Cuando muchos piensan en la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), la consideran una enfermedad del hombre. Sin embargo, a medida que aumenta la prevalencia de la EPOC en las mujeres, es importante explorar las diferencias de género en la EPOC. Esto es lo que necesita saber sobre cómo la EPOC afecta a las mujeres de manera diferente que a los hombres.
Hoy, más mujeres que hombres mueren de EPOC
La idea de que la EPOC es una enfermedad de la que los hombres deben preocuparse inicialmente fue respaldada por las estadísticas en 1959 cuando el número de hombres en comparación con las mujeres que murieron por la enfermedad era de cinco a uno.
Sin embargo, el número de mujeres que murieron por EPOC entre 1968 y 1999 aumentó en un 382 por ciento, mientras que en los hombres, solo hubo un aumento del 27 por ciento. El año 2000 marcó el primer año en que más mujeres que hombres murieron de EPOC, y esa tendencia ha continuado.
Síntomas específicos de la mujer
Los síntomas característicos de la EPOC incluyen disnea, tos crónica y producción de esputo. Los expertos descubrieron recientemente que los efectos de la EPOC en las mujeres son mucho más perjudiciales que en los hombres. Las mujeres son más propensas a experimentar los siguientes síntomas:
- Disnea más severa
- Más ansiedad y depresión
- Menor calidad de vida
- Mayor hiperreactividad de las vías respiratorias
- Peor rendimiento en el ejercicio
Además, las mujeres tienen exacerbaciones más frecuentes que los hombres y corren un mayor riesgo de desnutrición B Sesgo de género en el diagnóstico de EPOC
Las investigaciones muestran que los médicos son más propensos a dar un diagnóstico de EPOC a un paciente masculino en lugar de a una mujer, incluso si los pacientes tienen síntomas similares.
Esto implica que puede haber un sesgo de género cuando se trata de hacer un diagnóstico de EPOC. Por otra parte, las mujeres también son menos propensas a que se les ofrezca una prueba de espirometría o que sean derivadas a un especialista.
Una vez que los médicos reciben resultados espirométricos anormales, sin embargo, este sesgo de género parece desaparecer. Esta es la razón por la cual la prueba de espirometría es tan importante para hombres
Y mujeres que se encuentran en riesgo de EPOC. Las mujeres son más susceptibles a los efectos secundarios del tabaco
Existe una creciente evidencia de que las mujeres tienen más probabilidades de tener una mayor reducción en la función pulmonar a niveles comparables de tabaquismo que los hombres. Esto puede deberse a que los pulmones de las mujeres son generalmente más pequeños, por lo que los pulmones posiblemente estén expuestos a una mayor cantidad de humo de tabaco, incluso cuando las mujeres fuman la misma cantidad de cigarrillos que los hombres.
Otras posibles explicaciones para que las mujeres sean más susceptibles a los efectos nocivos del humo del tabaco incluyen:
Posible subestimación del consumo de tabaco entre las mujeres
- Una predisposición genética para el daño pulmonar por fumar que es específico del género
- Niveles de exposición al humo de segunda mano
- Diferencias en las marcas de cigarrillos
- Efectos hormonales sobre el desarrollo pulmonar y el tamaño de las vías respiratorias
- Diferencias en la forma en que las mujeres metabolizan el humo del cigarrillo
- ¡Pero nunca fumé!
Aproximadamente el 15 por ciento de todas las personas que son diagnosticadas con EPOC nunca han fumado. Cabe destacar que, de este grupo, casi el 80 por ciento son mujeres, lo que sugiere que las mujeres pueden ser más vulnerables a los factores de riesgo asociados con la EPOC que no están relacionados con el tabaquismo.
Dejar de fumar: una meta de tratamiento principal
Dejar de fumar sigue siendo la intervención más importante y más rentable para cualquier persona con EPOC, independientemente de su sexo.
Es especialmente beneficioso para las mujeres.
Una prueba de espirometría mide algo llamado FEV1 (volumen espiratorio forzado en un segundo). Básicamente es la cantidad de aire que puede exhalar de los pulmones a la fuerza en un segundo. Las mujeres con EPOC que dejan de fumar tienden a mostrar un aumento promedio del FEV1 en un año que es 2,5 veces mayor que la mejoría que se observa en los hombres. Esto significa que la función pulmonar puede mejorar más en las mujeres que en los hombres durante el primer año después de dejar de fumar. Sin embargo, otra investigación ha demostrado que los hombres reportan una mayor mejoría de los síntomas después de dejar de fumar que las mujeres.
¿Las opciones de tratamiento para mujeres deberían ser diferentes?
Las pautas actuales de la EPOC aún deben recomendar diferentes opciones de tratamiento para hombres y mujeres, aunque es posible que esta práctica cambie a medida que avance la investigación. Sin embargo, si usted es una mujer con EPOC, hay ciertas consideraciones de tratamiento que debe tener en cuenta. Cort Corticosteroides inhalados (ICS):
Estos se usan con frecuencia en el tratamiento de la EPOC para prevenir la exacerbación de la EPOC en personas con EPOC grave (y las mujeres tienen más probabilidades de tener una EPOC grave). Las mujeres que usan ICS deben ser conscientes de que pueden disminuir la densidad ósea y aumentar el riesgo de osteoporosis y fractura de cadera. Dado que las mujeres ya tienen un mayor riesgo de osteoporosis que los hombres, las mujeres que usan ICS también deben hablar con su médico acerca de tomar suplementos de calcio y vitamina D, tomar bisfosfonatos y controlar su densidad ósea. Además, tenga esto en cuenta: cuando se interrumpe el uso de ICS, las mujeres pueden tener una mayor probabilidad de deterioro respiratorio que los hombres. Si planea dejar de usar su ICS, hable primero con su médico para analizar sus opciones.
- Inhaladores de dosis medida (IDM): Los estudios han demostrado que es más probable que las mujeres utilicen un MDI incorrectamente que los hombres. Si eres una mujer que usa un MDI, asegúrate de saber cómo usarlo de manera efectiva.
- Terapia de oxígeno: Este tipo de terapia se recomienda para algunos pacientes que tienen niveles bajos de oxígeno en la sangre. Un estudio sugiere que las mujeres que reciben tratamiento con oxigenoterapia a largo plazo tienen mejores tasas de supervivencia que los hombres. Habla con tu doctor para más información.
- Cambios en el estilo de vida: En un estudio 2005 de CHEST, las mujeres tenían más probabilidades de tener un índice de masa corporal (IMC) más bajo que los hombres. Para su salud general, generalmente se recomienda mantener su peso en el rango normal de 18.5 a 24.9. Pero cuando tienes EPOC y tu IMC es inferior a 21, la mortalidad aumenta, por lo que es importante controlar esta cantidad y posiblemente agregar calorías a tu dieta si descubres que tu IMC está cayendo por debajo de 21
