La osteoartritis (OA) es una enfermedad común e incapacitante de las articulaciones que causa síntomas de dolor, rigidez e hinchazón, particularmente en las articulaciones de rodilla, cadera, columna vertebral y de las manos.
La forma en que se desarrolla OA es en realidad bastante compleja, pero en última instancia implica la destrucción del tejido que protege los huesos para que no se froten (este tejido se denomina cartílago articular).
Esta destrucción de tejido desencadena el crecimiento óseo, que desafortunadamente crea espolones óseos y articulaciones deformadas, lo que perjudica aún más la función de la articulación.
Debido a los síntomas, especialmente el dolor, causado por la osteoartritis, las personas con OA, naturalmente, buscan terapias que puedan aliviar su dolor. Los suplementos dietéticos se han vuelto cada vez más populares, especialmente para aquellos que no pueden tomar medicamentos tradicionales para aliviar la OA como los antiinflamatorios no esteroideos (AINE).
Un suplemento dietético que algunas personas usan para tratar su OA se llama SAM-e (S-adenosilmetionina).
Comprensión de SAM-e
Es posible que se sorprenda al saber que SAM-e se encuentra naturalmente en las células humanas. Está hecho de un aminoácido llamado metionina y desempeña un papel en la regulación de ciertos procesos bioquímicos en células como el mantenimiento de las membranas celulares, la eliminación de sustancias tóxicas del cuerpo y la producción de sustancias químicas que mejoran el estado de ánimo. Curiosamente, SAM-e se estudió inicialmente por su papel en la depresión. En los estudios de depresión, algunos de los participantes con OA notaron mejoría de los síntomas de la articulación después de tomar SAM-e. Esto lanzó una mirada más cercana en el papel de SAM-e como un analgésico para aquellos con osteoartritis.
Desafortunadamente, los resultados de los estudios sobre SAM-e no han proporcionado evidencia sólida de su efectividad.
De hecho, los estudios han demostrado que, en comparación con el placebo, la SAM-e es más o menos la misma para aliviar los síntomas del dolor y la función física relacionados con la OA.
En comparación con los AINE, los estudios muestran que aquellos que tomaron SAM-e tuvieron un alivio similar del dolor y una mejoría en la función articular, aunque los efectos secundarios fueron menores en el grupo SAM-e.
Por último, en un estudio pequeño y antiguo que comparó 1200 mg por día de SAM-E con 200 mg por día de Celebrex durante 16 semanas (para la osteoartritis de rodilla), Celebrex mostró una reducción del dolor significativamente mayor que SAM-e en el primer mes. Sin embargo, no hubo diferencias significativas entre SAM-e y Celebrex en el segundo mes.
Los investigadores de este estudio concluyeron que SAM-e fue más lento para actuar, pero con el tiempo fue tan eficaz como Celebrex para el tratamiento de la osteoartritis de rodilla.
Efectos adversos potenciales de SAM-e
Al igual que la mayoría de los medicamentos o suplementos, SAM-e puede provocar algunos síntomas adversos, aunque estos son poco comunes y generalmente se observan en dosis altas. Estos efectos adversos pueden incluir:
Náuseas
- Flatulencia
- Diarrea
- Vómitos
- Dolor de cabeza
- Además, SAM-e puede interactuar con ciertos suplementos dietéticos o medicamentos, como antidepresivos, L-triptófano o hierba de San Juan. Por eso es tan importante que le diga a su médico todos los medicamentos que está tomando, incluidos los medicamentos de venta libre.
Los expertos también recomiendan evitar SAM-e si tiene trastorno bipolar o enfermedad de Parkinson. Además, la seguridad de SAM-e no se ha evaluado durante el embarazo o la lactancia, por lo que debe evitarse. Por último, existe la preocupación de que tomar SAM-e pueda desencadenar una infección pulmonar grave (llamada neumonía Pneumocystis o PCP) en personas que tienen un sistema inmunitario debilitado, como en las personas con VIH.
Una palabra de Verywell
Si tiene osteoartritis, es importante hablar con su médico sobre un plan de tratamiento. Por ahora, es poco probable que SAM-e forme parte de ese plan en base a la evidencia no concluyente y limitada para respaldar su beneficio.
Afortunadamente, con el tiempo, se realizarán estudios aleatorizados más grandes para determinar mejor el papel de SAM-e en el tratamiento OA.
Aun así, no se desanime, ya que hay varias terapias que pueden ayudar a aliviar su dolor de OA y mejorar su función articular, como la pérdida de peso (si tiene sobrepeso u obesidad), el ejercicio y la fisioterapia.
La medicación está reservada para los síntomas agudos, ya que no cambian el curso de la enfermedad. Los medicamentos comunes usados para tratar la OA incluyen:
AINEs (tanto por la boca como en la piel)
- Capsaicina
- Cymbalta (duloxetina)
- Corticosteroides inyectados en el espacio articular afectado
