Los electrolitos de nuestro cuerpo son ciertos elementos que son vitales para la vida. Nos afectan de manera profunda. Todo, desde la generación de energía de una célula cerebral hasta la electricidad de una célula nerviosa, desde el contenido de agua de nuestro cuerpo hasta el ritmo cardíaco, y más, depende de electrolitos como sodio, potasio, calcio, magnesio y otros en un cierto rango (y ¡Pensó que un electrolito es algo que tomas para aliviar un calambre!).
De hecho, la vida tal como la conocemos no existiría sin estos elementos, que son una parte intrincada de nuestra fisiología.
Profundicemos en un territorio aún más profundo para comprender por qué nuestra existencia no hubiera sido posible sin estos electrolitos. Estos elementos aparentemente simples son, de hecho, el puente que nos conecta con el nacimiento mismo de nuestro universo. ¿Confuso? Bueno, aquí hay una explicación simple. Lo que llamamos electrolitos son esencialmente elementos (como el sodio, el potasio o el magnesio) que surgieron durante los albores del universo.
Por ejemplo, el magnesio fue producido por la fusión nuclear de carbono en las estrellas. Eventualmente, una vez que la estrella explotó en una súper nova gigante, el magnesio se extendió a través del Universo y a nuestra fisiología. Sí, ¡hay un poco de polvo de estrellas en todos nosotros! Cuando el poeta persa del siglo XIII, Rumi escribió de manera célebre, venimos girando de la nada, esparciendo estrellas como el polvo, era en parte cierto.
Electrolitos y el riñón
Examinemos los electrolitos y sus trastornos desde una perspectiva mucho más mundana. Las anormalidades de los electrolitos son muy comunes en los estados de enfermedad renal por una simple razón:es el riñón el que típicamente tiene un papel central en el mantenimiento de los niveles normales de la mayoría de los electrolitos.
Por lo tanto, estas anomalías son consecuencia de una función renal anormal, más que una causa.
Tanto los niveles bajos como altos de electrolitos se pueden ver cuando los riñones funcionan mal, pero pueden tener una multitud de otras causas indirectas. Los detalles más precisos de cada causa posible y su tratamiento respectivo están fuera del alcance de este artículo. Sin embargo, aquí hay una breve descripción general de los problemas relacionados con los niveles anormales de sodio.
Hiponatremia: un estado de bajo nivel de sodio
Por lo general, un nivel de sodio en la sangre de menos de 135 meq / L se considera anormal y se denomina hiponatremia. Dos determinantes principales del nivel de sodio en la sangre son, (a) la cantidad de sodio en la sangre, y (b) la cantidad de agua en la sangre. En muchos estados de enfermedad, un nivel bajo de sodio no es un problema de falta de sodio, sino de hecho un exceso de agua por la cantidad de sodio (que termina diluyendo efectivamente el contenido de sodio).
Recuerde, cuando medimos el nivel de sodio en la sangre, no es la cantidad of absoluta of de sodio, sino de hecho su concentración que vemos. Lo que significa que el contenido de agua de la sangre también afectará la concentración de sodio. Comprender este concepto es esencial para darse cuenta de por qué el sodio cae en ciertos estados de enfermedad y por qué el tratamiento no siempre es comer más sal / sodio. Algunas de las causas comunes de niveles bajos de sodio son las siguientes (esta no es una lista exhaustiva): Pérdida real de sodio de la sangre
Esto podría ocurrir por diarrea, vómitos, sudoración excesiva, etc. Esto se ve comúnmente en corredores de larga distancia cuando la pérdida de sodio en el sudor se empeora aún más por la ingesta oral de agua pura sin sal, lo que amplifica aún más la caída de sodio. En casos extremos, esto puede conducir a consecuencias potencialmente mortales, incluidas las convulsiones.
- Estados de exceso de agua: incluirían insuficiencia cardíaca congestiva, cirrosis e insuficiencia renal avanzada.
