Los opiáceos se han usado durante mucho tiempo para tratar el dolor severo, aunque su uso en el tratamiento del dolor crónico sigue siendo un tanto controvertido. Algunas personas pueden tolerar los opiáceos durante años sin ningún efecto adverso, mientras que otras pueden llegar a ser físicamente dependientes o incluso desarrollar una tolerancia con el uso regular. Como la mayoría de los medicamentos, los opiáceos funcionan de manera diferente para todos.
¿Qué son los opioides?
Los opioides son un tipo de analgésico o medicamento utilizado para controlar las sensaciones de dolor. Debido a que están clasificados como narcóticos, están disponibles solo con receta médica. Los opioides funcionan uniéndose a ciertos receptores en el sistema nervioso y cambiando la forma en que el cerebro percibe e interpreta el dolor. Los opioides pueden administrarse de las siguientes maneras.
- Intravenosamente : se inyectan pequeñas dosis de opioides, a menudo a través de una bomba para el dolor, para proporcionar alivio del dolor a corto plazo. Los opioides intravenosos se usan comúnmente después de cirugías mayores, como un reemplazo de cadera o una cirugía de la columna vertebral.
- Oralmente — Los opiáceos se pueden tomar por vía oral en forma de píldora o en forma líquida, que es la forma en que se administran la mayoría de los analgésicos crónicos. Los opioides orales pueden ser formulados para proporcionar alivio del dolor a corto o largo plazo, durante algunas o varias horas, respectivamente.
- Tópicamente — Se pueden aplicar opioides a la piel en forma de parche, que dispensa lentamente una dosis de medicamento para el dolor a través de la piel. Usados para aliviar el dolor a largo plazo, los parches pueden ser efectivos por unos pocos días a la vez.
- A través del supositorio : más a menudo utilizado para el dolor del cáncer que para otros tipos de dolor crónico, los supositorios opioides liberan cantidades lentas de analgésico en un período de hasta doce horas.
Si le prescriben opioides para el dolor crónico, es probable que use una forma oral o de parche o una combinación de ambos.
Cuando los opioides se usan para el dolor crónico
Se debe considerar el uso de opioides cuando los analgésicos no opioides no han logrado aliviar el dolor. Estos incluyen acetaminofeno y AINE. Si estos analgésicos no son efectivos contra su dolor crónico, su médico puede considerar algo más fuerte. Los opioides varían en intensidad y algunos se pueden combinar con otros analgésicos.
Si ya está tomando un medicamento de acción corta y su dolor que alguna vez fue agudo se vuelve crónico por naturaleza, es probable que su médico lo transita a un medicamento de acción prolongada. En general, se prefieren los medicamentos de acción prolongada, ya que proporcionan un control del dolor más uniforme y confiable que sus primos de acción corta; aún puede que le proporcionen este último, pero simplemente para períodos de mayor dolor, no el manejo regular del dolor.
Opioides utilizados para tratar el dolor crónico
- Codeína : la codeína es un medicamento para el dolor que se toma por vía oral. Es de acción corta, lo que significa que dura solo unas pocas horas por dosis. La codeína a menudo se combina con acetaminofeno, aunque también se puede administrar con aspirina.
- Oxicodona — La oxicodona está disponible tanto en forma de medicamentos para el dolor de acción breve como de acción prolongada. Se puede tomar solo, o se puede combinar con otros analgésicos como la aspirina o el paracetamol.
- Fentanil — El fentanilo está disponible como un medicamento para el dolor de acción breve en forma de piruleta, y puede usarse para el tratamiento del dolor irruptivo. También está disponible una forma de parche de acción prolongada, que puede ser efectiva por hasta 72 horas.
- Hidrocodona : la hidrocodona, como la codeína y la oxicodona, se puede combinar con otros analgésicos como la aspirina o el paracetamol. Es un medicamento para el dolor de acción corta y es muy similar a la codeína.
- Hidromorfona : la hidromorfona es un opioide de acción corta que se sabe que tiene efecto rápidamente. Puede usarse en forma oral, aunque también hay disponibles formas de inyección y supositorio. La hidromorfona se usa a veces en lugar de morfina.
- Morfina — La morfina es uno de los opiáceos más efectivos, y también potencialmente uno de los más fuertes. Aunque está disponible en forma de pastillas de liberación rápida, la mayoría de las veces es inyectado por un profesional de la salud en un hospital o clínica.
- Metadona : aunque se usa comúnmente como un fármaco de destete para algunos opiáceos o heroína, la metadona también es útil en el control del dolor crónico de control. Por lo general, es eficaz durante aproximadamente cuatro a seis horas a la vez.
- Oxymorphone — Oxymorphone está disponible en formas de acción corta, ya sea a través de inyección o un supositorio. También está disponible una forma de acción prolongada que es efectiva por hasta doce horas. Oxymorphone a veces se usa en lugar de morfina.
- Pentazocina : la pentazocina es similar a la codeína y es un opioide de acción corta. Rara vez se usa en su forma más fuerte debido a su tendencia a causar confusión y ansiedad, especialmente en personas mayores.
¿Qué tipo de opioide recetará mi médico?
El tipo de opioide que se le recetará dependerá del tipo y la calidad de su dolor. A menos que haya probado otros medicamentos sin opioides sin alivio, es posible que su médico no le recete opioides en absoluto. Si los analgésicos no opioides no han sido efectivos para usted, su médico puede comenzar con un opioide leve como la codeína. O puede que lo pruebe con un opioide mezclado con aspirina o acetaminofén.
Si su dolor es más severo, se le puede dar algo más fuerte, como oxicodona. Su médico puede probar tanto formas de acción corta como de acción prolongada para ver qué funciona mejor para su dolor. También puede combinar opioides más fuertes con otros analgésicos, según sus necesidades.
Al igual que la mayoría de los otros analgésicos, es posible que deba probar más de un tipo de combinación de opioides o opiáceos antes de encontrar alivio.
