A medida que la industria de la salud comenzó a adoptar procesos y procedimientos de control de infecciones más estrictos en la década de 1980, el número de estadounidenses que desarrollaron una alergia al látex comenzó a aumentar. Esto se debió a una mayor exposición al látex de caucho natural, un fluido lechoso derivado del árbolHevea brasiliensis that, que se utilizaba para fabricar guantes comúnmente utilizados en entornos de atención médica. Late El látex de caucho natural también se usa en muchos otros productos, incluidos globos, bandas elásticas, condones, diafragmas, pelotas de caucho y vendajes.Desarrollo de la alergia al látex
La alergia al látex es relativamente poco frecuente. En la mayoría de los casos, se desarrolla después de muchas exposiciones al látex, por lo que los trabajadores de la salud que usan guantes de látex, así como los pacientes que han tenido numerosas interacciones con el sistema sanitario a menudo corren un riesgo mucho mayor de desarrollar esta alergia. De hecho, las personas con espina bífida tienen algunas de las tasas más altas de alergia al látex porque están expuestas regularmente al látex de caucho natural, tanto durante la cirugía como debido a los métodos de manejo de la vejiga y el intestino que utilizan tubos de látex, guantes y catéteres
Si bien los fabricantes han reemplazado el látex de caucho natural con otros materiales sintéticos en muchos productos de cuidado de la salud para prevenir reacciones alérgicas, aquellos con la afección siguen preocupados por la exposición.
Las personas con alergia al látex pueden experimentar síntomas ya sea por el contacto de la piel con el látex o por la inhalación de fibras de látex en el aire. Los síntomas pueden incluir urticaria, picazón, enrojecimiento, hinchazón, estornudos, secreción nasal, tos, sibilancias, dificultad para respirar, opresión en el pecho, náuseas, mareos o aturdimiento.
La reacción más extrema es la anafilaxia, una emergencia médica que pone en peligro la vida.
¿La pintura de látex representa un riesgo para las personas con alergia al látex?
Dado que no hay cura para la alergia al látex, las personas afectadas por esta afección deben tener cuidado de evitar la exposición. Una de las preocupaciones de las personas con alergia al látex es si la exposición a la pintura de látex es segura.
La pintura de látex no contiene proteína de látex natural, sino materiales sintéticos que incluyen acetato de vinilo y acrilatos. Dado que no se encuentra proteína de látex natural en la pintura de látex, las personas con alergia al látex no tienen un mayor riesgo de sufrir una reacción alérgica debido a la exposición a la pintura de látex. Por esta razón, muchas compañías han propuesto cambiar el nombre de pintura de látex a pintura acrílica.
La pintura de látex ciertamente presenta otros riesgos para las personas y el medio ambiente, aunque esto no es el resultado de una alergia al látex. La pintura de látex contiene varios químicos que pueden causar dermatitis de contacto y pueden liberar humos potencialmente tóxicos que pueden causar dolores de cabeza, náuseas, vómitos y problemas respiratorios. La eliminación inapropiada de la pintura de látex también puede dañar el medio ambiente al representar un riesgo para los peces y la vida silvestre. Por estas razones, la pintura de látex debe usarse con las precauciones adecuadas, como pintar en un área bien ventilada, usar una máscara y gafas, y desechar la pintura sobrante de manera aprobada.
