Algunos pacientes que han sido diagnosticados con síndrome del intestino irritable (SII) informan una disminución de los síntomas cuando siguen una dieta libre de gluten. Y aunque los estudios de buena calidad son limitados, el Colegio Estadounidense de Gastroenterología concluye que una dieta libre de gluten es prometedora para los pacientes con SII. Sin embargo, antes de someterse a una dieta restringida que puede o no ser útil, es importante conocer lo que se sabe sobre cualquier superposición entre el SII, la enfermedad celíaca y la sensibilidad al gluten.
¿Qué es el gluten?
El gluten es un compuesto de proteína que se encuentra en los siguientes granos:
- Cebada
- Centeno
- Trigo
El gluten está presente en muchas de las cosas que comemos. Esto obviamente incluiría la mayoría de los cereales, pan y otros productos horneados, pero el gluten también se utiliza con frecuencia como aditivo alimentario para una amplia variedad de productos.
SII y enfermedad celíaca
La enfermedad celíaca es una condición de salud en la cual el consumo de gluten causa daño al intestino delgado. Este daño conduce a una mala absorción de nutrientes importantes, lo que puede conducir a otros problemas de salud graves. Los síntomas gastrointestinales asociados con la enfermedad celíaca se parecen mucho a los asociados con SII:
- Dolor abdominal
- Hinchazón
- Diarrea crónica
Las estimaciones de investigación con respecto al riesgo de enfermedad celíaca en pacientes con SII varían desde un riesgo no mayor a declaraciones de que los pacientes con SII son de cuatro a siete veces más probable que la persona promedio a sufrir de enfermedad celíaca.
Debido a esta posible superposición percibida, las pautas actuales de tratamiento médico para IBS recomiendan pruebas de rutina para la enfermedad celíaca para todos los pacientes de tipo alterno IBS (IBS-A) y diarrea predominante IBS (IBS-D). Para obtener más información, consulte las pruebas de la enfermedad celíaca.
Una vez que se realiza el diagnóstico de enfermedad celíaca, es esencial que siga una dieta libre de gluten.
Las investigaciones han demostrado que los pacientes con SII que posteriormente se identifican como celiacos generalmente ven una reducción significativa en sus síntomas digestivos luego del uso de una dieta libre de gluten. Aún existe la posibilidad, para un pequeño número de personas, de que puedan padecer IBS además de la enfermedad celíaca, y por lo tanto los síntomas pueden persistir incluso con el uso de una dieta libre de gluten.
SII y sensibilidad al gluten
¿Es posible dar negativo para la enfermedad celíaca y aún así tener sensibilidad al gluten? Este es un enfoque relativamente nuevo para los investigadores. Tal sensibilidad no implicaría daño al intestino delgado como en la enfermedad celíaca, pero todavía existe una posible reacción del sistema inmune a los alimentos que contienen gluten. Se cree que dicha reactividad puede provocar síntomas tanto gastrointestinales como extraintestinales, como migrañas o trastornos por déficit de atención. Los estudios preliminares han mostrado alguna evidencia de que existe tal sensibilidad al gluten, pero se necesita realizar más investigación antes de poder sacar conclusiones firmes.
¿Es posible que algunos casos de SII sean en realidad una sensibilidad al gluten? Los investigadores han teorizado que puede haber un cierto subconjunto de pacientes con SII cuyos síntomas podrían ser atribuibles a una sensibilidad al gluten.
En la literatura médica, esto ahora se llama sensibilidad al gluten no celíaca (NCGS) y la investigación en el área está en curso.
Curiosamente, los investigadores han hecho una observación de que el trigo contiene fructanos, un tipo de carbohidrato identificado como FODMAP, que está asociado con la contribución a los síntomas digestivos. Esto sugiere que los pacientes con SII que parecen ser sensibles al gluten pueden estar reaccionando a losfructanos que se encuentran en el trigo, a diferencia del gluten . Es alentador que el trabajo en esta área se esté llevando a cabo y todos ansiosamente esperamos hallazgos más definitivos.¿Debería probar una dieta libre de gluten?
Si sospecha que tiene intolerancia al gluten, lo primero que debe hacer es consultar con su médico y hacerse la prueba de la enfermedad celíaca.
Para que la prueba sea precisa, debe consumir alimentos que contengan gluten. Si la prueba resulta negativa, tenga una conversación con su médico sobre la posibilidad de participar en una dieta de eliminación durante un período de aproximadamente un mes para evaluar el efecto de los síntomas del SII.
Si la enfermedad celíaca ha sido completamente descartada, su médico puede recomendarle que continúe comiendo alimentos con gluten al final de la prueba de un mes para ver si reaparecen los síntomas antes de llegar a la conclusión de que usted es intolerante al gluten. Hasta que haya análisis de sangre más precisos para identificar la intolerancia al gluten, estos pasos son de vital importancia para evitar una restricción innecesaria de su dieta.
