Sacha inchi (Plukenetia volubilis) es una planta que produce semillas grandes y comestibles ricas en ácidos grasos omega-3 y proteínas. Originario de Perú, el sacha inchi también se conoce como maní sacha, maní de la selva o maní inca. Las semillas densas en nutrientes a menudo se consumen ligeramente tostadas y enteras, y puedes encontrarlas incorporadas en proteínas en polvo y cereales, o en aceites de cocina y suplementos dietéticos.
El aceite de Sacha inchi a menudo se promociona como una fuente rica de vitamina E y ácido alfa-linolénico, un ácido graso omega-3 de origen vegetal que se encuentra en niveles similares en el aceite de linaza.
¿Por qué la gente usa Sacha Inchi?
Sacha inchi sabe a nuez y se puede comer como aperitivo o agregarse a una variedad de platos. Con altos niveles de omega-3 y proteína, a menudo son consumidos por personas con una dieta vegetariana o vegana.
A menudo se comercializa como un súper alimento, se dice que sacha inchi ofrece una variedad de beneficios para la salud. Algunos defensores sugieren que consumir sacha inchi puede ayudar a reducir el exceso de grasa abdominal y promover la pérdida de peso. Además, se dice que sacha inchi combate la depresión, reduce los niveles de colesterol, previene las enfermedades cardíacas y ayuda en el control de la diabetes.
Aplicado tópicamente, el aceite se usa para la piel y el cabello en aceites faciales, cremas faciales o aceites capilares.
La investigación sobre Sacha Inchi: ¿Realmente puede ayudar?
A pesar de su larga historia de uso, el sacha inchi ha sido el foco de muy pocos estudios científicos.
Aquí hay un vistazo a la investigación disponible sobre los posibles beneficios para la salud:
1) Colesterol alto
Las investigaciones preliminares indican que el sacha inchi puede ser de algún beneficio para las personas con niveles elevados de colesterol. Para un estudio piloto publicado en la revista peruana Revista Peruana de Medicina Experimental y Salud Pública en 2011, los investigadores asignaron a 24 personas con colesterol alto a cuatro meses de tratamiento con diferentes dosis de aceite de sacha inchi.
Aunque los resultados revelaron que el aceite de sacha inchi parecía tener efectos beneficiosos sobre los niveles de colesterol, los autores del estudio señalaron que se necesita realizar más investigaciones para evaluar la eficacia y seguridad de sacha inchi.
2) Pérdida de peso
Un estudio publicado en el Journal of Agricultural and Food Chemistry en 2002 encontró que el sacha inchi es inusualmente alto en triptófano, un aminoácido esencial para la producción de serotonina (un químico del sistema nervioso involucrado en la regulación del apetito) . En teoría, el sacha inchi puede ayudar a promover la pérdida de peso al aumentar la producción de serotonina y, como resultado, mantener el apetito bajo control y reducir la ingesta de alimentos. Sin embargo, actualmente hay una falta de ensayos clínicos sobre el uso de sacha inchi y su efectividad como ayuda para la pérdida de peso.
Qué debe saber antes de probarlo
Ampliamente disponible para comprar en línea, el sacha inchi se puede encontrar en muchas tiendas de alimentos naturales.
Si bien el sacha inchi generalmente se considera seguro para la mayoría de las personas cuando se consume en pequeñas cantidades como alimento, se sabe poco sobre los efectos del consumo regular o prolongado de sacha inchi en forma de suplemento.
Se conocen reacciones alérgicas al sachi inchi. Aunque el aceite de Sacha inchi también puede causar náuseas y un mayor colesterol HDL.
Si sacha inchi eleva los niveles de serotonina en el cuerpo, puede interactuar con suplementos o medicamentos, como antidepresivos, que también aumentan la serotonina y aumentan el riesgo de síndrome serotoninérgico (una afección rara pero grave).
The Takeaway
Aunque es demasiado pronto para recomendar el sacha inchi como tratamiento para cualquier problema de salud, es posible que comer semillas de sacha inchi o aceite como parte de una dieta balanceada pueda ayudar a mejorar la salud en general.
Si bien el sacha inchi puede ayudar a aumentar el consumo de ácidos grasos omega-3, otros alimentos (como la linaza y el pescado azul como el salmón, el atún, las sardinas y el arenque) también pueden ayudarlo a obtener omega-3.
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