Una visión general del cáncer de riñón

El cáncer de riñón abarca algunas enfermedades diferentes, aunque el carcinoma de células renales es, con mucho, el tipo más común. Históricamente, los síntomas de dolor de flanco (dolor en el costado y la espalda baja), una masa abdominal y sangre en la orina fueron los signos de presentación más comunes, pero hoy en día a menudo se sospecha cuando una persona desarrolla anemia (bajo recuento de glóbulos rojos) o como un accidente cuando se realizan pruebas de imagen para otra condición.

Una tomografía computarizada es la prueba de diagnóstico más común, aunque también se pueden realizar otros estudios de imágenes. El cáncer de riñón es algo único ya que se puede realizar cirugía incluso con tumores avanzados. Se pueden usar tanto terapias dirigidas como inmunoterapia, y la quimioterapia y la radioterapia juegan un papel menor que con algunos otros cánceres.

Existen varios tipos de cáncer de riñón, que incluyen: carcin Carcinoma de células renales: los carcinomas de células renales son, con mucho, la forma más común de cáncer de riñón y representan nueve de cada 10 casos de cáncer de riñón. Carcin Carcinoma de células transicionales: los carcinomas de células de transición representan alrededor del 7 por ciento de los cánceres de riñón. Surgen del mismo tipo de células involucradas en el cáncer de vejiga, y el carcinoma de células transicionales se trata más como el cáncer de vejiga que el carcinoma de células renales. Tumor Tumor de Wilm: el tumor de Wilm es un cáncer que generalmente se desarrolla durante la infancia y, entre los cánceres infantiles, es relativamente común. Sar Sarcoma renal: el sarcoma del riñón es un tumor raro que comienza en el tejido conectivo del riñón.

  • Esta discusión se enfocará principalmente en el carcinoma de células renales.
  • Anatomía y función del riñón
  • Conocer un poco sobre la anatomía y la función del riñón puede ayudarlo a comprender mejor sus síntomas, así como a comprender cómo el cáncer en esta área puede afectar su cuerpo.
  • Los riñones se componen de dos órganos en forma de frijol, aproximadamente del tamaño de un puño pequeño. Cada riñón se encuentra detrás de los órganos abdominales, a cada lado de la columna vertebral, respectivamente. Algunas personas tienen solo un riñón, como resultado de un defecto de nacimiento o una enfermedad. Pueden vivir bien con un solo riñón, siempre que ese riñón sea funcional.

Las funciones primarias de los riñones son filtrar las impurezas, eliminar el exceso de minerales y sal y eliminar el exceso de agua de la sangre, que se excreta en la orina. Aproximadamente 180 cuartos de galón (alrededor de 45 galones) de sangre se filtra a través de nuestros riñones todos los días, para producir aproximadamente 1 a 2 cuartos de galón de orina. La orina viaja por tubos, llamados uréteres, y se almacena en la vejiga hasta su excreción (micción).

Dentro del riñón hay más de un millón de nefronas, la unidad funcional del riñón. Cada nefrona se compone de un glomérulo y un túbulo. Se cree que el cáncer de riñón (carcinoma de células renales) surge de los túbulos de las nefronas.

Síntomas Desafortunadamente, los síntomas del cáncer de riñón generalmente no aparecen hasta que la enfermedad ha progresado. De hecho, el signo de presentación más común de cáncer de riñón es un recuento bajo de glóbulos rojos (anemia). Cuando aparecen los síntomas, algunos de estos pueden incluir:

Sangre en la orina, vista después de orinar o al microscopio
Una masa en el costado del abdomen (masa del costado)

Dolor en el costado o la parte inferior de la espalda (región del flanco)

Fiebre

Presión arterial alta

  • Pérdida de peso involuntaria
  • Causas y factores de riesgo del cáncer de riñón
  • Aunque no estamos seguros de las causas exactas, los investigadores han identificado varios factores de riesgo para el cáncer de riñón. Algunos de estos incluyen:
  • Edad: el riesgo de cáncer de riñón aumenta con la edad, la mayoría de los carcinomas de células renales tienen más de 40 años. (En contraste, el tumor de Wilms es más común en niños).
  • Sexo: el cáncer de riñón es más común en hombres que en mujeres.
  • Raza: el cáncer de riñón es un poco más común en los negros y en los indios americanos.

Fumar: las personas que fuman tienen un mayor riesgo de cáncer de riñón.

Ocupación: exposiciones en el lugar de trabajo a productos químicos y sustancias como amianto, benceno y más

