Si alguna vez ha tenido un comportamiento o una experiencia inusual durante su sueño, puede preguntarse: ¿qué son las parasomnias? Del latín que significa alrededor del sueño, las parasomnias son una colección de trastornos del sueño que se caracterizan por acciones o eventos anormales que ocurren durante el sueño. ¿Cuáles son los síntomas, las causas y los tratamientos de las conductas del sueño llamadas parasomnias?
Descubra cómo estas condiciones, como sonambulismo, hablar, comer, dormir terrores y trastorno de conducta REM, afectan a niños y adultos.
¿Qué son las parasomnias en niños y adultos?
Colectivamente, las parasomnias pueden incluir movimientos, comportamientos, emociones, percepciones o sueños indeseables. Las parasomnias típicamente involucran conductas inconscientes, semipuntuales y dirigidas a un objetivo que tienen significado o importancia para el individuo que las experimenta. Estos ocurren en asociación con el sueño. Algunos episodios comunes que se clasifican como parasomnias incluyen:
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Terrores del sueño o terrores nocturnos
Estos episodios afectan con mayor frecuencia a los niños, pero también pueden ocurrir en adultos. Los eventos generalmente ocurren a partir del sueño de onda lenta en el primer tercio de la noche. La persona afectada puede gritar de repente, llorar desconsoladamente e incluso arremeter contra otros. Los episodios generalmente no se recuerdan a la mañana siguiente.
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Sonambulismo
Como su nombre lo indica, este es el simple acto de caminar mientras permaneces parcial o completamente dormido. Parece que se debe a estados de sueño fragmentados en los que es posible caminar mientras permaneces semi o completamente inconsciente. Se sabe que los sonámbulos abandonan el dormitorio e incluso la casa.
Algunos niños han sido encontrados lejos de casa, levantándose de vez en cuando en la parada del autobús o en la casa de un amigo. Incluso podría ser posible ejecutar o participar en otras actividades físicas mientras permanece dormido.
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Comer del sueño
Muchas personas que comen mientras permanecen dormidas comenzaron como sonámbulas. Una vez que comience a comer, generalmente se convierte en una actividad dominante durante el sueño. Dormir puede provocar un desastre en la cocina, aumento de peso e ingestiones potencialmente tóxicas o peligrosas. Se sabe que ciertas pastillas para dormir como Ambien pueden aumentar el riesgo de comer sueño. También parece desencadenarse con frecuencia por la apnea obstructiva del sueño.
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Sexo en el sueño
La masturbación y el coito completo pueden ocurrir mientras una persona permanece dormida. Si los avances no son deseados o se dirigen a un socio inapropiado, esto puede tener implicaciones legales importantes. Ha habido múltiples casos penales con acusados que afirman que su actividad sexual se produjo durante el sueño.
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Movimiento del ojo rápido (REM) Trastorno del comportamiento del sueño
Especialmente entre los hombres mayores, la promulgación de los sueños es muy sugerente de trastorno de conducta REM (RBD). Esta condición generalmente consiste en golpear, patear, gritar, agarrar u otras acciones asociadas con un sueño a menudo violento.
Puede ocurrir debido a medicamentos como los antidepresivos, pero también puede ser un signo de un futuro trastorno neurodegenerativo como la enfermedad de Parkinson, la demencia con cuerpos de Lewy o la atrofia multisistémica.
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Parálisis del sueño
La parálisis del sueño es la parasomnias más comúnmente experimentada. Ocurre cuando hay una superposición entre la vigilia y el sueño REM. REM es cuando ocurre un sueño vívido y el cuerpo se paraliza para evitar la actuación de estos sueños. Esta parálisis se puede experimentar después de un despertar, con alucinaciones asociadas. Aunque la parálisis del sueño puede estar asociada con la narcolepsia, con frecuencia ocurre en personas normales que experimentan falta de sueño o fragmentación del sueño.
Cabe señalar que casi cualquier acción que pueda realizar mientras está despierto podría ocurrir durante un comportamiento de sueño. Esto incluye mensajes de texto en un teléfono, escalar una ventana, saltar de un techo, nadar en un río o incluso asesinar. Todo ha sido informado, y estos comportamientos requieren ciertas precauciones para garantizar la seguridad.
Etapas del sueño asociadas con parasomnias
Las parasomnias pueden ocurrir en cualquier etapa del sueño, incluidos los períodos de sueño REM y no REM. Como se señaló anteriormente, ciertos comportamientos están asociados con etapas de sueño específicas. Aunque las conductas pueden ser bastante complejas y tener un propósito, la persona que las experimenta permanece dormida y, a menudo, no tiene recuerdos de los eventos.
Causas
La causa de las parasomnias no se entiende con claridad, pero puede relacionarse con otros trastornos (como la relación entre RBD y la enfermedad de Parkinson) o incluso ser secundaria a la medicación o el uso de drogas. Parece probable que la fragmentación del sueño debido a condiciones como la apnea del sueño pueda desempeñar un papel. Es posible que las convulsiones a veces se confundan con las conductas del sueño, como los movimientos en bicicleta asociados con las convulsiones del lóbulo frontal. Es importante contar con una evaluación de un médico del sueño certificado por la junta para garantizar que se aborden todas las causas posibles.
Precauciones de seguridad y tratamientos
Dada la amplia variedad de comportamientos potenciales que pueden ocurrir y el daño que puede ocasionar, es importante reconocer y observar las precauciones de seguridad. Esto puede implicar asegurar las puertas y ventanas, eliminar el acceso a las armas y otros ajustes.
También hay tratamientos efectivos para parasomnias. Más allá de resolver las causas subyacentes, muchas mejorarán con medicamentos como Klonopin (clonazepam) y melatonina. Si le preocupan los comportamientos persistentes del sueño, comience por hablar con un especialista en sueño que pueda organizar las pruebas de diagnóstico y los tratamientos adecuados.
