Para la gran mayoría de las evaluaciones de dolor de cabeza, no se ordenarán imágenes del cerebro. Un médico puede simplemente diagnosticar un trastorno de dolor de cabeza o una migraña según el historial médico, los síntomas y el examen físico de una persona.
Pero en algunos casos, se necesitan imágenes del cerebro (por ejemplo, una resonancia magnética del cerebro o una tomografía computarizada del cerebro) para evaluar las causas graves, a veces peligrosas para la vida, de un dolor de cabeza.
Aquí hay ejemplos de cuándo un médico ordenaría imágenes para su dolor de cabeza.
El peor dolor de cabeza de su vida (también conocido como cefalea de trueno)
El peor dolor de cabeza de su vida o un dolor de cabeza de trueno, es preocupante para una hemorragia subaracnoidea (un sangrado en el cerebro) y requiere una tomografía computarizada inmediata.
Si la tomografía computarizada del cerebro es normal y su médico todavía está preocupado por una hemorragia subaracnoidea, se realizará una punción lumbar (punción espinal).
También se realiza con frecuencia una angiografía por resonancia magnética (MRA) y / o venografía (MRV) para descartar cualquier problema vascular en el cerebro.
Un dolor de cabeza de trueno también puede ser un signo de otras afecciones graves, como una emergencia hipertensiva o una disección arterial. He Dolor de cabeza repentino y severo en un lado de la cabeza
Una repentina aparición de dolor en la cabeza de una sola cara, especialmente si el dolor se irradia hacia el cuello, es preocupante para una disección de la arteria carótida o vertebral.
Esta es también una emergencia médica y requiere una resonancia magnética del cerebro emergente y un CTA o MRA de la cabeza y el cuello (estas pruebas de imágenes miran los vasos sanguíneos del cerebro). He Dolor de cabeza intenso en el embarazo o en el período posparto
Aunque los dolores de cabeza son comunes en el embarazo y la mayoría no son preocupantes, un dolor de cabeza severo justifica la obtención de imágenes del cerebro.
Para algunas afecciones médicas graves, como la apoplejía hipofisaria o el síndrome vascular cerebral reversible (cuando las arterias en el espasmo cerebral), el embarazo es un factor de riesgo.
Hay otras condiciones médicas graves que un médico debe considerar cuando una mujer tiene un dolor de cabeza intenso durante el embarazo, incluido un ataque cerebral o una trombosis venosa cerebral.
Dolor de cabeza en personas con un sistema inmunitario debilitado
Personas con antecedentes de VIH / SIDA o diabetes, personas que toman quimioterapia para el cáncer o personas que toman corticosteroides a largo plazo (como prednisona) tienen un sistema inmunitario debilitado, lo que significa que pueden tener dificultades luchando contra las infecciones.
Las principales preocupaciones sobre un dolor de cabeza en personas con un sistema inmune deteriorado incluyen:
Un absceso cerebral
Meningitis
- Cáncer del cerebro o la médula espinal
- Un tumor cerebral y una infección en el cerebro (como un absceso) se pueden visualizar con un MRI del cerebro.
- Dolor de cabeza en personas mayores de 50 años con sospecha de arteritis de células gigantes arter Arteritis de células gigantes: causa inflamación de ciertos vasos sanguíneos grandes y medianos, generalmente ramas de la arteria carótida externa (una arteria grande en el cuello).
Esta inflamación de los vasos sanguíneos puede causar una variedad de síntomas, pero más notablemente un nuevo dolor de cabeza (a menudo el cuero cabelludo puede ser sensible al tacto, pero no siempre), dolor de mandíbula al comer y, a veces, cambios en la visión.
Algunas personas también desarrollan fiebre y se sienten mal con pérdida de apetito y dolores corporales generalizados.
Además de la prueba de la velocidad de sedimentación eritrocitaria (VSG), a menudo se solicita una biopsia de la arteria temporal y una resonancia magnética de alta resolución para confirmar el diagnóstico.
Nuevo dolor de cabeza o patrón que empeora
Un dolor de cabeza que tiene un patrón de empeoramiento requiere imágenes del cerebro, para descartar un sangrado en el cerebro (por ejemplo, un hematoma subdural) o un tumor.
Un nuevo dolor de cabeza, especialmente en personas con antecedentes de cáncer o VIH, también garantiza la obtención de imágenes, ya que existe el riesgo de que se disemine el cáncer al cerebro o una infección cerebral.
Dolor de cabeza más otros síntomas o signos
Algunas veces son los síntomas asociados con su dolor de cabeza los que justifican la neuroimagen, y esto podría ser una tomografía computarizada o una resonancia magnética, o ambas. Estos síntomas o signos asociados incluyen:
Síntomas neurológicos (por ejemplo, debilidad o entumecimiento en un lado del cuerpo, visión borrosa o confusión)
Rigidez en el cuello, fiebre u otros síntomas de cuerpo entero como erupción
Dolor de cabeza provocado por tos, ejercicio extenuante, sexo
- Hallazgo de papiledema en el examen físico (cuando el disco óptico del ojo se hincha debido al aumento de presión en el cerebro)
- Una palabra de Verywell
- Es importante recordar que, en la mayoría de los casos, las imágenes cerebrales no están indicadas para un dolor de cabeza o un diagnóstico de migraña. La mayoría de los dolores de cabeza son simplemente eso, solo un dolor de cabeza, un problema médico benigno.
- Dicho esto, es importante ver a un médico para su evaluación de dolor de cabeza. Puede ser desafiante distinguir lo que es grave y lo que no; a veces son los pequeños detalles médicos que detecta un médico lo que confirma el diagnóstico.
