Visión general de la enfermedad de las arterias periféricas

Visión general de la enfermedad de las arterias periféricas

La enfermedad arterial periférica (EAP) es una afección en la cual una o más de las arterias que suministran sangre a las piernas, los brazos, la cabeza o el abdomen se bloquean o bloquean parcialmente, generalmente debido a la aterosclerosis. Si el flujo de sangre a las extremidades ya no es suficiente para satisfacer la demanda, una persona con PAD puede experimentar síntomas.

Síntomas

El síntoma más común de PAD es claudicación. La claudicación es dolor, calambres o incomodidad, que puede variar de meramente molesto a bastante grave, que ocurre en la extremidad afectada.

Por lo general, la claudicación ocurre durante el ejercicio y se alivia con el descanso.

Dado que la PAD afecta con mayor frecuencia a las piernas, la claudicación generalmente se manifiesta como dolor en las piernas al caminar. Dependiendo de en qué parte de la arteria de la pierna se encuentre el bloqueo, la claudicación de la pierna puede afectar el pie, la pantorrilla, el muslo o las nalgas. Las personas que tienen PAD en una de las arterias que irrigan las extremidades superiores pueden experimentar claudicación en el brazo u hombro; y algunos incluso pueden experimentar síntomas neurológicos durante el ejercicio de brazo, una condición llamada síndrome de robo subclavio.

Algunas veces PAD causará claudicación persistente incluso en reposo. La claudicación en reposo a menudo significa que el bloqueo arterial es relativamente grave, y la extremidad afectada no está recibiendo suficiente flujo sanguíneo incluso en reposo.

Debido a que la claudicación no siempre sigue el patrón típico, es decir, dolor durante el esfuerzo, con alivio durante el descanso, el diagnóstico de PAD debe considerarse cada vez que una persona mayor de 50 años con factores de riesgo de aterosclerosis experimenta dolor inexplicable. En los brazos o piernas

La PAD muy grave puede provocar ulceración e incluso gangrena de la extremidad afectada.

Causas

En la gran mayoría de los casos, la PAD es causada por la aterosclerosis. Esto significa que los mismos tipos de factores de riesgo que producen la enfermedad de las arterias coronarias (EAC), especialmente los niveles elevados de colesterol, tabaquismo, hipertensión y diabetes, también producen EAP.

De hecho, debido a que el PAD y el CAD son causados ​​por el mismo proceso de enfermedad, cuando se diagnostica el PAD, a menudo significa que el CAD también está presente.

Más raramente, la PAD puede verse en personas que no tienen aterosclerosis. Por ejemplo, la PAD puede ser causada por un trauma en las extremidades, la exposición a la radiación y ciertas drogas (las drogas ergotamina) que se usan para tratar las migrañas.

Diagnóstico

PAD se puede diagnosticar con pruebas no invasivas. En algunos casos, la PAD puede detectarse mediante un examen físico, cuando se nota un pulso reducido en la extremidad afectada. Sin embargo, con más frecuencia, se requiere una de varias pruebas específicas para diagnosticar la PAD.

El diagnóstico de PAD en las piernas se puede hacer usando el índice tobillo-brazo, o ABI, en el que se mide la presión arterial y se compara en el tobillo y el brazo. Un índice bajo de ABI indica una presión sanguínea reducida en una arteria de la pierna, lo que indica que la PAD está presente.

Pletismografía es otra técnica utilizada para diagnosticar PAD. Con esta prueba, se bombea aire a una serie de manguitos colocados a lo largo de la pierna, y se estima la presión de pulso de la arteria debajo de cada manguito. Un bloqueo en algún lugar de la arteria dará como resultado una presión de pulso reducida más allá del área de bloqueo.

La ecografía dúplex es una prueba de ultrasonido especial que proporciona una estimación del flujo sanguíneo a varios niveles dentro de una arteria.

Una caída repentina en el flujo sanguíneo sugiere un bloqueo parcial en el área de la gota.

Si su médico sospecha de PAD, una o más de estas pruebas no invasivas suele ser suficiente para hacer un diagnóstico. Hoy, el ABI es la prueba más utilizada.

Tratamiento

Mientras que la PAD leve o moderada se puede tratar con medicamentos y cambios en el estilo de vida, los casos más graves a menudo requieren cirugía de bypass o angioplastia para aliviar los bloqueos. Aquí hay más detalles sobre el tratamiento de PAD.

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