- SIADH: Esto significa síndrome de producción inadecuada de hormona antidiurética. ADH o Hormona AntiDiurética es una hormona producida por el hipotálamo en el cerebro y regula la cantidad de agua retenida por el riñón. Cuando se produce una cantidad excesivamente alta de ADH, hará que el nivel de sodio en la sangre disminuya.
- Causas hormonales: niveles bajos de tiroides, o hipotiroidismo, insuficiencia suprarrenal
- Estados donde el exceso de ingesta de líquidos puede ser un problema: Esto puede ser causado por polidipsia primaria, donde la ingesta excesiva de agua diluirá el sodio en la sangre, causando esencialmente intoxicación por agua. Un estado similar también se puede crear con el consumo de cantidades copiosas de cerveza, conocida como potomanía de cerveza.
- Tratamiento de la hiponatremiaUna vez que se ha confirmado el bajo nivel de sodio en los análisis de sangre, el tratamiento dependerá de la causa de la insuficiencia de sodio y de la rapidez con que se haya desarrollado. Por ejemplo, en estados de exceso de agua en el cuerpo (como insuficiencia cardíaca congestiva o SIADH), se instituyen restricciones de agua o estrategias orientadas a promover la excreción de agua del cuerpo. Por otro lado, en los estados donde existe un déficit real de sal / sodio en el cuerpo, se recomienda reemplazar el sodio en forma de tabletas de sal o como parte de los líquidos por vía intravenosa. La corrección rápida puede ser peligrosa, especialmente cuando la hiponatremia persiste por un tiempo.
Hipernatremia: un caso de nivel demasiado alto de sodio
Un nivel de sodio en sangre superior a 145 meq / L se conoce como hipernatremia. La causa más común de hipernatremia es una elevación en sodio creada debido a un
Déficit de agua
. Por lo tanto, los estados de enfermedad asociados con la deshidratación, o aumentan la pérdida de agua del cuerpo (como diabetes insípida, uso de diuréticos, diarrea, etc.) pueden causar hipernatremia. La persona promedio generalmente comienza a tener una fuerte sensación de sed cuando los niveles de sodio comienzan a subir en la sangre. Siempre que tengan acceso al agua, el nivel de sodio debería bajar. Sin embargo, el problema surge si las personas no tienen acceso al agua, o si pierden demasiada agua de los riñones o el intestino, o si no pueden sentir sed (como puede suceder en pacientes de edad avanzada). Como la mayoría de los estados de hipernatremia implican deshidratación, las estrategias de tratamiento incluyen la administración de líquidos IV ricos en agua o la ingesta oral de agua. Aquí, como algunas de las causas comunes del alto nivel de sodio en la sangre:Pérdida excesiva de agua de la piel, como podría ocurrir por sudoración excesiva o quemaduras
Pérdida de agua del intestino / diarrea
- Diabetes insípida, un estado donde el exceso se pierde agua en la orina
- Incapacidad para sentir sed debido a problemas con cierta parte del cerebro que regula la sed (llamada hipotálamo) over Sobrecarga de sodio o envenenamiento por sal: Esto puede ocurrir por la administración accidental de demasiada solución salina concentrada a pacientes donde se administra solución salina hipertónica concentrada (por ejemplo, en casos de lesión traumática de la cabeza). Cantidades masivas de ingesta de sal teóricamente pueden conducir a esto también. De hecho, la sal puede absorberse a través de la piel en los bebés, un fenómeno visto como una complicación de una costumbre de salazón practicada en partes de Turquía.
- ¿Qué efecto tiene el sodio alto o bajo en ti?
- Los síntomas de niveles anormales de sodio dependen de la gravedad de la anomalía y de la rapidez de su desarrollo. Pueden variar desde síntomas leves como dolor de cabeza, a los más severos como anomalías de la marcha, calambres, cambios en el ritmo cardíaco, etc. Una complicación temida de un nivel excesivamente bajo de sodio es el riesgo de convulsiones. Por lo tanto, es necesario un tratamiento oportuno.
