La osteoartritis es el tipo más común de artritis de más de 100 tipos diferentes. Es del tipo en que la mayoría de la gente piensa cuando escuchan a alguien decir que tiene artritis. Probablemente pueda nombrar a más de un pariente anciano que tenga o haya tenido la enfermedad. Después de todo, está asociado con el envejecimiento y el desgaste de las articulaciones. Puede recordar a su ser querido de mayor edad hablar sobre su dolor de artritis o recordar ver cómo luchan por levantarse de una silla y caminar.
Es posible que los hayas visto frotándose la crema en sus articulaciones doloridas o usando una almohadilla térmica, ya que probaron cualquier cosa que pudiera ofrecer un poco de alivio.
Puede que se haya preguntado si eso era lo que la vejez tenía reservado para usted. ¿Estabas presenciando lo que sería para ti? Cuando eres joven, parece que faltan muchos años, por lo que la tendencia es no preocuparte. Pero a medida que creces, ¿la osteoartritis te enfrenta? ¿Existe un 100% de posibilidades de que desarrolles osteoartritis en algún momento de tu vida? ¿Todos desarrollan osteoartritis?
La osteoartritis es común pero no inevitable
La osteoartritis es común, pero la enfermedad no es inevitable. Si bien hay alrededor de 27 millones de estadounidenses con osteoartritis, es posible que una persona viva toda su vida sin desarrollar la enfermedad. El número incluye a los ancianos. Se ha establecido que aproximadamente el 70% de las personas mayores de 65 años tienen evidencia de osteoartritis por rayos X, pero no todas experimentan síntomas.
No solo relacionado con el proceso de envejecimiento
El riesgo de desarrollar osteoartritis aumenta con la edad, pero no es simplemente una parte normal del envejecimiento. Mientras que ciertos procesos celulares que ocurren con el envejecimiento pueden causar osteoartritis en algunas personas, se ha sugerido que hay más que solo envejecimiento que es responsable de los cambios artríticos en el cartílago y las articulaciones.
Se ha sospechado y estudiado un proceso inflamatorio.
Ciertos factores aumentan el riesgo de osteoartritis
Existen factores de riesgo asociados con la osteoartritis. Cuantos más factores de riesgo tenga, más probabilidades tendrá de desarrollar la enfermedad. Por ejemplo, si tiene un historial familiar de osteoartritis, tiene un mayor riesgo de desarrollar la enfermedad. Si ha tenido una lesión en las articulaciones o tiene sobrepeso, su riesgo de desarrollar osteoartritis es mayor. Algunos factores de riesgo son modificables (por ejemplo, tener sobrepeso) mientras que otros no (por ejemplo, genética). Si bien estos factores aumentan sus posibilidades de desarrollar osteoartritis, puede desarrollar la enfermedad incluso si no tiene ninguno de los factores de riesgo reconocidos.
La conclusión del riesgo de osteoartritis
No todo el mundo desarrolla osteoartritis. No es una condición inevitable. Los factores de riesgo aumentan la probabilidad de desarrollar osteoartritis, pero las personas pueden desarrollar la enfermedad que no tienen ninguno de los factores de riesgo conocidos.
A medida que avanza la investigación, las causas de la osteoartritis pueden descubrirse. Al igual que con las úlceras pépticas, puede ser que lo que siempre pensamos que fue la causa (en ese caso, el estrés) fue, de hecho, algo fácilmente tratable (una bacteria). Se puede desarrollar un tratamiento simple o medicamento preventivo.
O bien, podemos eliminar uno de los principales factores de riesgo, como la alta tasa de obesidad en la población, y reducir la frecuencia de la osteoartritis.
