Al regresar a su trabajo después de almorzar, se puede preguntar: ¿Por qué tengo tanto sueño por las tardes? Ya sea que use palabras como somnolencia, somnolencia, cansancio o fatiga para describir esta pausa de media tarde, ¿por qué ocurre? Bueno, en realidad se puede relacionar con una caída natural en la señal de alerta del ritmo circadiano.
¿Hay somnolencia debido a la ingesta de alimentos durante el almuerzo?
Es normal sentir un poco de sueño después de almorzar.
Algunas personas pueden pensar erróneamente que se relaciona con el consumo de alimentos. En particular, algunos creen que hay un cambio significativo en el flujo sanguíneo del cerebro al estómago o al tracto gastrointestinal para ayudar a la digestión. Aunque esto suena plausible, realmente no tiene mucho sentido. Si este fuera el caso, ¿por qué no nos sentiríamos tan somnolientos después de comer un gran desayuno o después de cenar? La verdad es que esta somnolencia no está relacionada con las comidas y se debe a otra causa.
¿Puede la melatonina en los alimentos provocar somnolencia?
Otros pueden argumentar que hay elementos dentro de los alimentos que causan somnolencia. Por ejemplo, hay niveles minúsculos de la hormona llamada melatonina. Aunque la melatonina tiene un papel importante en el momento del sueño, es poco probable que los bajos niveles dentro de los alimentos tengan un efecto significativo. Hay algunos otros alimentos que pueden hacer que te sientas un poco dormido, sobre todo pavo y alimentos que contienen triptófano.
Además, beber alcohol puede causar somnolencia. Sin embargo, en la mayoría de los casos, esto no es lo que contribuye a sentir sueño después del almuerzo.
El papel del ritmo circadiano en la somnolencia de la tarde
De hecho, tiene poco que ver con los alimentos que se consumen (o que se ha comido en absoluto). En cambio, tiene más que ver con el momento natural de una mayor propensión hacia el sueño.
Hay dos fenómenos que contribuyen a esto: el impulso del sueño homeostático y el ritmo circadiano. El impulso del sueño se debe a la acumulación gradual de una sustancia química en el cerebro llamada adenosina. Cuanto más tiempo permanece despierta una persona, más se acumula adenosina, lo que conduce a un mayor deseo de dormir. Esto alcanza su pico justo antes de acostarse, pero también es más alto por la tarde en comparación con la mañana.
El segundo proceso que contribuye indirectamente a la somnolencia es el ritmo circadiano. El ritmo circadiano es en realidad el patrón de una señal de alerta. Aumenta a lo largo del día para mantenernos despiertos y contrarrestar los niveles crecientes de adenosina. Hay un hombro o un chapuzón en este patrón a primera hora de la tarde, típicamente de 7 a 9 horas después de despertar. Cuando la señal de alerta desciende, la somnolencia subyacente se muestra y sentimos somnolencia.
Una palabra de Verywell
A pesar de que se puede sentir somnoliento después del almuerzo, puede haber momentos en los que tengamos mucho sueño. Si experimentamos falta de sueño, esta somnolencia después del almuerzo puede ser más pronunciada. Además, los trastornos del sueño como la apnea obstructiva del sueño pueden empeorar las cosas.
Para contrarrestar la somnolencia que ocurre a primera hora de la tarde, puede intentar usar cafeína o incluso tomar una breve siesta de 10-20 minutos.
Afortunadamente, si te esfuerzas, este período pasará y encontrarás que te sientes más alerta nuevamente en cuestión de horas.
