Por lo menos, la víctima se sentará al borde de la cama, y con frecuencia puede sentir la necesidad de ir a una ventana abierta para tomar aire.
La dificultad para respirar generalmente mejora durante varios minutos. Incluso después de que los síntomas desaparecen, sin embargo, aún puede ser imposible volver a dormir después de un episodio de PND, debido a la ansiedad que comúnmente produce este síntoma angustioso y dramático.
En ocasiones, el PND no se resuelve rápidamente y, en su lugar, puede persistir. Debido a que los síntomas son invariablemente demasiado graves como para ignorarlos, un episodio persistente de PND obliga a llamar al 911 o un viaje a la sala de emergencias.
Si se resuelve solo o no, el DPN es siempre un signo peligroso que generalmente indica que la insuficiencia cardíaca de una persona empeora sustancialmente. Por lo tanto, cualquier persona que experimente PND necesita contactar a su médico de inmediato, incluso si los síntomas se resuelven rápidamente.
Causas
La disnea paroxística nocturna generalmente es causada por insuficiencia cardíaca congestiva, con mayor frecuencia (aunque no siempre) en personas que también han tenido episodios de disnea con esfuerzo o ortopnea (falta de aliento al acostarse).
Las personas que experimentan PND también suelen tener al menos un edema (hinchazón) en los pies y las piernas que, en la insuficiencia cardíaca, generalmente indica una sobrecarga de líquidos.
En las personas que tienen insuficiencia cardíaca, acostarse para irse a dormir puede causar cambios significativos de líquidos en el cuerpo. Por un lado, el fluido tiende a desplazarse de los tejidos al plasma, lo que aumenta el volumen de plasma.
Además, parte del exceso de líquido, que la gravedad ha acumulado en las piernas o el abdomen durante el día, puede moverse desde las partes inferiores del cuerpo cuando la persona se acuesta. Este exceso de líquido puede redistribuirse a los pulmones.
En ocasiones, estos cambios de líquidos causan dificultad para respirar tan pronto como la persona con insuficiencia cardíaca se acuesta. Este cambio de fluido inmediato produce el síntoma de ortopnea. Las personas que tienen ortopnea aprenden rápidamente a elevar la cabecera de sus camas, lo que tiene el efecto de mantener sus cofres elevados. Esto ayuda a evitar que el líquido llegue a sus pulmones. (Esta es también la razón por la cual los médicos generalmente le preguntan a sus pacientes con insuficiencia cardíaca cuántas almohadas usan por la noche; es una estimación aproximada del grado de ortopnea que esa persona está experimentando). Pero con PND, los cambios de líquidos no causan síntomas de inmediato. Más bien, ocurre una cadena de eventos que eventualmente (después de que el individuo ha tenido la oportunidad de conciliar el sueño) produce un inicio de disnea retardada, y por lo general mucho más grave. El motivo del retraso en la aparición de los síntomas en personas con PND no está del todo claro. Se cree que tal vez el centro respiratorio del cerebro se deprima durante el sueño en personas con insuficiencia cardíaca, o que niveles reducidos de adrenalina durante el sueño puedan deprimir la función cardíaca y gradualmente permita que se acumule líquido en los pulmones.
¿Puede el PND ser causado por condiciones distintas a la insuficiencia cardíaca?
La forma correcta de usar el término PND no está totalmente de acuerdo con los médicos. Los cardiólogos generalmente consideran el DPN como un arte y tienden a aplicarlo exclusivamente a pacientes con insuficiencia cardíaca congestiva. Este uso confiere un significado particular a PND. Las personas con insuficiencia cardíaca que desarrollan PND tienen una probabilidad muy alta de desarrollar insuficiencia cardíaca aguda más grave muy pronto. Esto significa que deben tener una terapia agresiva de inmediato para evitar que se produzca un episodio grave, posiblemente mortal, de insuficiencia cardíaca.
Entonces, cuando los cardiólogos dicen PND, hacen una declaración de diagnóstico y de pronóstico.
Sin embargo, estrictamente hablando, la disnea paroxística nocturna realmente solo significa dificultad para respirar de inicio repentino en la noche y, como tal, se puede aplicar a cualquier condición médica que pueda producir disnea durante el sueño. Entonces, entre la comunidad médica en general, PND es solo una descripción de un síntoma. Por lo tanto, escuchará PND aplicado a varias condiciones médicas diferentes que pueden causar disnea repentina por la noche. Estas condiciones son bastante numerosas e incluyen apnea del sueño, asma y embolia pulmonar. También incluyen afecciones cardíacas distintas de la insuficiencia cardíaca congestiva, como la insuficiencia cardíaca diastólica y la isquemia cardíaca aguda (como en el caso del síndrome coronario agudo).
Una palabra de Verywell
No depende de usted averiguar si su disnea aguda por la noche se debe a insuficiencia cardíaca o a alguna otra causa. Depende de tu médico. Lo que necesita saber es que el PND
Siempre
Indica que está pasando un problema médico grave. Independientemente de la causa que resulte, necesita obtener ayuda médica de inmediato si experimenta este síntoma.
