Navegando por un nuevo diagnóstico de A-Fib

Navegando por un nuevo diagnóstico de A-Fib

Si le han diagnosticado fibrilación auricular, puede sentirse abrumado por ahora. Es probable que haya sido inundado con información, algo que suena un poco de miedo, y con opciones de tratamiento que suenan indeseables. Es posible que su médico lo exija a tomar decisiones que no se sienta preparado para tomar. Y si su arritmia aún no ha sido completamente controlada, es posible que se sienta mal y en un estado menos que ideal para tomar decisiones importantes.

Demos un paso atrás y pongamos las cosas en perspectiva.

Comprender su diagnóstico

La fibrilación auricular es una arritmia muy, muy común, y la mayoría de las personas con esta arritmia llevan una vida completamente normal. Cuando vaya de compras el sábado ocupado, sin saberlo, probablemente encontrará una docena de personas con fibrilación auricular. Cuando veas a tu equipo de fútbol favorito el domingo por la tarde, cientos o incluso miles de esos entusiastas fanáticos tienen fibrilación auricular. Usted, también, pronto volverá al flujo normal de la vida.

Ese es el plan.

Más específicamente, el plan es doble: Primero, para asegurarse de que los síntomas que tenga con la fibrilación auricular se eliminen o minimicen para que pueda volver a una vida normal. En segundo lugar, para minimizar el riesgo de tener un accidente cerebrovascular. Ambos objetivos son completamente alcanzables. No debes simplemente esperar que ambos sean logrados, debes esperarlo y planearlo.

Para llegar allí, de hecho tendrá que tomar algunas decisiones importantes, y deberá iniciar algunos tratamientos. Es probable que deba comenzar a tomar un nuevo medicamento, o tal vez algunos de ellos. Es posible que necesite un procedimiento médico o dos. Es posible que tenga que hacer algunos cambios de estilo de vida por el bien de su salud.

Pero vas a superar este momento de decisión en un período de tiempo relativamente corto: un par de meses, un par de semanas o incluso un par de días.

Así que lidiar con la fibrilación auricular es un asunto serio y requerirá un esfuerzo significativo de su parte. Pero pronto, volverás a vivir tu vida normalmente.

Cómo abordar sus decisiones

Usted sabe que debe tomar algunas decisiones: ¿Qué tratamiento debe usar para reducir su riesgo de ataque cerebral? ¿Debería optar por el enfoque de control de la frecuencia, o el enfoque de control del ritmo, y qué opciones de tratamiento dentro de cada uno de estos enfoques son las mejores para usted?

Las decisiones correctas dependerán de tus instintos, tus inclinaciones, tu experiencia de vida, tus expectativas y otras cosas que solo tú puedes traer a la mesa. También dependerán del estado de su salud, su historial médico y otras consideraciones médicas, a veces sutiles, para las cuales tendrá que depender de su médico. En otras palabras, el enfoque correcto para tratar su fibrilación auricular no debe ser dictado únicamente por usted o su médico; debe ser una decisión compartida.

Encontrar al doctor correcto

Si le extirpan un tumor cerebral, encontrar un cirujano con una excelente forma de cuidar a la cama es simplemente una buena idea.

Lo que realmente quieres es un cirujano que pueda sacar el tumor, incluso si él o ella es un asno. Ese no es el caso con la fibrilación auricular.

Necesita un médico que (además de comprender realmente la fibrilación auricular) sea reflexivo, empático y un buen comunicador. Esto se debe a que ustedes dos, juntos, deben decidir sobre los enfoques de tratamiento óptimos. Si no puede comunicarse, no puede cooperar de la manera que lo necesitará.

Si esto no describe a su médico, entonces necesita obtener otro.

¿Qué tipo de doctor necesito?

¿Qué nivel de experiencia debe tener su médico? Si crees que estás interesado en considerar el enfoque de control del ritmo, entonces deberías ver a un especialista en ritmo cardíaco, un electrofisiólogo cardiaco.

Estos son los médicos que son expertos en el manejo de todas las opciones de tratamiento y hacen malabares con los riesgos y beneficios de los diversos medicamentos antiarrítmicos, procedimientos y dispositivos que posiblemente entren en juego para restaurar y mantener un ritmo cardíaco normal.

