A las personas afectadas por hipotiroidismo se les recomendará administrar su ingesta de azúcar. Esto se debe a que la glándula tiroides está destinada a regular los niveles de azúcar en la sangre. Si sus niveles de azúcar en la sangre son demasiado altos, puede desarrollar resistencia a la insulina. Si son demasiado bajos, puede desarrollar hipoglucemia.
Teniendo en cuenta estos hechos, puede parecer razonable alcanzar un paquete de edulcorante artificial como sustituto del azúcar, ¿verdad?
Piensa otra vez. Según un informe presentado en el Congreso Internacional de Tiroides de 2015, el uso de edulcorantes artificiales parece estar relacionado con el desarrollo de la enfermedad de Hashimoto, un trastorno autoinmune que a menudo causa hipotiroidismo. Tan llamativos fueron los resultados que los investigadores desaconsejaron el uso de dichos edulcorantes en las personas que viven con la enfermedad.
Cómo afecta el azúcar la glándula tiroides
La investigación, realizada por investigadores del Hospital Mount Sinai en Nueva York, evaluó a 100 personas que habían sido diagnosticadas positivamente con tiroiditis de Hashimoto.
Lo que encontraron fue que el uso de edulcorantes artificiales en esta población, principalmente aspartame (Equal, NutraSweet) y sucralosa (Splenda), se correlacionaba con niveles elevados de hormona estimulante de la tiroides (TSH). Una mayor producción de TSH es indicativa de una disminución de la tiroides o hipotiroidismo.
Entre los participantes del estudio, el 53 por ciento informó haber usado el equivalente a 3.5 paquetes de edulcorante artificial por día, cuatro veces más que las personas sin Hashimoto (12 por ciento).
Dentro de esta cohorte de individuos, dos de cada tres que posteriormente dejaron de usar edulcorantes artificiales tuvieron una reversión completa de sus Hashimoto. Sus anticuerpos tiroideos gradualmente regresaron a la normalidad, e incluso pudieron detener su medicamento de reemplazo hormonal.
Otros efectos adversos de edulcorantes artificiales
Esta no es la primera vez que los edulcorantes artificiales se han relacionado con la disfunción tiroidea.
Lo que la investigación nos ha demostrado es que ciertos edulcorantes interfieren con las funciones fisiológicas que o bien provocan o agravan condiciones como las de Hashimoto. Por ejemplo:
- Algunos sustitutos del azúcar son conocidos por cambiar el equilibrio de las bacterias en el intestino, conocido como el microbioma intestinal, así como el nivel de pH del estómago y los intestinos. Los desequilibrios en el tracto gastrointestinal a menudo actúan como un desencadenante de la disfunción inmune y la enfermedad autoinmune.
- Sucralose es clorado. La exposición al cloro también se ha relacionado con trastornos autoinmunes, ya que puede destruir gran parte de su flora intestinal y causar una respuesta inmune contradictoria.
Incluso cuando se trata de uno de sus usos principales: controlar las calorías y perder peso, los edulcorantes artificiales se quedan cortos. Si bien ciertamente pueden imitar la sensación de azúcar, no desencadenan la misma respuesta fisiológica.
Esto se debe a que la presencia de azúcar en la sangre provoca una reacción bioquímica que desactiva eficazmente la región del cerebro que se cree que controla el apetito. Los edulcorantes artificiales no hacen esto, y la mayoría de los estudios han concluido que su uso no está asociado con la pérdida de peso. En algunos casos, ha sido todo lo contrario.
Una palabra de Verywell
Tan convincente como es la investigación, no debería sugerir que los edulcorantes están fuera de la mesa si tienes hipotiroidismo no relacionado con la autoinmunidad.
Es solo entre las personas con Hashimoto que se ve esta respuesta adversa. Como tal, la moderación es clave cuando se trata del uso de cualquier edulcorante, ya sea artificial o natural.
Si, por otro lado, tienes Hashimoto, evita los edulcorantes artificiales y minimiza tu ingesta de azúcar, también. También debe evitar los alimentos procesados, que a menudo están llenos de azúcar, y mantenerse alejado de los productos dietéticos que contienen sustitutos del azúcar.
