A pesar de que es extraordinariamente común, hay mucho sobre el sueño que sigue siendo un misterio. Y, aunque todos pasamos un tercio de nuestras vidas haciéndolo, todavía no hay un acuerdo universal con respecto al propósito o función singular del sueño. Solo en las últimas décadas hemos comenzado a desentrañar los verdaderos secretos del sueño. Sin embargo, hay al menos tres teorías comunes sobre por qué dormimos, pero se desconoce cuáles (de haberlas) son correctas en realidad.
Teoría Restaurativa
La teoría restauradora del sueño es la explicación más aceptada de por qué dormimos. Sugiere que el sueño restaura el tejido y prepara nuestros cuerpos para el día siguiente. Esto puede implicar eliminar los neurotransmisores acumulados de nuestro cerebro, así como también la reparación de otros tejidos que se produce en todo el cuerpo. Más específicamente, el sistema glifático descarga productos químicos del cerebro durante el sueño, incluida la adenosina, la sustancia responsable de aumentar los niveles de somnolencia durante la vigilia.
Teoría adaptativa
Esta explicación alternativa sugiere que dormir aumenta nuestra capacidad de sobrevivir. Como la noche puede ser peligrosa, especialmente en animales en riesgo de los depredadores, tiene sentido buscar un refugio seguro. Al evitar los peligros, el animal vive más tiempo y es más probable que se reproduzca. Por lo tanto, el sueño se convierte en una ventaja adaptativa. Cuando vuelve la luz de la mañana, es un poderoso estímulo para la vigilia, preservando aún más la ventaja evolutiva de responder a los ciclos diurnos y nocturnos naturales.
Teoría de la Conservación de la Energía
Otros teorizan que el sueño es un medio para conservar energía. En cierto sentido, al dormir, podemos pasar parte de nuestro tiempo funcionando a un metabolismo más bajo. Por lo tanto, nuestras necesidades calóricas generales se reducen. Si ese tiempo se pasó despierto, es posible que no tengamos suficiente comida para sobrevivir. También permite tiempo para crear glucógeno, un almacén de energía que se utiliza como reserva de combustible del cerebro.
Aunque el metabolismo se ralentiza durante el sueño de onda lenta, el cerebro es extremadamente activo durante el sueño de movimiento ocular rápido (REM), por lo tanto, no explica por completo la conservación.
Una palabra de Verywell
A pesar de ser un fenómeno que quizás no comprendamos por completo, el sueño es fundamental para nuestra salud diaria. No solo es refrescante, sino que también ayuda a resolver problemas, encontrar soluciones y establecer conexiones, fortalecer la inmunidad, reducir el riesgo de infección, crecer y desarrollarse, aprender y formar recuerdos. ¡No me extraña que todos pensemos en esa noche perfecta!
