El estudio, dirigido por el Dr. Tariq Haqqi de la Case Western Reserve University en Cleveland, Ohio, usó ratones para estudiar el efecto de los polifenoles en la artritis reumatoide, una enfermedad reumática caracterizada por inflamación, dolor e hinchazón y destrucción conjunta.
Los ratones en el estudio recibieron agua simple o agua enriquecida con té verde. Las dosis administradas fueron comparables al consumo humano de cuatro tazas de té verde por día. Todos los ratones fueron inyectados con colágeno con el propósito de inducir artritis. La artritis inducida por colágeno se considera muy similar a la artritis reumatoide humana.
Los resultados del estudio concluyeron que los ratones que fueron alimentados con polifenoles del té verde fueron significativamente menos susceptibles a desarrollar artritis inducida por colágeno que los ratones no alimentados con polifenoles del té verde. De los ratones alimentados con té verde que desarrollaron artritis, se produjo como de inicio tardío y leve. Solo 8 de 18 ratones que recibieron polifenoles del té verde desarrollaron artritis, mientras que 17 de 18 ratones que no recibieron polifenoles del té verde desarrollaron artritis.
El examen del tejido articular reveló microscópicamente la infiltración marginal de las células articulares en los ratones que recibieron el té verde en contraste con la infiltración masiva en los ratones que no recibieron té verde.
El efecto del té verde parecía dramático.
En muchos países como India, China y Japón, el té verde se considera saludable con el potencial de prevenir ciertas enfermedades. Aparentemente, la artritis reumatoide en estos países existe a un ritmo mucho más bajo que en otras partes del mundo y algunas personas creen firmemente en el efecto del té verde.
EGCG (epigalocatequina 3-galato) es el polifenol en el té verde que se considera el ingrediente activo. Según un informe en Arthritis Research Therapy (2010), EGCG constituye hasta un 63% del total de catequinas. En términos de actividad antioxidante, EGCG es 25 a 100% más potente que la vitamina C o la vitamina E. Una taza de té verde proporciona 60 a 125 mg de catequinas (incluido EGCG).
El efecto de EGCG sobre los fibroblastos sinoviales
Hace todos estos años, los beneficios potenciales para la salud del té verde captaron la atención de los investigadores con bastante rapidez. Se realizaron estudios in vitro (es decir, en el laboratorio). En 2007, unos 8 años después del primer estudio, el té verde fue noticia de nuevo. Esta vez, los investigadores de la Universidad de Michigan encontraron que el compuesto en el té verde podría ayudar a prevenir la inflamación y el daño articular en pacientes con artritis reumatoide.
En este estudio, se aislaron y cultivaron fibroblastos sinoviales (células del revestimiento de la articulación). Las células se expusieron a EGCG. Se determinó que EGCG bloqueaba dos moléculas que están asociadas con la degradación del hueso en las articulaciones afectadas por la artritis reumatoide. EGCG también bloqueó la prostaglandina E2 que es liberada por las paredes de los vasos sanguíneos en respuesta a una infección o inflamación.
La prostaglandina E2 está asociada con la inflamación de las articulaciones.
Ensayos clínicos de EGCG has La efectividad del EGCG en la artritis reumatoide humana o la osteoartritis usando ensayos controlados por fase aún no se ha realizado. Si bien los estudios in vitro existentes han mostrado evidencia de actividad antirreumática de EGCG, se necesitan más estudios preclínicos y, finalmente, ensayos clínicos que involucren a pacientes con enfermedades articulares.
