Uno de los problemas más importantes para las personas en el espectro del autismo es la dificultad en la interacción social. El nivel de dificultad puede ser muy severo (como suele serlo para las personas sin lenguaje hablado) o relativamente leve. Sin embargo, incluso las dificultades leves con la comunicación social pueden llevar a problemas importantes con las relaciones, la escuela y el empleo.
¿Qué habilidades sociales se ven afectadas por el autismo?
En algunos casos, las personas con autismo carecen de habilidades sociales básicas. Puede que les resulte muy difícil (o incluso imposible) hacer contacto visual, formular y responder preguntas, o responder de manera apropiada con agrado y gracias. Estas habilidades básicas, si bien no son suficientes para mantener una relación significativa, son herramientas importantes para la autodefensa y para interactuar con cualquier miembro de la comunidad.
En otros casos, las habilidades básicas de comunicación están intactas, pero existen lagunas en la comprensión de los pensamientos y sentimientos de los demás y la respuesta adecuada. Estos problemas, muy a menudo, son el resultado de no saber lo que otra persona podría estar pensando. La mayoría de las personas puede observar a los demás y adivinar, a través de una combinación de tono y lenguaje corporal, lo que está sucediendo realmente. En general, sin ayuda ni capacitación, las personas autistas (incluso aquellas con una inteligencia muy alta) no pueden hacerlo.
Esta ceguera mental puede llevar incluso a la persona de más alto rendimiento en el espectro del autismo a cometer errores sociales que causan todo tipo de problemas.
Sin saber por qué, una persona en el espectro del autismo puede herir sentimientos, hacer preguntas inapropiadas, actuar de manera extraña o generalmente abrirse a la hostilidad, las burlas, la intimidación y el aislamiento.
¿Qué es un terapeuta de habilidades sociales?
A medida que los trastornos del espectro autista se vuelven cada vez más comunes, ha surgido una especie de industria que enseña habilidades sociales tanto a niños como a adultos.
No existe una asociación de terapeutas de habilidades sociales, ni existe una certificación oficial en el campo. Por lo tanto, los profesionales de las habilidades sociales provienen de una amplia gama de antecedentes y capacitación.
En general, los terapeutas de habilidades sociales son trabajadores sociales, psicólogos, terapeutas ocupacionales y terapeutas del habla / lenguaje que se especializan en el trabajo con personas autistas. Con el tiempo, han desarrollado o aprendido técnicas para desarrollar habilidades de interacción social que van desde habilidades básicas (como hacer contacto visual) hasta habilidades complejas y sutiles (como solicitar una cita).
En algunos casos, los terapeutas de habilidades sociales han recibido capacitación y certificación en un método terapéutico particular. Los terapeutas / investigadores individuales, incluyendo Carol Gray, Brenda Myles y Michelle Garcia Winner, han desarrollado programas y materiales que pueden ser útiles para enseñar, practicar y generalizar las habilidades sociales.
En los últimos años, las herramientas de enseñanza de habilidades sociales hágalo usted mismo para padres y adultos en el espectro del autismo han llegado al mercado. Estos generalmente toman la forma de libros y videos que modelan diferentes tipos de interacciones, junto con pistas y consejos para hacerlo bien. Los terapeutas dramáticos también trabajan en las habilidades sociales a través de escenarios de scripting literalmente y / o mejorando y criticando las interacciones de la práctica.
¿Qué hacen los terapeutas de habilidades sociales para las personas con autismo?
Dado que no existe una certificación oficial única para los terapeutas de habilidades sociales, las técnicas varían. En un entorno escolar, la terapia de habilidades sociales puede consistir en actividades grupales (generalmente juegos y conversación) con compañeros autistas y de desarrollo típico. Los grupos pueden ser supervisados por psicólogos escolares o trabajadores sociales, y pueden llevarse a cabo en el aula, el comedor o el patio de recreo. En términos generales, los grupos de habilidades sociales escolares se centran en el juego, el intercambio y la conversación. Groups Los grupos de habilidades sociales fuera de la escuela son similares en estilo, pero se pagan en privado (es poco probable que el seguro médico cubra dichos programas).
Los niños se agrupan por edad y capacidad, y pueden hacer uso de currículos de habilidades sociales específicos desarrollados por profesionales bien establecidos de terapia de habilidades sociales.
La terapia de drama, una variación de la terapia de habilidades sociales, es algo inusual, pero donde se ofrece tiene el potencial de ser divertido y educativo. El modelado de video, las críticas de video de las interacciones, la terapia de grupo y otros enfoques también pueden estar disponibles en su área, y son especialmente apropiados para adolescentes y adultos. La terapia cognitiva típica con un psicólogo o psiquiatra también puede ser útil.
Límites a la eficacia de la Terapia de Habilidades Sociales
En teoría, la terapia de habilidades sociales proporcionará a las personas en el espectro del autismo la capacidad de conversar, compartir, jugar y trabajar con compañeros típicos. En un mundo ideal, tal terapia permitirá que las personas en el espectro del autismo se vuelvan casi indistinguibles de sus pares típicos.
De hecho, la terapia de habilidades sociales tiende a ofrecerse no más de una o dos horas por semana, y si bien puede proporcionar a los estudiantes autistas habilidades y técnicas específicas (mira la cara de una persona cuando estás conversando, por ejemplo). ) es poco probable que una persona autista parezca típica. Un programa con mayor probabilidad de tener tal impacto sería muy intensivo, a diferencia de la gran mayoría de los programas de habilidades sociales existentes.
¿Cómo puedo encontrar un terapeuta de habilidades sociales calificado?
Dado que no existe una certificación oficial para los terapeutas de habilidades sociales, puede ser un desafío encontrar un profesional calificado. La mayoría de los mejores terapeutas sociales no están tan entrenados como recién nacidos: son terapeutas muy talentosos en su propio campo, con una comprensión innata de cómo ayudar a las personas con autismo a entender cómo piensan, sienten y actúan los demás. Por lo tanto, el hecho de que alguien haya sido entrenado en un determinado método de habilidades sociales no necesariamente lo convierte en un terapeuta ideal. Probablemente, la mejor forma de decidir si un terapeuta es adecuado para usted o su hijo es asistir a algunas sesiones.
La mayoría de los programas escolares para niños con autismo incluyen terapia de habilidades sociales. No hay garantía de que la persona que ejecuta esos programas tenga formación o experiencia específica en la ejecución de dichos programas, por lo que puede valer la pena que un padre investigue quién ofrece estos programas y por qué fueron elegidos para hacerlo. No es inusual que un psicólogo escolar o un trabajador social dirija programas de habilidades sociales con relativamente poca capacitación o experiencia.
Si está interesado en encontrar una terapia privada de habilidades sociales, una buena idea es comenzar con su capítulo local Autism Society of America o AutismLink, que ofrecen información sobre los profesionales locales.