  • Obesidad
  • Antecedentes familiares de cáncer de riñón o ciertos síndromes genéticos
  • Algunos medicamentos
  • Diagnóstico de cáncer de riñón
  • El diagnóstico de cáncer de riñón puede sospecharse en base a anemia, sangre en la orina, síntomas físicos y otras anormalidades en pruebas de laboratorio, y con frecuencia se realiza con una combinación de pruebas de imágenes. Muchas veces, el hallazgo de una masa en un estudio radiográfico, como una radiografía, una tomografía computarizada o una resonancia magnética, durante una investigación por otra afección puede llevar a un médico a sospechar cáncer de riñón.
  • La prueba inicial cuando se sospecha cáncer de riñón a menudo es un ultrasonido. Un ultrasonido usa ondas de sonido para crear una imagen y puede distinguir tumores sólidos de quistes. La TC (tomografía computarizada) es quizás la prueba más útil y se puede utilizar tanto para la detección como para la estadificación del cáncer de riñón. CT usa una serie de rayos X para crear una imagen tridimensional del interior del cuerpo. Se puede realizar una resonancia magnética (IRM) para las personas que no pueden someterse a una tomografía computarizada (debido a alergias a los materiales de contraste de la tomografía computarizada o a una función renal deficiente). La MRI utiliza imágenes magnéticas en lugar de rayos X. La resonancia magnética también es útil si se cree que un tumor se ha diseminado a las venas cercanas a los riñones. En ocasiones, se realiza una exploración PET o una gammagrafía ósea para ayudar a estadificar un tumor renal.
  • A diferencia de muchos tumores, a menudo no se necesita una biopsia para diagnosticar el cáncer de riñón. Una biopsia, cuando sea necesaria, puede realizarse de diferentes maneras y permite a los patólogos buscar la presencia de células cancerosas bajo el microscopio. Las muestras de un cáncer de riñón son muy útiles para guiar el tratamiento con terapias dirigidas, pero a menudo se obtienen durante la cirugía para tratar el cáncer, en lugar de durante el proceso de diagnóstico.
  • Estadificación

Si se encuentra cáncer, es posible que se necesiten más exámenes para determinar si el cáncer de riñón se ha diseminado a los tejidos u otros órganos cercanos. Esto se llama estadificación. El cáncer de riñón se estadifica midiendo el tamaño del tumor, así como cualquier evidencia de propagación a tejidos cercanos o regiones distantes del cuerpo.

Tratamiento del cáncer de riñón

Los tratamientos para el cáncer de riñón dependen de la etapa de la enfermedad, así como de muchos otros factores, como su estado de salud general, la ubicación del cáncer en el riñón y más.

La mayoría de las personas con cáncer de riñón tendrá algún tipo de cirugía. Los que tienen cáncer de riñón en etapa inicial son los mejores candidatos para la cirugía, pero el cáncer de riñón es uno de los pocos tumores sólidos en los que la cirugía puede ser beneficiosa incluso con enfermedad metastásica avanzada (etapa 4). Si bien la cirugía es el tratamiento de elección para la mayoría de los cánceres de riñón, esto puede ser difícil en personas muy ancianas o con afecciones médicas graves. Para aquellos que no tolerarían la cirugía, los tratamientos como la criocirugía (congelación del tumor) o la ablación por radiofrecuencia (quema del tumor) pueden ser opciones.

Varias terapias dirigidas han sido aprobadas para su uso en algunas personas con cáncer de riñón avanzado. Estos medicamentos bloquean y previenen el crecimiento y la diseminación de células malignas. Lo hacen al interferir directamente con una vía implicada en el crecimiento del cáncer o al prevenir el crecimiento de los vasos sanguíneos necesarios para suministrar nutrientes al tumor (inhiben la angiogénesis). Los efectos secundarios de estos medicamentos son diferentes a los de la quimioterapia y, con frecuencia, son mejor tolerados.

La inmunoterapia, también conocida como terapia biológica, es un enfoque de tratamiento más nuevo para el cáncer, que funciona de manera simplista al estimular el propio sistema inmunitario del cuerpo para luchar contra las células cancerosas. Hay algunas categorías diferentes de estos medicamentos que se han encontrado eficaces para el cáncer de riñón.

Además de las opciones de tratamiento aprobadas disponibles, actualmente hay muchos ensayos clínicos en progreso, en busca de terapias nuevas o mejores para tratar el cáncer de riñón. A diferencia de los mitos de los ensayos clínicos que muchos han escuchado, algunos de estos ensayos ahora ofrecen a las personas la oportunidad de utilizar tratamientos que probablemente mejoren sus resultados. Puede ser útil tener en cuenta que todos los tratamientos que actualmente tenemos para el cáncer se estudiaron una vez en un ensayo clínico, y en la actualidad, tanto los tratamientos como las tasas de supervivencia del cáncer de riñón están mejorando.

La radiación no se usa comúnmente como un tratamiento para el cáncer de riñón, pero se puede usar paliativamente para aliviar la incomodidad causada por los efectos de la propagación del cáncer. La quimioterapia tiene solo un efecto limitado contra el carcinoma de células renales.

Los cuidados paliativos, cuidados que se enfocan en tratar los síntomas del cáncer y mejorar la calidad de vida, son muy importantes, incluso para las personas que tienen tumores en etapa inicial que probablemente se curen.

Un mensaje de Verywell

Para encontrar el cáncer de riñón en las etapas más tempranas posibles, es importante que las personas conozcan los posibles síntomas de la enfermedad, así como sus factores de riesgo. Cuando se diagnostica, ahora hay muchas opciones para el tratamiento.

Dicho eso, una onza de prevención supera una libra de curación, y hay muchas cosas simples que las personas pueden hacer para reducir su riesgo. Deje de fumar o no comience, ya que este es un fuerte factor de riesgo. El riesgo disminuye cuando deja de fumar, por lo que nunca es demasiado tarde, y existen muchas razones para dejar de fumar después de un diagnóstico de cáncer, incluso si le han diagnosticado la enfermedad. Tómese el tiempo para aprender sobre cualquier químico u otras sustancias a las que esté expuesto en el trabajo, y siga las precauciones recomendadas. Finalmente, es importante llevar una dieta saludable para mantener un peso saludable, ya que la obesidad es un factor de riesgo para muchos cánceres, no solo para el cáncer de riñón.

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