficiente proteína de las plantas, y la mayoría de los estadounidenses actualmente obtienen mucho más de lo que necesitan. Si bien ningún alimento vegetal común y comúnmente consumido proporciona una distribución perfecta de aminoácidos esenciales (aunque algunos frijoles, como la soja, son muy parecidos y proporcionan todos los aminoácidos esenciales), las combinaciones de alimentos vegetales lo hacen con bastante facilidad.
Aquí hay más aportes de los miembros del consejo de la Iniciativa de Salud Verdadera:
Andy Bellatti, MS, RD
Cofundador y Director Estratégico de Dietistas para la Integridad Profesional
No hay duda de que las dietas veganas y vegetarianas pueden ser adecuadas para los niños. Con la excepción de la vitamina B12 (que debe completarse, sin excepciones), los alimentos a base de plantas ofrecen todos los nutrientes que los niños necesitan. Las frutas, los vegetales, los cereales integrales, las legumbres, los frutos secos y las semillas no solo son ricos en nutrientes, sino que también ofrecen antioxidantes y fitonutrientes, compuestos que promueven la salud y que están ausentes en los alimentos de origen animal.
Las proteínas abundan en nuestro suministro de alimentos y abundan en los alimentos a base de plantas (una media taza de frijoles ofrece seis gramos, una papa horneada contiene cinco gramos y una cuarta taza de maní proporciona siete gramos). El calcio no solo se enriquece en leches de origen vegetal, también está disponible en forma altamente absorbible en verduras de hoja verde como la col rizada, el brócoli y el bok choy.
La clave es tener una base de alimentos enteros a base de plantas. Después de todo, los pasteles tostados, los refrescos, las papas fritas y las galletas son vegetarianos o amigables con los veganos, pero eso no los convierte en alimentos saludables.
Joel Kahn, MD
Catedrático Clínico de Medicina (Cardiología), Facultad de Medicina de la Universidad Estatal de Wayne
Sí, los niños pueden ser vegetarianos o veganos. De hecho, una dieta vegana o vegetariana bien balanceada es una ventaja. La American Dietetic Association afirma que las dietas vegetarianas bien planificadas son apropiadas para las personas durante todas las etapas del ciclo de vida, incluidos el embarazo, la lactancia, la infancia, la infancia y la adolescencia, y para los atletas.
Actualmente, el 17 por ciento de los niños en los Estados Unidos de entre 2 y 19 años son obesos. Eso es 12.7 millones de niños y adolescentes … Y en aumento. La American Heart Association midió la salud ideal en los niños y descubrió que casi todos los niños en su estudio (alrededor del 91 por ciento) obtuvieron una puntuación baja en las medidas dietéticas.
El Comité de Médicos para la Medicina Responsable y el Dr. Neal Barnard, comentaron sobre las dietas basadas en plantas para niños, diciendo: 1) Las dietas veganas son seguras para todas las etapas de la vida. 2) Las dietas veganas tienen más probabilidades de cumplir con las recomendaciones de porciones de frutas y verduras. 3) Las dietas veganas promueven corazones más saludables, incluso en los niños. 4) Las dietas veganas promueven tasas más bajas de diabetes mellitus tipo 2 y obesidad. Entonces, el soporte clínico está ahí.
Virginia Messina, MPH, RD
Autora, Vegana por la vida
Los padres deberían dejar absolutamente a los niños probar dietas vegetarianas o veganas si quisieran. De acuerdo, existen algunos desafíos para alimentar a los niños vegetarianos en familias no vegetarianas, pero también hay una serie de beneficios al comer de esta manera.
Los niños vegetarianos tienden a comer más frutas y verduras y tienen una mayor ingesta de ciertos nutrientes como vitamina C, ácido fólico y fibra. Cuando un niño se vuelve vegetariano, es probable que otros miembros de la familia amplíen sus menús para incluir también alimentos vegetales más saludables. Y los padres pueden enorgullecerse de un niño que se preocupa por el medio ambiente o tiene compasión por los animales, en caso de que esa sea su motivación para adoptar dicha dieta.
Si bien es importante identificar buenas fuentes de calcio, proteínas y vitamina B12 para los niños veganos, es cada vez más fácil hacerlo. La mayoría de las leches vegetales están fortificadas con calcio y vitamina D. Muchas también han agregado vitamina B12. Los niños pueden satisfacer fácilmente las necesidades de proteínas con alimentos como hamburguesas vegetarianas, tacos, mantequilla de maní y leche de soya. Los niños pueden prosperar con una dieta vegetariana mientras aprenden a disfrutar una variedad de nuevos alimentos saludables para plantas.
Kathleen Zelman, MPH, RD
Experta en nutrición
Las dietas vegetarianas y veganas se basan en plantas y contienen la mayoría de los nutrientes necesarios para el crecimiento y el desarrollo. Sin embargo, dependiendo de sus patrones dietéticos, las deficiencias de nutrientes pueden necesitar complementos dietéticos.
Comer una dieta basada en plantas cerca de la tierra (es decir, que no contenga demasiados alimentos excesivamente procesados), junto con los huevos y productos lácteos, es una nutrición completa y no hay necesidad de suplementar. Incluir los productos lácteos es una de las mejores maneras de garantizar que su hijo obtenga suficiente calcio y vitamina D para tener huesos y dientes fuertes. Sin embargo, los niños pueden ser quisquillosos, y yo soy un firme creyente en un mineral multivitamínico de una vez al día para proporcionar un seguro nutricional.
Una dieta vegana puede ser igual de saludable pero requiere más planificación. Cuando elimina productos de origen animal, debe asegurarse de que la dieta sea adecuada en proteínas, grasas, calorías, calcio, hierro y vitaminas B12 y D. Debido a que una dieta vegana es rica en alimentos vegetales, algunos niños pueden tener dificultades con la cantidad de fibra que contiene. Sugiero que visite a un dietista registrado para asegurarse de que la dieta de su hijo esté completa.
