Si alguna vez tuvo espasmos musculares o calambres musculares, sabe que pueden ser extremadamente dolorosos. En algunos casos, un músculo puede sufrir espasmos con tanta fuerza que produce un hematoma en la piel. La mayoría de los espasmos y calambres musculares son contracciones involuntarias de un músculo. Un espasmo muscular grave no se libera por sí solo y requiere un estiramiento manual para ayudar a relajar y alargar el músculo acortado.
Los espasmos y calambres pueden ser leves o extremadamente dolorosos. Si bien pueden afectar a cualquier músculo esquelético, son más comunes en las piernas, los pies y los músculos que cruzan dos articulaciones (el músculo de la pantorrilla, por ejemplo). Los calambres pueden involucrar parte de un músculo o todos los músculos de un grupo. Los grupos musculares más comúnmente afectados son:
- Parte posterior de la pierna / pantorrilla (gastrocnemio).
- Parte posterior del muslo (isquiotibiales).
- Parte delantera del muslo (cuádriceps).
- Pies, manos, brazos, abdomen
Los calambres musculares varían en intensidad desde un ligero tirón o tic hasta dolor severo. Un músculo apretado puede sentirse duro como una roca y durar unos segundos a varios minutos o más. No es raro que los calambres disminuyan y luego vuelvan varias veces antes de que desaparezcan por completo.
Causas de los calambres musculares
La causa exacta de los calambres musculares aún se desconoce, pero las teorías más comúnmente citadas incluyen:
- Alteración del control neuromuscular
- Deshidratación de Depleción de electrolitos
- Pobre condicionamiento
- Fatiga muscular
- Realización de una nueva actividad
- Otros factores que han sido asociados con calambres musculares incluyen ejercicio en condiciones de calor extremo. La creencia es que los calambres musculares son más comunes durante el ejercicio en el calor porque el sudor contiene líquidos y electrolitos (sal, potasio, magnesio y calcio).
Cuando estos nutrientes caen a ciertos niveles, la incidencia de espasmos musculares aumenta. Debido a que los atletas son más propensos a tener calambres en la pretemporada, cerca del final (o la noche después) del ejercicio intenso o prolongado, algunos sienten que la falta de acondicionamiento da como resultado calambres.
La investigación respalda el control neuromuscular alterado como la causa de los cólicos
Mientras se estudian todas estas teorías, los investigadores encuentran más evidencia de que la hipótesis del control neuromuscular alterado es el principal mecanismo fisiopatológico que conduce a los calambres musculares asociados al ejercicio (EAMC). El control neuromuscular alterado a menudo está relacionado con la fatiga muscular y produce una alteración de la coordinación y el control muscular.
Según una revisión de la literatura realizada por Martin Schwellnus de la Universidad de Ciudad del Cabo, la evidencia que respalda las hipótesis de depleción de electrolitos y deshidratación como causa de los calambres musculares no es convincente. Revisó la literatura disponible que apoya estas teorías y encontró observaciones clínicas principalmente anecdóticas y un pequeño estudio de casos y controles con solo 10 sujetos. También encontró otros cuatro estudios clínicos de cohortes prospectivos que claramente no respaldaban las hipótesis de depleción de electrolitos y deshidratación como la causa de los calambres musculares.
En su revisión, Schwellnus concluye que las hipótesis de agotamiento de electrolitos y deshidratación no ofrecen mecanismos fisiopatológicos plausibles con evidencia científica de apoyo que pueda explicar adecuadamente la presentación clínica y el manejo de los calambres musculares asociados con el ejercicio.
Continúa escribiendo:
La evidencia científica para la hipótesis del control neuromuscular alterado se basa en la evidencia de estudios de investigación en modelos humanos de calambres musculares, estudios epidemiológicos en atletas con calambres y datos experimentales en animales. También se requiere evidencia para apoyar la hipótesis del control neuromuscular alterado, se están acumulando datos de investigación que respaldan esto como el mecanismo fisiopatológico principal para la etiología de los calambres musculares asociados al ejercicio (EAMC) .
Tratamiento de los calambres musculares
Los calambres generalmente desaparecen por sí solos sin tratamiento, pero estos consejos parecen ayudar a acelerar el proceso de curación:
Prevención de los calambres musculares
Hasta que sepamos la causa exacta de los calambres musculares, será difícil decir con confianza cómo para prevenirlos Sin embargo, estos consejos son recomendados por expertos y atletas por igual:
La mayoría de los calambres musculares no son serios. Si los calambres musculares son graves, frecuentes, constantes o preocupantes, consulte a su médico.
Detenga la actividad que causó el calambre.
- Estirar y masajear suavemente el músculo de los cólicos.
- Mantenga la articulación en una posición estirada hasta que el calambre se detenga.
- Mejore la condición física y evite la fatiga muscular
- Estire regularmente después del ejercicio
- Caliéntese antes del ejercicio
- Estire el músculo de la pantorrilla: en una estocada con los dos pies apuntando hacia adelante, enderece la pierna trasera.
- Estirar el músculo isquiotibial: Siéntese con una pierna doblada y la otra recta, el pie en posición vertical y los dedos de los pies y el tobillo relajado. Inclínese hacia adelante levemente, toque el pie de la pierna enderezada. (Repita con la pierna opuesta).
- Estire el músculo cuádriceps: Mientras está de pie, sostenga la parte superior del pie con la mano opuesta y tire suavemente del talón hacia las nalgas. (Repita con la pierna opuesta)
