¿Qué es la endometriosis?
Según los Institutos Nacionales de Salud, la endometriosis es una enfermedad en la que el tejido que normalmente crece dentro del útero crece fuera del útero. Puede crecer en los ovarios, las trompas de Falopio, los intestinos o la vejiga. Raramente, crece en otras partes del cuerpo. Este crecimiento de tejido puede conducir a síntomas muy leves en algunas mujeres a síntomas severos que pueden llevar a anemia, días perdidos de trabajo y dolor significativo.
Aunque los síntomas de la endometriosis varían ampliamente entre las mujeres, los siguientes problemas a menudo llevan a las mujeres a buscar tratamiento y un diagnóstico:
- Dolor, generalmente en el abdomen, la espalda baja o las áreas pélvicas
- Infertilidad
- Períodos abundantes y sangrado entre períodos
- Doloroso cólicos menstruales
Ventajas y desventajas de la histerectomía para la endometriosis
Si bien no existe una cura para la endometriosis, es sin embargo una de las razones más comunes por las que las mujeres se someten a una histerectomía (extirpación quirúrgica del útero) cada año. Antes de considerar una histerectomía para la endometriosis, es importante considerar los resultados probables y las alternativas a la cirugía, ya que una histerectomía puede o no aliviar el dolor de la endometriosis.
En algunos casos, pueden requerirse múltiples cirugías y, en muchos casos, el alivio del dolor no es completo.
La investigación sugiere que el alivio del dolor endometrial es mayor si la cirugía implica la extirpación de los ovarios. Según un estudio realizado por investigadores de Johns Hopkins, las mujeres que se sometieron a una histerectomía que no incluía la extirpación de los ovarios tenían muchas más probabilidades de tener endometriosis que causara dolor en los años posteriores a la cirugía.
En ese estudio, el 62% de las mujeres que mantuvieron sus ovarios tenían dolor por endometriosis y el 31% necesitaron una segunda cirugía.
Los resultados fueron muy diferentes para las mujeres a quienes se les extirparon los ovarios durante el procedimiento de histerectomía. El diez por ciento de esas mujeres experimentaron dolor por endometriosis después de la cirugía y menos del 4% necesitaron una segunda cirugía.
Puede parecer que la extirpación de sus ovarios con una histerectomía es la respuesta obvia, pero para una mujer que aún desea tener hijos, esto significa esterilidad permanente. Además, si se extirpan los ovarios, la menopausia comenzará en los días posteriores a la cirugía y es posible que sea necesaria la terapia de reemplazo hormonal. Los riesgos adicionales están asociados con la extracción de los ovarios, un procedimiento llamado ooforectomía.
Alternativas a la histerectomía para la endometriosis
La endometriosis no se cura con una histerectomía. Los síntomas dolorosos pueden reaparecer y, a menudo, lo hacen. Por esta razón, los tratamientos laparoscópicos y no quirúrgicos a menudo se consideran antes de una histerectomía.
Los tratamientos alternativos para la endometriosis pueden incluir:
- Medicación para el dolor, incluidos tratamientos sin receta como ibuprofeno
- Tratamientos con hormonas (a menudo en forma de medicamentos anticonceptivos)
- Laparoscopía, en la que un cirujano infla ligeramente el abdomen y luego inserta instrumentos pequeños a través de un pequeño corte para ver y extirpar el crecimiento endometrial
- Laparotomía, en la que se usan técnicas quirúrgicas tradicionales para eliminar el crecimiento endometrial y, en algunos casos, los ovarios
- Cirugía para cortar los nervios pélvicos, en los que el útero permanece intacto mientras se cortan los nervios aliviar el dolor
La elección del tratamiento siempre será individualizada. Se basa en una serie de factores que incluyen la edad, la salud, la gravedad de la endometriosis y el dolor. El tratamiento de un paciente que desea tener hijos puede ser muy diferente al tratamiento de una mujer que no desea tener hijos, ya que algunos tratamientos pueden afectar aún más la fertilidad.
Antes de diagnosticar y tratar la endometriosis, su médico puede realizar pruebas de imagen como una resonancia magnética o una ecografía para confirmar que no existen otras condiciones de complicación. En la mayoría de los casos, los médicos comenzarán con un tratamiento conservador como medicamentos antes de probar cualquier tipo de tratamiento quirúrgico invasivo.
Un mensaje de Verywell
Será importante que le aclare a su proveedor de atención médica cuáles son sus objetivos (tener hijos, aliviar el dolor, reducir el sangrado) y lo que quiere lograr con el tratamiento. Su tratamiento, si desea tener hijos, puede ser potencialmente muy diferente al tratamiento que recibe si no está interesado en quedar embarazada.
El procedimiento que funciona mejor para alguien anémico y que busca una manera de reducir el sangrado puede no ser el tratamiento ideal para alguien que quiere tener menos dolor.
