La leucoencefalopatía multifocal progresiva (LMP) es una rara enfermedad viral del cerebro. El riesgo de LMP puede aumentar a veces en personas que toman Tysabri (natalizumab), un fármaco modificador de la enfermedad utilizado para prevenir la recaída en personas con esclerosis múltiple (EM).
PML es causada por el virus John Cunningham (virus JC), una infección viral común que normalmente se mantiene bajo control del sistema inmune.
Sin embargo, si el sistema inmunitario se debilita, el virus puede reactivarse y causar una inflamación cerebral grave y potencialmente mortal.
Para evitar esto en personas con EM, los médicos realizarán una prueba de anticuerpos para verificar si hay evidencia del virus en la sangre de una persona.
PML y el virus JC
La investigación sugiere que alrededor del 70 por ciento de la población de EE. UU. Está infectada con el virus JC. La mayoría de las personas no saben que están infectadas, y pocas personas experimentan alguna enfermedad como resultado de la infección.
Solo cuando las defensas inmunes de una persona se ven comprometidas, la enfermedad puede volverse oportunista. Esto simplemente significa que el cuerpo no tiene los medios para defenderse, y el virus explota la oportunidad de causar enfermedades.
Vemos esto en personas con infección avanzada por VIH. Con el VIH, el virus agota progresivamente el sistema inmunitario y expone al cuerpo a una variedad de infecciones oportunistas (IO).
PML se encuentra entre los OI y está clasificada como una condición definitoria de SIDA en personas con VIH.
Con MS, la causa es ligeramente diferente. En este caso, la inmunosupresión es causada por ciertos medicamentos utilizados para tratar la EM. Estos medicamentos incluyen Tysabri, Tecfidera (dimetilfumarato) y corticosteroides.
Una vez reactivado, el virus puede pasar a través de la barrera sangre / cerebro que separa el sistema nervioso central del resto del cuerpo.
Al final, un porcentaje muy pequeño de personas que toman Tysabri desarrollarán PML y tienden a afectar a aquellos con los siguientes factores de riesgo:
- Exposición actual o pasada a otros medicamentos inmunosupresores (como azatioprina, ciclofosfamida, dimetilfumarato, metotrexato) , mitoxantrona o micofenolato mofetil)
- Uso de Tysabri durante más de dos años
- Prueba de anticuerpos positivos para el virus JC
El anticuerpo JC Antibody Blood Test
Anticuerpos son proteínas inmunes defensivas producidas por el sistema inmune en respuesta a un patógeno causante de enfermedades como el Virus JC. Cada anticuerpo es específico para ese patógeno y ese patógeno solo. Una vez producido, ese anticuerpo permanecerá en el cuerpo para responder en caso de que el patógeno regrese.
Para confirmar una infección, realizaremos una simple prueba de sangre diseñada para detectar anticuerpos específicos. El resultado de la prueba puede decirnos una de dos cosas:
- Un resultado positivo significa que una persona ha estado expuesta al virus.
- Un resultado negativo significa que no hay evidencia de exposición.
El desafío aquí, por supuesto, es que la mayoría de las personas habrán sido infectadas con el virus JC.
Por lo tanto, si bien un resultado positivo puede sugerir un mayor riesgo de LMP, no es una contraindicación para el tratamiento. Más bien, le permite al médico observar este y otros factores de riesgo para decidir si Tysabri es apropiado o si existen otras opciones efectivas.
Al mismo tiempo, la prueba de anticuerpos no es perfecta, y hay un tres por ciento de posibilidades de que arroje un resultado falso negativo. Esta es una de las razones por las que la prueba de anticuerpos se realiza antes de comenzar con Tysabri y se repite seis meses después para verificar si hay actividad viral.
Una palabra de Verywell
Aunque la prueba de anticuerpos del virus JC es útil para determinar quién puede estar en mayor riesgo de desarrollar PML al usar Tysabri, no debe socavar la importancia del medicamento en la prevención de la recaída de la EM.
Al final, la decisión de utilizar Tysabri o no es individual y debe hacerse en consulta con un médico especialista. Si se prescribe el tratamiento, los seguimientos regulares son esenciales no solo para monitorear la efectividad del tratamiento, sino también para evitar cualquier posible efecto secundario.
