¿Qué causa la sarcoidosis cardíaca?
Hasta ahora, los científicos no saben por qué ocurre la enfermedad, pero creen que una predisposición genética, mezclada con señales ambientales, pone en marcha la enfermedad.
La sarcoidosis típicamente ataca entre las edades de 20 y 40 años, con mujeres afectadas con más frecuencia que los hombres.
Los sitios más comunes afectados son los pulmones y los ganglios linfáticos, aunque la sarcoidosis también puede atacar el hígado, la piel, los ojos, los riñones, las glándulas salivales y muchos otros lugares.
¿Cómo se diagnostica la sarcoidosis cardíaca?
La sarcoidosis afecta al corazón en 5 a 25% de todos los casos de sarcoidosis, provocando una variedad de síntomas que van desde ninguno hasta latidos cardíacos irregulares, dificultad para respirar, hinchazón de la pierna o, en casos raros, dolor en el pecho. Debido a que todos estos síntomas son indicativos de muchas afecciones diferentes, los médicos que sospechan sarcoidosis cardíaca generalmente realizan una batería de pruebas que primero excluyen otras enfermedades.
Una de las pocas formas de confirmar el diagnóstico es una biopsia cardíaca, aunque a veces una MRI cardíaca puede detectar las células granulares, que se asemejan a grumos de arena o granos de sal y, finalmente, influyen en la función del órgano.
Alrededor de un tercio de los pacientes con sarcoidosis cardíaca tienen anomalías detectables visibles en un ecocardiograma. Otras pruebas de diagnóstico incluyen imágenes nucleares y tomografías de emisión de positrones cardíacos, también conocidas como exploraciones PET.
Ocurre en más de un órgano
Aunque la sarcoidosis puede aumentar y disminuir, pasando por fases activas e inactivas, generalmente ocurre en más de un órgano a la vez.
Los efectos en el corazón pueden variar de indetectables a severos. Los posibles problemas incluyen ritmo cardíaco anormal, bloqueos del flujo sanguíneo, insuficiencia cardíaca y mal funcionamiento de la válvula.
¿Cómo se trata la sarcoidosis?
El tratamiento más común para la sarcoidosis, incluida la forma cardíaca, es el corticosteroide prednisona, un medicamento antiinflamatorio. A veces se prescriben otros esteroides, al igual que los supresores del sistema inmunitario, como los medicamentos antipalúdicos, el metotrexato y el micofenolato. Para combatir el ritmo cardíaco irregular, los pacientes pueden tomar ciertos medicamentos o pueden implantarse quirúrgicamente un marcapasos o un desfibrilador. En raras ocasiones, los pacientes con sarcoidosis cardíaca reciben trasplantes de corazón.
Al igual que con otros tipos de enfermedades cardíacas, que en conjunto afectan a más de 80 millones de estadounidenses, los profesionales médicos entienden que los pacientes con sarcoidosis cardíaca enfrentan obstáculos emocionales que pueden causar un mayor estrés en sus cuerpos y contribuir al deterioro cardíaco. Algunos hospitales ofrecen asesoramiento o clases para ayudar a los pacientes y sus familias a lidiar con el diagnóstico y aprender habilidades de relajación y afrontamiento.
La Fundación para la Investigación de la Sarcoidosis también publica una lista de grupos de apoyo en línea para ofrecer a los pacientes y sus familias formas de compartir sus experiencias con los demás.
Fundación para la investigación de la sarcoidosis.
