Reserva cognitiva es la idea de desarrollar habilidades adicionales para compensar la posibilidad de disminución de la memoria o el pensamiento. Piense en ello como un exceso de entrenamiento para correr una carrera. La carrera en sí puede ser una carrera de 10 kilómetros, pero puedes practicar corriendo 12 kilómetros para aumentar tu resistencia y fuerza. De la misma manera, puedes desarrollar tu reserva cognitiva manteniendo el cerebro activo a través de ejercicios mentales, interacción social y otras actividades estimulantes del cerebro como el entrenamiento cognitivo.
Reserva pasiva (cerebro) y activa (cognitiva)
En 2009, Yaakov Stern esbozó su investigación sobre reserva cognitiva y destacó dos tipos diferentes de reserva cognitiva: pasiva y activa.
La reserva pasiva (también conocida como reserva cerebral) se definió como el tamaño físico del cerebro y el número de neuronas en el cerebro. Algunas investigaciones han demostrado que los cerebros más grandes se correlacionan con un menor deterioro cognitivo. El término pasivo se usa porque no podemos cambiar el tamaño de nuestro cerebro de forma activa.
Se considera que la reserva activa (reserva cognitiva) es la capacidad de nuestro cerebro para hacer frente al daño mediante el uso de compensación o diferentes procesos cerebrales para conservar la capacidad de funcionar bien. La reserva cognitiva (activa) parece verse afectada por el nivel de actividad mental en el que elegimos participar, lo que justifica el mantenimiento de una mente activa y saludable.
¿La Reserva Cognitiva Previene el Alzheimer?
En este punto, no tenemos investigaciones que demuestren claramente que la reserva cognitiva realmente previene el desarrollo del Alzheimer.
Lo que sí sabemos, sin embargo, es que la reserva cognitiva parece estar asociada con el retraso de los síntomas del Alzheimer. Por ejemplo, se han llevado a cabo investigaciones que demostraron un retraso en los síntomas de la enfermedad de Alzheimer en los que eran bilingües, a pesar de que su cerebro mostraba evidencia física significativa de deterioro.
La investigación adicional delineada por Yaakov Stern ha señalado que las personas cuyos cerebros mostraban patología avanzada de Alzheimer (es decir, enredos y placas) variaban mucho en su capacidad para funcionar. Aquellos que tenían niveles más altos de educación y un mayor intelecto pudieron compensar mejor el daño cerebral causado por el Alzheimer.
De acuerdo con Stern, … En igualdad de condiciones, la enfermedad debería surgir más tarde en personas con mayor RC (reserva cognitiva). Esto lleva a la predicción de que la tasa de demencia incidental debería ser menor en individuos con mayor reserva cognitiva.
¿La Reserva Cognitiva ralentiza la progresión del Alzheimer?
De forma interesante, algunas investigaciones han demostrado que las personas con una mayor cantidad de reserva cognitiva parecen declinar más rápido una vez que han sido diagnosticadas con Alzheimer.
Aunque esto al principio parece sorprendente, Stern formula la hipótesis de que, dado que a una persona con una reserva cognitiva importante le lleva más tiempo mostrar signos de demencia, el proceso real de la enfermedad está más avanzado. Cuando los síntomas se desarrollan, la disminución parece moverse rápidamente porque el cerebro puede haber llegado a un punto en el que ya no puede compensar los daños y, por lo tanto, las deficiencias se vuelven evidentes.
Sin embargo, el individuo puede haber disfrutado de un tiempo más prolongado de su vida sin síntomas de Alzheimer debido a su reserva cognitiva.
