Una infección secundaria puede ocurrir cuando una infección diferente, conocida como infección primaria, hace que una persona sea más susceptible a la enfermedad. Se llama infección secundaria porque ocurre después de o a causa de otra infección. En otras palabras, es secundario a esa infección.
Una infección primaria puede aumentar la susceptibilidad a la enfermedad de varias maneras.
Puede alterar la efectividad del sistema inmune. También puede facilitar que la infección secundaria ingrese al cuerpo. Las infecciones oportunistas asociadas con el SIDA son un buen ejemplo de los tipos de infecciones secundarias que ocurren cuando una enfermedad modifica la respuesta inmune. Ocurren porque el cuerpo ya no es capaz de luchar contra las bacterias o virus que un sistema inmunológico saludable normalmente puede repeler.
Las infecciones de la piel que resultan del rascado de molloscum contagiosum o llagas similares también son infecciones secundarias. Estos muestran cómo una enfermedad puede facilitar que otra persona entre al cuerpo. La llaga de la ETS facilita que otras bacterias entren e infecten la piel. Cuando alguien rasca la llaga, la piel dañada es fácil de infectar por nuevas bacterias. Además, rascarse las llagas puede transmitir una infección de una parte de la piel a otra. Sin embargo, este tipo de diseminación no se considera una infección secundaria.
Es solo una versión expandida de la infección primaria inicial.
El tratamiento para una infección primaria también puede causar infecciones secundarias. Un ejemplo común de esto es cómo el tratamiento con antibióticos deja a las mujeres más susceptibles a las infecciones por hongos. Los antibióticos interrumpen la flora vaginal normal. Esas son las bacterias que están presentes en la vagina sana.
Cuando se han ido, le da a la levadura, que normalmente está presente en niveles bajos, una oportunidad para crecer en exceso. Es por eso que muchas mujeres terminan con infecciones de levadura después de que se les hayan administrado antibióticos. Los antibióticos matan a las bacterias buenas en el cuerpo así como a las bacterias malas. Luego, otros organismos, como la levadura, pueden aprovechar la oportunidad de multiplicarse sin competencia.
Las personas también pueden experimentar infecciones en los sitios de inserción de IV, catéteres y otros tipos de tratamiento que dejan objetos extraños en el cuerpo por períodos prolongados. Estas infecciones no siempre se consideran secundarias. Sin embargo, a veces se las menciona de esa manera.
La diferencia entre la infección secundaria y la coinfección
Las infecciones secundarias ocurren después o debido a infecciones primarias. Sin embargo, a veces las personas tienen múltiples infecciones al mismo tiempo que no están directamente relacionadas entre sí. Estas infecciones a menudo se consideran coinfecciones en lugar de infecciones secundarias. Por ejemplo, las personas pueden estar coinfectadas con gonorrea y sífilis. Esas infecciones no están necesariamente relacionadas entre sí. En cambio, ambos están relacionados con tipos similares de actividad: sexo sin protección.
En contraste, si las personas se infectan con una infección oral por candidiasis debido a la supresión inmune relacionada con el VIH, esa es una historia diferente. La infección de levadura solo es posible debido a la infección por VIH. Por lo tanto, se consideraría una infección secundaria o una infección oportunista.
