Un estudio de burbujas es una prueba no invasiva que permite a los médicos evaluar el flujo de sangre a través del corazón. Normalmente se usa junto con un ecocardiograma (en cuyo caso los médicos a menudo lo llaman ecocardiografía de contraste) o un estudio Doppler transcraneal (TCD). A menudo se realiza un estudio de burbujas cuando se sospecha de un foramen oval permeable (PFO).
Cómo se hace un estudio de burbujas
Un estudio de burbujas aprovecha el hecho de que cuando las ondas de sonido encuentran diferentes tipos de medios físicos, en este caso gas frente a líquido, rebotan más y crean más ondas de eco. Estas ondas de eco aparece en un ecocardiograma como densidad aumentada.
En un estudio típico de burbujas, una solución salina se agita vigorosamente para producir pequeñas burbujas y luego se inyecta en una vena. A medida que las burbujas viajan a través de la vena y hacia el lado derecho del corazón, la mayor densidad que producen en la imagen del ecocardiograma permite al médico ver realmente las burbujas moverse a través de las cámaras cardíacas.
Si el corazón está funcionando normalmente, se observarán las burbujas que ingresan a la aurícula derecha, luego al ventrículo derecho, luego a la arteria pulmonar y hacia los pulmones, donde se filtran fuera de la circulación.
- Leer sobre las cámaras cardíacas y la circulación de la sangre.
Sin embargo, si se ve que las burbujas ingresan al lado izquierdo del corazón, esto indica que hay una abertura anormal entre los dos lados del corazón, un llamado shunt intracardíaco.
Este tipo de derivación intracardíaca puede producirse, por ejemplo, por un FOP, un defecto del tabique auricular o un defecto del tabique ventricular.
Actualmente, las formas comerciales de burbujas están disponibles para ser utilizadas durante los estudios de burbuja. Estos nuevos agentes generalmente están compuestos de pequeñas proteínas o tripas de fosfolípidos que encierran un gas. Estos nuevos agentes parecen ser seguros y pueden proporcionar mejores imágenes de eco en algunos casos. Sin embargo, son sustancialmente más caros que una solución salina agitada.
Estudios de burbuja para el foramen oval permeable
La razón más común para realizar un estudio de burbuja es buscar un PFO. En estos estudios, mientras se inyectan las burbujas en la vena, se le pide al paciente que realice una maniobra de valsalva (es decir, que baje como si tuviera una evacuación intestinal).
La maniobra de valsalva aumenta transitoriamente las presiones en el lado derecho del corazón, de modo que si hay un PFO, a menudo se pueden ver burbujas que ingresan a la aurícula izquierda. Las burbujas que aparecen en la aurícula izquierda durante la prueba confirman la presencia de un PFO.
La razón principal por la que los médicos se preocupan por los PFO es la posibilidad de que permitan que los coágulos de sangre crucen hacia el lado izquierdo, si el corazón, donde podría entrar en la circulación del cerebro y producir un ataque embólico.
Afortunadamente, aunque los PFO son bastante comunes (ocurren en hasta el 25% de los adultos), solo ocasionan apoplejía.
Entonces, aunque un estudio de burbujas positivo podría confirmar la presencia de un PFO, no le dice mucho al médico sobre la probabilidad de un accidente cerebrovascular.
La mayoría de los expertos cree que una mejor manera de evaluar si un PFO es probable que produzca un accidente cerebrovascular es realizar un estudio Doppler transcraneal junto con un estudio de burbujas.
En un estudio de TCD, las técnicas de eco se utilizan para visualizar las burbujas que viajan a través de los vasos sanguíneos del cerebro. El estudio TCD puede detectar si las burbujas inyectadas en una vena están ingresando a la circulación del cerebro. De ser así, el FOP parece ser más propenso a aumentar el riesgo de apoplejía, y es más probable que el médico recomiende una terapia anticoagulante o, si ya se ha producido un accidente cerebrovascular, posiblemente un cierre quirúrgico del FOP.
