¿Qué es una alergia a la penicilina?
La penicilina es quizás el miembro más conocido de un grupo de antibióticos llamados betalactámicos, que se refiere a una estructura particular en su composición química. La estructura también se comparte con penicilina semisintética (amoxicilina), cefalosporinas y otros antibióticos (como imipenem). Las penicilinas y las cefalosporinas son los antibióticos más comúnmente usados para tratar infecciones comunes.
Las penicilinas y las cefalosporinas son también las causas más comunes de alergia a los medicamentos. Alrededor del 10% de los estadounidenses reportan una alergia a la penicilina o un antibiótico relacionado. Si bien la alergia a la penicilina se produce con mayor frecuencia en adultos jóvenes, las reacciones pueden ocurrir a cualquier edad. Las mujeres parecen estar en mayor riesgo que los hombres. Aproximadamente 300 muertes se pueden atribuir a la alergia a la penicilina cada año en los Estados Unidos. Los síntomas de una reacción alérgica a la penicilina pueden incluir anafilaxia, urticaria, hinchazón debajo de la piel, síntomas de asma, así como síntomas no alérgicos como enfermedad del suero, ciertas formas de anemia y otras erupciones medicamentosas.
¿Cómo se diagnostica la alergia a la penicilina?
Si bien muchas personas informan tener alergia a la penicilina, menos del 10% de estas tienen una verdadera alergia a la droga. Las pruebas cutáneas son el mejor método para diagnosticar una alergia a la penicilina. Sin embargo, el extracto comercialmente disponible para la prueba cutánea con penicilina se retiró del mercado en 2004, debido a problemas de fabricación.
Este extracto, llamado Pre-Pen, una vez más estuvo disponible en 2009. Alternativamente, está disponible un RAST (análisis de sangre) para la penicilina. Desafortunadamente, un resultado RAST negativo no excluye la posibilidad de alergia a la penicilina.
¿Cómo se trata la alergia a la penicilina?
Además del tratamiento inmediato de los síntomas de la alergia a los medicamentos, el principal tratamiento para la alergia a la penicilina es evitar el uso futuro de la penicilina y los antibióticos relacionados.
Las cefalosporinas pueden causar reacciones alérgicas en personas con alergia a la penicilina. La tasa general de alergia a las cefalosporinas en personas con alergia a la penicilina es de aproximadamente 5 a 10%, aunque las tasas pueden ser más altas para ciertas personas. Las reacciones alérgicas a las cefalosporinas pueden ser graves e incluso poner en peligro la vida; En general, se recomienda que los alérgicos a la penicilina eviten todas las cefalosporinas.
Puede haber ciertos casos, sin embargo, cuando una persona con antecedentes de alergia a la penicilina necesita absolutamente penicilina o cefalosporina. En estas situaciones, un alergólogo puede realizar pruebas cutáneas y, si es negativo, administrarle al paciente una pequeña cantidad del medicamento bajo estrecha supervisión para determinar cuánto (si es que lo puede tolerar) puede tolerar (lo que se conoce como desafío oral). Una persona que es verdaderamente alérgica a la penicilina tiene una infección que requiere tratamiento con penicilina, un proceso de desensibilización puede realizarse en un hospital. Esto implica administrar inicialmente pequeñas cantidades del fármaco y aumentar gradualmente las dosis durante un número de horas, hasta que la persona pueda tolerar una dosis terapéutica completa.
¿Qué otros medicamentos debe evitar una persona con alergia a la penicilina?
La familia de antibióticos de penicilina incluye:
- Penicilina VK
- Penicilina G
- Dicloxacilina
- Oxicilina
- Nafcilina
- Amoxicilina
- Ampicilina
- Augmentina (amoxicilina / clavulánico)
- Unasyn (ampicilina / sulbactam)
- Zosyn (pipercilina / tazobactam)
La familia de las cefalosporinas incluye:
- Keflex (cefalexina)
- Ancef (cefazolin)
- Ceftin (cefuroxime)
- Cefzil (cefprozil)
- Omnicef (cefdinir)
- Vantin (cefpodoxima)
- Muchos otros antibióticos que comienzan con cef- o ceph-
Imipenem puede también causa reacciones alérgicas en personas con alergia a la penicilina y debe evitarse.
¿Quieres seguir aprendiendo? Las personas con alergia a la penicilina tienen un mayor riesgo de desarrollar una alergia a los antibióticos sulfa. Aprende sobre la alergia a las sulfas
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