El lupus es una enfermedad autoinmune y no es contagioso, ya que no se puede transmitir de una persona a otra. Las enfermedades autoinmunes se caracterizan por un mal funcionamiento de su sistema inmune. Debido a este mal funcionamiento, su sistema inmune no puede distinguir entre las células y los tejidos de su cuerpo y los de materia extraña, como los virus.
En lugar de simplemente producir anticuerpos para atacar a los antígenos (virus, bacterias y materia extraña similar), su sistema inmune crea autoanticuerpos que atacan al sistema inmune mismo.
Los factores genéticos y ambientales, como ciertos medicamentos e infecciones, pueden desencadenar la enfermedad en personas predispuestas al lupus. Si bien sabemos que el lupus causa que el sistema inmunitario cree anticuerpos contra sí mismo, aún se desconoce qué causa el lupus.
Hay tres factores de riesgo principales de riesgo para el lupus: sexo, raza y edad. El lupus es más común en mujeres, así como en personas de descendencia afroamericana, hispana y asiática. Aunque el lupus afecta a personas de todas las edades, afecta principalmente a personas de entre 15 y 40 años.
Potenciales disparadores de lupus
El lupus es una enfermedad que se presenta con un curso clínico variable. En otras palabras, el lupus aumenta y disminuye y ocurre en episodios. Aunque el desarrollo del lupus probablemente esté enraizado en la genética, los factores ambientales pueden exacerbar o desencadenar esta enfermedad.
Las infecciones, la luz solar y los medicamentos, como los anticonvulsivos o los medicamentos para la presión arterial, pueden potencialmente desencadenar el lupus.
Si tiene un historial familiar de lupus o está en riesgo de desarrollar la afección, limitar su exposición al sol y usar bloqueador solar puede ayudarlo a eliminar estos factores desencadenantes.
Cabe destacar que existen 4 tipos de lupus sistémico lupus eritematoso (LES), lupus inducido por fármacos, lupus cutáneo (lupus discoide) y lupus neonatal, siendo el LES el más común.
Por lo general, si tiene lupus inducido por medicamentos, sus síntomas se resolverán una vez que deje de tomar el medicamento que indujo su lupus.
Dependiendo del tipo de lupus que tenga, el lupus puede afectar varios sistemas de órganos y partes del cuerpo, incluidos los riñones, la sangre, la piel, las articulaciones, el cerebro, el corazón y los pulmones.
¿Cómo se trata el lupus?
Dependiendo de los signos, síntomas y progresión de la enfermedad, el lupus puede tratarse de varias maneras.
Los medicamentos comunes utilizados para controlar los síntomas del lupus incluyen:
- AINEs o analgésicos como ibuprofeno (Advil o Motrin) o naproxeno sódico (Aleve)
- Medicamentos antipalúdicos como hidroxicloroquina
- Corticosteroides como prednisona (Plaquenil)
- Inmunosupresores como azatioprina (Imuran) o micofenolato ( CellCept)
Cabe señalar que, al igual que con cualquier medicamento, algunos medicamentos utilizados para tratar el lupus tienen efectos adversos. Por ejemplo, los inmunosupresores inhiben el sistema inmune y pueden provocar infecciones.
Si le preocupa que pueda tener lupus o que tenga un riesgo de desarrollar la enfermedad, hable con su médico. Es probable que lo remitan a un reumatólogo para realizar más pruebas. Para diagnosticar lupus, su médico ordenará varios análisis de sangre diferentes. Sin embargo, si actualmente no tiene un brote de lupus, la afección puede ser más difícil de diagnosticar y requerir exámenes de sangre repetidos durante un período más sintomático.
