¿Puede el sexo anal causar cáncer?
Las personas a menudo se refieren al VPH como el virus del cáncer de cuello uterino. Sin embargo, ese es un nombre inapropiado. El VPH se asocia con una serie de cánceres tanto en mujeres como en hombres, incluido el cáncer anal. El riesgo de cáncer anal se asocia con la práctica de sexo anal sin protección. Eso es en gran parte debido a la posibilidad de infección por VPH durante el sexo anal.
La asociación entre el VIH y el sexo anal también aumenta el riesgo de cáncer anal. ¿Por qué? Porque la coinfección con el VIH y el VPH aumenta la probabilidad de que una infección por VPH de alto riesgo se vuelva cancerosa.
¿Qué tan común es el cáncer anal?
Hasta hace poco, se pensaba que el cáncer cervical era el principal riesgo de cáncer asociado con la infección por VPH. Se pensaba que los cánceres anales y otros cánceres genitales eran relativamente raros. Sin embargo, aunque la tasa general de cáncer anal todavía es baja, en ciertas poblaciones el riesgo de cáncer anal es en realidad bastante alto. Por ejemplo, se ha informado que los hombres VIH positivos que tienen sexo con hombres (HSH) tienen tasas de cáncer anal muy altas. De hecho, son tres veces más altas que la tasa más alta de cáncer de cuello uterino en la población general.
Es difícil precisar la incidencia general del cáncer anal, ya que varía mucho entre países y entre poblaciones. Sin embargo, los científicos estiman que hubo 24,000 nuevos casos de cáncer anal informados en 2008.
Además, varias otras cosas están claras. Los cánceres anales son más comunes en mujeres de más de 50 años. Sin embargo, cuando se observa a las poblaciones más jóvenes, son mucho más comunes en los hombres. La otra cosa que está clara es que la incidencia de estos cánceres está en aumento. Los estudios sugieren que las tasas de cáncer anal se han duplicado en los últimos 20 años.
Se estima que aproximadamente el 88 por ciento de los cánceres anales están asociados con la infección por VPH.
¿Quién está en riesgo de cáncer anal?
Los factores que aumentan el riesgo de una persona de desarrollar cáncer anal incluyen:
- Tener sexo anal receptivo
- Fumar cigarrillos
- Un gran número de parejas sexuales
- Haber tenido el diagnóstico de verrugas genitales
- Infección por VIH, particularmente infecciones que han causado inmunosupresión de moderada a grave, incluso si varios años en el pasado.
Sin embargo, es importante saber que es posible terminar con una infección anal por VPH e incluso cáncer anal, incluso si nunca ha tenido sexo anal receptivo. El virus puede migrar desde otras áreas genitales, como el canal vaginal o el perineo.
Si tengo una infección anal de VPH, ¿tendré cáncer?
Tal como se ha visto con las infecciones cervicales por VPH, solo un pequeño número de infecciones anales de VPH progresan y se vuelven cancerosas. La mayoría de las infecciones en hombres y mujeres heterosexuales se eliminan dentro de los 6 meses a un año. Las infecciones tienden a durar más tiempo en los HSH, por razones que no se comprenden bien. Por lo tanto, incluso si se le diagnostica una infección anal por VPH, es muy poco probable que desarrolle cáncer. Eso es cierto incluso si una prueba de Papanicolaou anal detecta células anormales.
Un gran número de neoplasias interepiteliales de bajo grado regresan a la normalidad y no progresan hasta convertirse en cancerosas.
¿Cómo puedo reducir mi riesgo de cáncer anal?
Hay tres maneras muy buenas para que las personas puedan reducir su riesgo de desarrollar cáncer anal. El primero es practicar siempre sexo seguro. Eso es particularmente cierto para el sexo anal, pero también para cualquier tipo de sexo genital. El sexo seguro no puede eliminar por completo el riesgo de infecciones por VPH, que se transmiten de la piel a la piel. Aún así, puede reducir significativamente la probabilidad de infección.
La otra forma importante de reducir su riesgo de cáncer anal es vacunarse con una vacuna contra el VPH.
Idealmente, las personas deben vacunarse como adolescentes, mucho antes de que se hayan vuelto sexualmente activas. Sin embargo, puede valer la pena considerar la vacuna contra el VPH incluso si ha tenido una o más parejas sexuales. Sin embargo, debe analizar la relación costo / beneficio con su médico, especialmente si la vacuna no está cubierta por un seguro. Aunque las vacunas contra el VPH son muy seguras, no son baratas.
Por último, siempre puede reducir sus posibilidades de desarrollar cáncer anal, así como una cantidad de otros cánceres, al dejar de fumar. Varios estudios han señalado el consumo de cigarrillos actual como un factor de riesgo importante en el desarrollo del cáncer anal … Y todos sabemos que también está asociado con otros riesgos de cáncer.
