Las infecciones del oído son la infección bacteriana más común entre los niños y una de las razones más comunes para que un pediatra prescriba antibióticos. Sin embargo, dado lo que ahora sabemos acerca de cómo el uso excesivo de antibióticos puede hacer que las bacterias se vuelvan resistentes a ellos, tiene sentido que los médicos prescriban menos rápidamente.
Es por eso que la Academia Estadounidense de Pediatría (AAP) emitió pautas en 2013 para ayudar a los pediatras y padres a tomar decisiones inteligentes sobre cuándo los antibióticos son realmente necesarios para tratar las infecciones de oído.
Así que la próxima vez que su bebé comience a tirar de su oreja o su hijo de 5 años de repente tenga fiebre, tenga en cuenta estas pautas.
Diagnóstico de infecciones de oído
Lo primero que debe saber sobre las infecciones de oído es que no siempre está claro si un niño tiene uno, incluso para un médico. Parece que debe ser algo sencillo de diagnosticar: miras dentro del oído de un niño y puedes ver si está infectado o no, ¿no? Pero puede ser difícil tener una visión clara del interior del oído de un niño más pequeño. Y es fácil confundir el líquido en el oído con una infección, etiquetar el enrojecimiento causado por la fiebre o el llanto como un signo de infección, o no poder ver el tímpano debido a la cera del oído. Una pista de que un niño realmente tiene una infección en el oído es que también tiene algunos de los síntomas clásicos: inicio rápido de un dolor de oídos (otalgia), tirar de la oreja (algo que los bebés harán en respuesta al dolor de oído), irritabilidad, drenaje de líquido del oído (otorrea) y fiebre.
Cuando los antibióticos realmente se necesitan
Según las pautas de AAP, todos los bebés menores de 6 meses que desarrollen una infección de oído deben recibir tratamiento con antibióticos. Los niños entre 6 meses y 2 años también deben recibir antibióticos si su pediatra está seguro de que tienen una infección en el oído. (Recuerde, puede ser un diagnóstico engañosamente engañoso). Un niño que tiene síntomas graves, como dolor extremo o fiebre de más de 102.2 F, también debe recibir tratamiento con antibióticos, incluso si el médico no está 100% seguro de que tiene una infección de oído
La mayoría de los niños con ciertos problemas crónicos de salud también deben recibir antibióticos para una infección del oído. Esto incluye niños con síndrome de Down, problemas del sistema inmunológico, paladar hendido o un implante coclear. Lo mismo se aplica a cualquier niño que haya tenido una infección en el oído en los últimos 30 días o que tenga líquido crónico en los oídos.
La opción de observación
Los niños mayores y aquellos que son saludables en general no necesitan antibióticos para eliminar una infección en el oído, al menos no al principio. Para ellos, las pautas de AAP aconsejan utilizar una opción de observación. Esto significa simplemente observar a un niño cuidadosamente durante las primeras 48 a 72 horas después de que se le diagnostica. Si los síntomas empeoran o no mejoran, es hora de pedir una receta de antibióticos. Los pediatras manejan este escenario de diferentes maneras. Algunos hacen que los padres vuelvan a la oficina, otros recetan el medicamento por teléfono y algunos médicos escriben una receta por si acaso para que los padres la tengan a mano.
Este método de observación en lugar de prescribir antibióticos de inmediato ha funcionado con éxito en otros países y tiene pocos riesgos. Funciona porque la mayoría de los niños con infecciones de oído probablemente mejoren por su cuenta de todos modos.
Los niños no deben sufrir, sin embargo: las pautas recomiendan dar acetaminofeno o ibuprofeno para aliviar el dolor.
Cuando Wait-and-See no funciona
Si después del período de observación los síntomas de infección de oído de un niño no disminuyen y está claro que necesita un antibiótico para tratarlo, las pautas de AAP recomiendan comenzar con amoxicilina y pasar a una medicamento más fuerte después de 48 a 72 horas si la amoxicilina no alivia los síntomas o si la fiebre de un niño se mantiene a 102.2 F o más. Después de eso, o como alternativa si un niño está vomitando, puede necesitar uno o tres días de un antibiótico intravenoso o intramuscular, como Rocephin (ceftriaxona).
Para los niños con ciertas alergias, las pautas de AAP enumeran antibióticos alternativos que serán seguros para ellos.
Independientemente del antibiótico específico prescrito, de acuerdo con la AAP, los niños menores de 6 años y los que tienen síntomas graves deben seguir tomando medicamentos durante 10 días completos. A los niños mayores les puede ir bien con solo cinco a siete días de antibióticos.
Prevención de las infecciones del oído en primer lugar
