¿Qué causa la parálisis del sueño y cómo se puede evitar?

¿Qué causa la parálisis del sueño y cómo se puede evitar?

La parálisis del sueño es una experiencia relativamente común: hasta uno de cada cuatro individuos la experimentará involuntariamente en un momento u otro. Ocurre cuando las funciones del movimiento ocular rápido (REM) se inmiscuyen en la vigilia, lo que provoca que los músculos no puedan moverse, la alteración de la respiración y las características de los sueños vívidos como el miedo y las alucinaciones.

Esta desconexión entre el cerebro y los músculos del cuerpo puede causar síntomas terroríficos.

¿Cuáles son las causas de la parálisis del sueño? ¿Hay cosas que puedes hacer para evitar experimentarlo? Puede haber algunos factores que interfieren en la parálisis del sueño que están fuera de su control, pero algunos comportamientos autoinducidos pueden desencadenar un episodio de parálisis del sueño en la situación correcta. Al saber cómo ciertas causas pueden conducir a la parálisis del sueño, es posible que pueda evitarla.

La parálisis del sueño como una extensión del estado de sueño

La parálisis del sueño es simplemente una extensión del estado de sueño (llamado REM o sueño de movimiento ocular rápido), por lo que es técnicamente inofensivo. Sin embargo, no es algo que las personas quieran repetir una vez que lo experimentan, ya que puede ser desagradable. Las personas experimentan incapacidad para moverse, hablar o controlar su cuerpo, a pesar de ser conscientes y querer hacerlo. A veces se acompaña de alucinaciones, que se suman a la naturaleza desagradable de la situación.

Comprender las causas

Las causas de la parálisis del sueño son sorprendentemente mundanas, a pesar de las elaboradas explicaciones dadas por algunas personas. Para comprender mejor qué es la parálisis del sueño, imagine que hay dos estados de conciencia: estar dormido y estar despierto. Normalmente hay un período de transición entre estos estados.

Se pueden preservar los elementos de la conciencia, como la conciencia de su entorno, mientras que algunos aspectos del sueño pueden comenzar (como soñar). Por lo general, esta transición es breve y sin incidentes. Sin embargo, una transición prolongada o interrumpida puede predisponerte a las experiencias inusuales de la parálisis del sueño.

Regulación y disrupción REM

En particular, se cree que la parálisis del sueño se relaciona con un problema que regula el sueño REM. Es durante el REM que nuestro cuerpo está paralizado y no podemos hacer realidad los sueños. Esta relajación muscular, llamada atonía, a veces puede ocurrir mientras está despierto. Como tal, no podrás moverte, incluso si estás consciente. Esta es una de las características comunes de la parálisis del sueño.

Claramente hay ciertos factores desencadenantes de la parálisis del sueño. A menudo ocurre durante períodos de privación de sueño y estrés. Muchas personas lo experimentan cuando su horario de sueño se interrumpe, sin importar el motivo. Aquellos con trastorno del sueño del turno de trabajo pueden estar en mayor riesgo. Si se intenta dormir durante el día, es más probable que ocurran interrupciones del sueño.

Además, es posible desencadenar la parálisis del sueño de forma experimental al interrumpir el REM. En un entorno controlado (como un estudio del sueño), esto podría intentarse, y se ha demostrado que incita al fenómeno. Dis Trastornos psiquiátricos

También parece haber una fuerte asociación con trastornos psiquiátricos como la ansiedad y la depresión. El uso de alcohol u otras drogas también puede provocar un ataque de parálisis del sueño. Para algunas personas, se hace evidente un historial familiar de parálisis del sueño, aunque no se conoce una causa genética de la enfermedad.

Posición para dormir

La mayoría de las personas con parálisis del sueño informan que ocurre cuando están durmiendo de espaldas (posición supina para dormir). Sin embargo, con menor frecuencia, otros han informado que ocurre cuando duermen boca abajo o en los costados.

Tiempo

La gran mayoría de las personas sugiere que la parálisis del sueño ocurre mientras se duerme (un fenómeno hipnagógico), pero también puede ocurrir al despertar del sueño.

Suele ocurrir por la noche, pero también se sabe que ocurre durante las siestas diurnas.

Otros trastornos del sueño

La parálisis del sueño también puede ocurrir en asociación con otros trastornos del sueño que fragmentan el sueño, incluida la apnea obstructiva del sueño y la narcolepsia. La apnea del sueño a menudo se empeora por estar de espaldas y en el sueño REM, por lo que otros síntomas, como roncar y despertarse para orinar, pueden sugerir la necesidad de realizar pruebas.

Con síntomas tales como somnolencia, alucinaciones y cataplejía, podría sugerir el trastorno del sueño llamado narcolepsia. El tratamiento de estas afecciones puede reducir la frecuencia de los episodios de parálisis del sueño.

Cómo evitar la parálisis del sueño

Si estas son algunas de las causas de la parálisis del sueño, ¿cómo puedes evitarla? Quizás lo más importante que puede hacer es seguir las mejores pautas para dormir. Es necesario mantener un horario de sueño regular, asegurarse de dormir lo suficiente y evitar cualquiera de los desencadenantes anteriores que haya identificado como importantes para usted. Expla Explicaciones no científicas de la parálisis del sueño

La parálisis del sueño se ha producido a lo largo de la historia registrada, y hay innumerables ejemplos en la literatura y el arte del fenómeno. En algunas partes del mundo, la condición se llama la vieja bruja.

Religión

Muchas personas describen la experiencia en términos religiosos. Algunos podrían culpar a un fantasma, demonio o demonio como la causa. Los elementos terroríficos de la parálisis del sueño se atribuyen fácilmente a una presencia malévola. Otros sugieren que se debe a extraterrestres. No hay evidencia científica de tales creencias.

Problemas médicos y mentales

A otros les preocupa que otro problema médico o de salud mental pueda ser el culpable. La lista de posibles enfermedades médicas que podrían explicar la experiencia de la parálisis del sueño es diversa, desde convulsiones hasta ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares. Algunos incluso piensan (al menos brevemente) que han muerto. Aún otras personas se preocupan de que se hayan vuelto locos y no lo hablen porque les preocupa cómo otros podrían reaccionar a su experiencia.

El episodio de parálisis del sueño es autolimitado sin consecuencias duraderas, por lo que estas explicaciones son falsas.

Sueños y pesadillas

Finalmente, a algunas personas les preocupa que la parálisis del sueño sea solo un sueño o una pesadilla. Esto realmente puede ser lo más cercano a la verdad. Como se describió anteriormente, la parálisis del sueño ocurre cuando hay un colapso entre los estados de conciencia y el sueño, cuando nuestro estado de sueño se inmiscuye en nuestra vigilia.

Afortunadamente, a muchas personas les tranquiliza comprender mejor el fenómeno de la parálisis del sueño, de modo que si vuelve a ocurrir, saben cómo interpretar la experiencia y pueden tolerarla más fácilmente hasta que inevitablemente termina.

Una palabra de Verywell

Para la mayoría de las personas, la parálisis del sueño ocurre en raras ocasiones, pero si ocurre con más frecuencia y le resulta particularmente molesto, es posible que desee hablar con su médico para que lo remita a un médico certificado en medicina del sueño. El tratamiento de la narcolepsia o la apnea del sueño, si está presente, puede ser útil.

Incluso si la parálisis del sueño se produce aisladamente, si se ha vuelto perjudicial para su vida, existen opciones de tratamiento disponibles.

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