El folato es un miembro de la familia de la vitamina B, específicamente la vitamina B9, y algunos estudios muestran que el folato puede ayudar a prevenir la presión arterial alta. Esta vitamina se produce naturalmente en los alimentos, con verduras y leguminosas de color verde oscuro, incluidos los frijoles y los cacahuetes, que representan algunos de los alimentos más ricos en ácido fólico. La forma sintética de folato, la forma agregada a los alimentos y suplementos, se llama ácido fólico.
Aunque hay dos formas diferentes, el público en general las usa frecuentemente de manera intercambiable.
El Instituto Linus Pauling recomienda que los adultos saludables tomen un suplemento que contenga 400 μg de ácido fólico por día, junto con una dieta rica en folato, para mantener una salud óptima.
La vitamina B9 es importante para una variedad de funciones corporales, que incluyen:
- Hacer ADN
- Reparar tejidos como vasos sanguíneos
- Fabricar glóbulos rojos
Los fabricantes de alimentos lo usan para fortificar alimentos como cereales para el desayuno, pan y comidas empacadas.
Folato es un nutriente vital para las mujeres embarazadas y se sabe que una deficiencia causa una variedad de defectos congénitos graves.
Mayor consumo de folato, menor incidencia de hipertensión
Los estudios muestran que el folato puede tener un efecto positivo sobre la presión arterial.
- Puede aumentar la síntesis de óxido nítrico en las células que recubren el interior de los vasos sanguíneos, llamadas células endoteliales. El óxido nítrico ayuda a esas células a luchar contra la enfermedad vascular.
- Puede disminuir la homocisteína en plasma, que puede dañar las células endoteliales.
Según un estudio de la Universidad de Carolina del Norte y publicado en el American Journal of Clinical Nutrition, los adultos jóvenes con la mayor ingesta de folato pueden tener menos probabilidades de desarrollar hipertensión más adelante en la vida. Conocido como el estudio del Desarrollo del Riesgo de la Arteria Coronaria en Adultos Jóvenes, los investigadores llegaron a esta conclusión después de seguir a 4.400 hombres y mujeres entre las edades de 18 y 30 años, durante 20 años.
Prevención de ictus y ácido fólico
Un estudio reciente, de la Universidad de Pekín y publicado en un comunicado de prensa de la Revista de la Asociación Médica Estadounidense, rastreó los resultados de 20,000 adultos hipertensos que nunca habían tenido un ataque cardíaco o un derrame cerebral. El grupo que tomaba una pastilla que contenía ácido fólico y el medicamento para la presión arterial alta Vasotec (enalapril) tenía un riesgo 21 por ciento menor que aquellos que tomaron enalapril solo. De Deficiencia de folato
El folato es una vitamina soluble en agua, lo que significa que el cuerpo no la almacena en grandes cantidades. Esta deficiencia puede convertirse rápidamente en un problema de salud y solo toma unas pocas semanas antes de que empiece a notar los síntomas. Si está preocupado, un proveedor de atención médica puede detectar una deficiencia de folato con un análisis de sangre.
Las causas comunes de deficiencia de folato incluyen:
Consumo crónico de alcohol
- Fumar
- No comer suficientes frutas y verduras frescas
- Enfermedades digestivas que pueden evitar la absorción de nutrientes, incluida la enfermedad de Crohn
- Los síntomas comunes de una deficiencia de folato incluyen:
Una lengua hinchada
- Sensación de fatiga
- Cabello gris
- Los niveles bajos de folato en el cuerpo podrían estar relacionados con un mayor riesgo de algunas afecciones, entre ellas:
Cáncer
- Cáncer colorrectal, especialmente en los hombres
- Enfermedad cardiovascular
- Disfunción cognitiva a medida que envejece, desde leve deterioro hasta demencia
- Cierta medicación puede afectan negativamente la cantidad de folato en su cuerpo:
Dosis terapéuticas muy grandes, no de uso habitual, de los AINE, incluida la aspirina o el ibuprofeno
- Los medicamentos para reducir el colesterol Colestid (colestiramina) y Questran (colestipol)
- Medicamentos que contienen altas dosis de la hormona estrógeno, incluidas algunas píldoras anticonceptivas
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