Aunque el impacto de los probióticos en el asma no está claro, el atractivo de esta clase de medicamentos para la prevención y el tratamiento del asma sí lo es. La administración de microorganismos vivos y naturales con efectos secundarios mínimos que pueden proporcionar un resultado de salud beneficioso para una enfermedad con un impacto creciente en el paciente y la sociedad es muy deseable para los pacientes.
Aunque ha habido una serie de estudios pequeños que muestran los beneficios del tratamiento con probióticos en el asma cuando estos estudios se combinan a través del proceso de revisión sistemática y metanálisis, no se ha observado un beneficio general.
En general, los probióticos actualmente no se pueden recomendar ni para la prevención ni para el tratamiento del asma.
¿Qué son los probióticos? Los probióticos en vivo son microorganismos vivos (generalmente bacterias) que puede tomar para conferir un impacto positivo en su asma o disminuir el riesgo de desarrollar asma. Comúnmente se los conoce como bacterias amigas o buenas bacterias. En medicina, se usan con más frecuencia para prevenir o tratar la diarrea causada por antibióticos. También se han utilizado para una serie de condiciones de salud, incluyendo el síndrome del intestino irritable, dermatitis atópica (eczema), rinitis alérgica (fiebre del heno), cólicos y el resfriado común.
Los probióticos fueron el quinto producto de salud natural más utilizado en niños, pero el uso en adultos fue mucho menor de acuerdo con la Encuesta Nacional de Entrevistas de Salud de 2007.
Cómo pueden ayudar los probióticos al asma
La hipótesis de la microflora sugiere que los cambios en las bacterias afectan el desarrollo del asma y las enfermedades alérgicas.
Se cree que las bacterias intestinales ayudan al desarrollo del sistema inmune y las perturbaciones del proceso afectan la enfermedad alérgica. De hecho, los cambios en las bacterias intestinales preceden al desarrollo de la dermatitis atópica y se observa que es el primer paso en el desarrollo de los síntomas alérgicos. El uso excesivo de antibióticos disminuyó las tasas de lactancia materna y los cambios en la dieta provocaron cambios en la microflora intestinal y un posible aumento de la enfermedad alérgica.
Aunque es difícil de probar, los estudios en animales han demostrado que la administración de antibióticos ha conducido a vías respiratorias hiperreactivas.
Varios estudios han demostrado que la administración de
Lactobacillus rhamnosus y Lactobacillus fermentum durante el embarazo o poco después del nacimiento conduce a una menor incidencia de asma y otras enfermedades alérgicas. Sin embargo, varios estudios tampoco han demostrado un beneficio similar. En un estudio interesante, los investigadores observaron a los niños que tenían diferentes niveles de riesgo para el asma en función de una serie de factores diferentes. Luego miraron su poo o heces por la presencia de bacterias. Los investigadores analizaron las diferencias en las bacterias encontradas en los diferentes grupos de riesgo. Encontraron que entre los niños que tenían sibilancias y tenían alergias se redujeron los niveles de Faecalibacterium, se encontraron bacterias Lachnospira, Rothia y Veillonella en las heces en comparación con el grupo con el menor riesgo de sibilancias y alergias. Estos grupos tenían significativamente más probabilidades de ser diagnosticados con asma a los 3 años. Las diferencias en el contenido de heces solo se observaron en los primeros meses de vida. Este hallazgo provocó que los investigadores tuvieran la hipótesis de que los cambios en el contenido bacteriano en los primeros meses de vida pueden afectar el riesgo de asma.
Además, sugirieron que es posible desarrollar un cóctel de bacterias que se podrían administrar a una edad temprana para disminuir el riesgo de asma.
En un interesante estudio con animales, los investigadores alimentaron ratones libres de bacterias, ya sea una muestra de heces de un niño con alto riesgo de asma, o una muestra con niveles más altos de bacterias Faecalibacterium, Lachnospira, Rothia y Veillonella. Los animales pudieron reproducirse y los investigadores intentaron que los ratones bebés tuvieran asma. Los ratones con bacterias suplementadas tenían menos inflamación en el pulmón en comparación con los ratones que no recibieron la bacteria adicional.
Si bien es un estudio interesante, los estudios en animales no siempre traducen estudios similares en humanos, por lo que no debe pedirle a su médico una prescripción de materia fecal.
Los probióticos afectan principalmente al asma a través de su componente antiinflamatorio.
Sin embargo, todos los probióticos no son todos iguales y pueden no producir el mismo resultado. El hecho de que un tipo específico de probiótico ayude con el asma, no significa necesariamente que otro tipo de probiótico tenga el mismo o similar efecto. Del mismo modo, las diferencias se pueden ver con el mismo probiótico, pero fabricado por una empresa diferente. Como resultado, si recibe asesoramiento de un profesional de la salud sobre un probiótico, es probable que necesite obtener una recomendación de marca. Si lees sobre un estudio de investigación, la única forma en que es probable que obtengas el mismo resultado es usar el probiótico mencionado en el artículo de investigación.
Ensayos clínicos de uso de probióticos en los resultados del asma
En 4 ensayos aleatorizados de probióticos en el tratamiento del asma, se informaron varios resultados. Un estudio demostró un aumento de los períodos sin síntomas, mientras que otro mostró una menor necesidad de cromolina sódica. Un estudio demostró mejoras en el flujo máximo con el uso de probióticos.
Otros resultados clínicos no mejoraron e incluyen la calidad de vida, el número total de episodios de asma, el uso de controladores o medicamentos de rescate. El FEV1 no demostró una diferencia significativa en los pacientes que recibieron probióticos en comparación con los que recibieron placebo.
Son probióticos seguros
Con la excepción de los síntomas similares a los gases, los pacientes parecen experimentar muy pocos efectos secundarios y toleran los probióticos. Sin embargo, hay relativamente pocos datos disponibles sobre el uso a largo plazo de probióticos o la combinación de probióticos con otros tratamientos médicos. Ha habido informes de complicaciones graves si tiene un sistema inmune debilitado u otro problema de salud, por lo que es importante hablar con su médico antes de comenzar el tratamiento.
Aunque no es un verdadero problema de seguridad, los probióticos no están regulados ya que se consideran un suplemento. Debido a esto, tampoco existen regulaciones estrictas que rijan el proceso de fabricación. Como resultado, se ha descubierto que algunos probióticos contienen cepas que no figuran en la etiqueta, así como cantidades más pequeñas de organismos vivos de lo que se afirma.
También es importante darse cuenta de que muchos de estos productos no están regulados por la FDA de la misma manera que sus medicamentos para el asma regulares. La FDA supervisa los suplementos para detectar efectos secundarios, pero dado que no están aprobados como medicamentos, no se controlan de la misma manera. Los probióticos no tienen indicaciones para el asma como lo hacen sus medicamentos. Estos productos no estarán bajo la jurisdicción de la FDA a menos que la compañía haga un reclamo de tratamiento médico o haya sospechas de efectos secundarios de los que la FDA esté preocupada. Para estar seguro, debe analizar cualquier suplemento con su médico antes de comenzar la administración de suplementos y avise a su médico acerca de los posibles efectos secundarios que experimente.
Aprenda más sobre los tratamientos de asma complementarios y alternativos
¿Qué es la medicina complementaria y alternativa?
- Ginkgo y asma
- El tratamiento alternativo para el asma es efectivo y seguro
