El orificio o abertura que se encuentra en el centro del iris del ojo. La pupila controla la cantidad de luz que entra al ojo. El tamaño de la pupila está controlado por el dilatador y los músculos del esfínter del iris.
Por qué tenemos alumnos
El alumno controla la cantidad de luz que entra al ojo. Es muy similar a la apertura de una cámara que permite más luz para una mayor exposición.
Por la noche, nuestras pupilas se dilatan para permitir que entre más luz para maximizar nuestra visión. En la luz del sol brillante, nuestra pupila se contrae a un diámetro muy pequeño para permitirnos funcionar normalmente. De lo contrario, seríamos muy sensibles a la luz. Esto protege los fotorreceptores sensibles en nuestra retina.
Además, cuando miramos algo a una distancia muy cercana, como leer un libro, nuestros ojos convergen y nuestros alumnos se encogen. Cuando nuestras pupilas se encogen, es similar a mirar a través de un orificio. Mirar a través de un pequeño orificio reduce el desenfoque periférico y aumenta la profundidad de enfoque. Esto mejora la agudeza visual general. El tamaño normal de la pupila está entre 2.5 a 4.0 mm.
¿Qué sistema controla al alumno?
El iris, la parte coloreada de nuestro ojo, está hecho de pigmento y contiene dos conjuntos de músculos lisos que controlan el tamaño de la pupila. El músculo del esfínter y el músculo dilatador. El músculo del esfínter tiene la forma de un anillo en el margen de la pupila.
Cuando se contrae, constriñe o disminuye el tamaño de la pupila. Los músculos dilatadores tienen forma radial en todo el iris y cuando se contrae, se dilata o aumenta el tamaño de la pupila.
Ambos sistemas, el parasimpático y el sistema simpático controlan la pupila. Nuestro sistema parasimpático controla las actividades cotidianas, como el descanso, la disminución del ritmo cardíaco y cosas como la digestión.
Controla el tamaño de la pupila durante las actividades normales durante el día y actúa para cambiar el tamaño de la pupila según la cantidad de luz presente. El sistema simpático es un sistema de protección y nos da las típicas respuestas de lucha o huida. En el alumno, si tenemos miedo o sentimos miedo, nuestras pupilas se dilatan muy grandes. Se cree que esto permite la entrada de la luz, por lo que nuestras respuestas son más rápidas.
Importancia en la atención médica
El examen de la pupila es muy importante en medicina porque la vía neurológica de la pupila está formada por tres nervios diferentes y sigue un camino muy largo en el cuerpo. Esta vía de tres neuronas comienza en una parte del cerebro llamada hipotálamo y viaja por la médula espinal. La segunda neurona sale de la médula espinal viaja sobre la parte superior del pulmón y luego hasta el cuello donde se encuentra con la tercera neurona.
A partir de aquí, pasa por debajo de la arteria subclavia y luego realiza un recorrido junto a la arteria carótida y regresa por el cerebro y el ojo. Debido a su largo camino, los médicos usan la pupila para diagnosticar posibles trastornos que podrían afectar esta vía. Por ejemplo, el cáncer de pulmón que afecta la parte superior del pulmón donde el nervio de la pupila viaja sobre él podría afectar la función pupilar.
Dependiendo de la pérdida de función que exhibe el alumno, a veces pueden decir dónde buscar el cáncer.
