Las dietas bajas en carbohidratos se basan en equilibrar los niveles de azúcar en la sangre (glucosa en sangre). Más allá de la pérdida de peso, comemos dietas bajas en carbohidratos para mantener nuestro nivel de azúcar en la sangre normal y estable. Para comprender completamente la conexión, es útil primero familiarizarse con la forma en que el cuerpo procesa el azúcar en la sangre en un estado normal e incluso explorar cómo cambia eso cuando hay un problema, como en los diabéticos.
¿Qué tienen que ver los carbohidratos con la glucosa en sangre?
Los carbohidratos lo tienen todo con la glucosa en sangre. Todos los alimentos con carbohidratos, ya sean de arroz, caramelos de goma o sandía, se convierten en azúcares simples en nuestros cuerpos y se convierten en glucosa a través de procesos metabólicos. Este proceso es lo que hace que nuestra glucosa en sangre aumente. El carbohidrato en la mayoría de los alimentos con almidón (papas, pan) es simplemente una colección de largas cadenas de glucosa, que se descomponen rápidamente y aumentan el azúcar en la sangre.
¿Qué hacen nuestros cuerpos cuando el nivel de azúcar en la sangre es alto?
Cuando aumenta nuestro nivel de azúcar en la sangre, nuestro cuerpo responde secretando insulina para estabilizarlo. El azúcar luego se saca de la sangre y se convierte en grasa; La función principal de la insulina es facilitar el almacenamiento de azúcar extra en la sangre en forma de grasa. Los diabéticos no pueden equilibrar el azúcar en la sangre cuando tiene lugar el proceso de convertir los alimentos en energía. Cuando los niveles de azúcar son altos, la capacidad de las células en el páncreas para producir insulina disminuye.
El páncreas compensa en exceso esta falta de insulina y los niveles de insulina se mantienen altos, al igual que el azúcar en la sangre. Con el tiempo, el páncreas está permanentemente dañado y otras funciones corporales se ven afectadas, como los vasos sanguíneos endurecidos, entre otras dolencias.
¿Cuáles son los problemas con el azúcar en la sangre subiendo?
Sin embargo, para muchas personas, este proceso metabólico funciona bien.
Algunas veces, sin embargo, las personas alcanzan un punto en sus vidas cuando sale mal (o no funciona bien desde la infancia). Esto se llama resistencia a la insulina, y una de las consecuencias es que llega a haber demasiada insulina en la sangre a medida que el cuerpo se esfuerza más y más para bajar el azúcar. Cuando la insulina es alta, es más probable que aumente de peso, ya que una función principal de la insulina es el almacenamiento de grasa. Por el contrario, las personas con altos niveles de insulina tienen más probabilidades de perder peso con dietas bajas en carbohidratos.
Mantener la glucemia normal tiene otros beneficios para la salud, como la prevención de las enfermedades cardíacas y la diabetes. Incluso los no diabéticos tienen un mayor riesgo de enfermedad cardíaca con niveles más altos de glucosa en sangre.
¿Qué hay del índice glucémico? ¿Eso no ayuda a separar los carbohidratos buenos de los carbohidratos malos?
La respuesta glucémica del cuerpo a un carbohidrato es importante. Aunque el índice glicémico tiene sus limitaciones como herramienta, puede dar una idea aproximada de cómo su cuerpo puede responder a un alimento dado. Sin embargo, recuerde que el tamaño de la porción también es importante. Comer una gran cantidad de un carbohidrato de bajo índice glucémico aún elevará su glucosa en sangre. Esta es la razón por la cual a muchas personas les resulta más fácil limitar los alimentos con muchos carbohidratos siguiendo una dieta baja en carbohidratos.
