¿Es posible que algo que tome solo unos segundos pueda mantenerlo más saludable esta temporada? Bueno, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), Health Canada y otras agencias de salud pública de todo el mundo, eso es exactamente lo que ofrece su vacuna contra la gripe anual. Y si tienes más de 50 años, dicen que necesitas esta vacuna. ¿Por qué?
Se considera que las personas mayores de 50 años (especialmente las mayores de 65) corren un mayor riesgo de sufrir complicaciones por la influenza, como las de otros grupos de alto riesgo como las mujeres embarazadas, personas de todas las edades con condiciones médicas actuales como obstrucción crónica enfermedad pulmonar (COPD), enfermedad cardíaca, diabetes o asma y trabajadores de la salud.
Se considera que la vacuna contra la gripe es la mejor y la más efectiva para protegerse de la influenza y de aquellos con quienes entra en contacto.
¿Qué es la influenza?
Influenza, o gripe para abreviar, es una enfermedad respiratoria altamente contagiosa causada por virus que se propagan por el aire cuando alguien estornuda o tose, o por contacto con algo sobre lo que está el virus, como la manija de una puerta o el teléfono. El virus de la gripe puede sobrevivir durante varias horas al aire libre, de acuerdo con el Instituto Nacional sobre el Envejecimiento.
Si bien es fácil confundir un resfriado leve con la gripe, los síntomas característicos de la influenza incluyen fiebre, dolor de cabeza, tos y dolores y dolores severos. La fatiga extrema, junto con el cansancio general que dura hasta tres semanas, también es común. Complicaciones como bronquitis y neumonía pueden llevar a hospitalizaciones o incluso a la muerte.
¿Qué es la vacuna contra la gripe?
Cada año se crea una nueva vacuna o vacuna contra la gripe, basada en las recomendaciones de epidemiólogos y otros expertos en enfermedades del CDC, la Administración de Alimentos y Medicamentos de los EE. UU. (FDA), la Organización Mundial de la Salud (OMS) y otros.
Se analizan datos de más de 100 laboratorios de influenza en más de 100 países.
Cada primavera, el equipo internacional determina los tres principales virus con mayor probabilidad de causar influenza en la próxima temporada de gripe de otoño e invierno. En ocasiones, la vacuna incluye el mismo virus del año anterior; otras veces la vacuna está diseñada para combatir tres virus completamente nuevos.
La efectividad de la vacuna contra la gripe en un año determinado dependerá de si los tres virus elegidos para la vacuna coinciden con las formas más prevalentes que se arraigan en una población, así como la edad y la salud general de las personas que reciben la vacuna. Si una persona mayor tiene un sistema inmune débil, su defensa contra los virus en la vacuna tampoco será tan fuerte.
Amenaza de gripe para adultos mayores
Las personas de edad experimentan más complicaciones relacionadas con la gripe que los adultos más jóvenes y sanos. El CDC estima que en los Estados Unidos, las personas mayores de 65 años representan la gran mayoría, hasta el 90 por ciento, de las muertes debidas a la gripe. Más de la mitad (60 por ciento) de las hospitalizaciones por influenza corresponden a pacientes del mismo grupo de edad.
Si bien muchas personas de todas las edades se recuperan completamente de la gripe, la enfermedad es particularmente peligrosa para alguien que ya está manejando una enfermedad crónica. Por ejemplo, la gripe puede provocar más ataques de asma, puede causar dificultad para respirar en una persona con enfermedad pulmonar crónica o un empeoramiento de una afección cardíaca, como insuficiencia cardíaca congestiva.
La mayoría de los casos graves ocurren en adultos mayores de 65 años. Sin embargo, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades aún recomiendan la vacuna contra la gripe para cualquier persona mayor de 50 años o para cualquier persona que cuide a una persona en este grupo de edad.
¿Cuándo golpea la gripe?
La mayoría de los casos de influenza ocurren entre noviembre y abril, con una incidencia máxima en enero o febrero.
Vacuna contra la gripe e inmunidad
Una vez que se ha vacunado contra la gripe, toma alrededor de dos semanas para que sea completamente efectiva. Se recomienda encarecidamente una vacuna contra la gripe anual porque la inmunidad a los virus disminuye con el tiempo y porque se pueden seleccionar nuevos virus de vacunas para que formen parte de cada vacuna anual contra la gripe.
Fluzone High-Dose
Esta vacuna supercargada contra la gripe contiene cuatro veces más la dosis de antígeno o vacuna de la vacuna contra la gripe común y está disponible para personas mayores de 65 años. La dosis más alta está destinada a compensar la disminución de la respuesta inmunitaria a una vacuna y la menor duración de la inmunidad después de una vacuna, que a menudo acompaña a la edad avanzada.
En los EE. UU., Muchas compañías de seguros cubren el costo de la vacuna contra la gripe. En Canadá, las provincias y los territorios determinan si la vacuna se ofrecerá de forma gratuita para sus residentes.