Sin embargo, no necesariamente necesita comenzar con un electrofisiólogo. Un cardiólogo regular e incluso un buen especialista en medicina interna (un internista) deberían ser capaces de guiarlo a través de una discusión sobre las principales opciones y para ayudarlo a decidir sobre un enfoque de tratamiento. También deberían poder manejar la terapia anticoagulante, administrar los tratamientos necesarios para controlar la tasa de fibrilación auricular y realizar una cardioversión si es necesario. Para muchos pacientes con fibrilación auricular, eso es todo lo que es necesario.

Pero si está considerando un enfoque de control del ritmo absoluto, que probablemente involucre medicamentos antiarrítmicos crónicos y / o ablación, necesita una derivación a un electrofisiólogo.

Visita de su médico

La fibrilación auricular puede requerir terapia inmediata cuando se diagnostica por primera vez. Esto está perfectamente bien, e incluso necesario en muchos casos. Si la fibrilación auricular es muy rápida, o está produciendo síntomas significativos o está causando problemas cardiovasculares, se necesitarán pasos inmediatos para controlar la frecuencia cardíaca o restaurar un ritmo normal (es decir, cardioversión). No hay mucho que pueda hacer para prepararse para esa visita al médico. Usted tiene un problema agudo y necesita ser tratado.

Pero una vez que las cosas se estabilizan, llega el momento de tomar decisiones a largo plazo sobre el tratamiento de la fibrilación auricular. Para hacer esto, deberá prepararse para una conversación sustancial con su médico.

Prepararse para la visita de su médico

Antes de tener la discusión, prepárese. Lea todo lo que pueda sobre la fibrilación auricular y sus opciones de tratamiento.

Para organizar sus pensamientos, debería considerar hacer un cuadro, uno con cuatro columnas. La primera columna enumera los nombres de las opciones de tratamiento en las que cree que podría estar interesado o de las que desea obtener más información. Esta columna puede contener cosas tales como prevención del accidente cerebrovascular con Coumadin, prevención del accidente cerebrovascular con un fármaco NOAC, control de frecuencia con drogas, control del ritmo con medicamentos, control del ritmo con ablación o cualquier otra opción de tratamiento que podría especialmente querer explorar.

La segunda columna enumera las ventajas de cada tratamiento que es especialmente importante para usted; la tercera columna enumera contras para cada tratamiento; la cuarta columna enumera las preguntas que tiene sobre cada una.

La columna más importante es probablemente la que tiene sus preguntas. Su objetivo para su visita al médico será que su médico se haga cargo de cada una de estas preguntas. Las dos preguntas que debe formular para cada opción de tratamiento son: ¿Por qué esta opción podría ser adecuada para mí? Y ¿Por qué esta podría no ser la mejor opción para mí? Otra podría ser: ¿Quién, si es que alguien, me recomendaría? ¿Para administrar este tratamiento?

Una vez que haya realizado toda su investigación preparatoria, puede descubrir que se está inclinando fuertemente hacia un enfoque de tratamiento u otro. O puede descubrir que está completamente en el aire. De cualquier manera, está bien. En esta fase de preparación, no estás tomando una decisión; simplemente se está preparando para escuchar las explicaciones de su médico sobre las opciones (y para comprender mejor la jerga que puede usar) y para poder considerar sus recomendaciones desde una base razonable de conocimiento.

La visita del médico

Debe tener objetivos claros para la visita al médico. Entre ellos debería estar:

  • Desea escuchar la explicación del médico sobre las opciones de tratamiento disponibles para usted.
  • Desea que su médico le explique por qué, en su caso particular, ciertas opciones deben dejarse de lado o tener más en cuenta.
  • Desea que todas questions respondan sus preguntas. A pesar de toda su preparación, es fácil sentirse abrumado al ver a su médico. Probablemente deberías estar abrumado.

Para manejar el abrumamiento debe hacer una o ambas cosas: debe llevar consigo un segundo par de oídos: un ser querido o conocido de confianza que pueda escuchar cuidadosa y objetivamente las explicaciones del médico junto con usted, y ayudarlo lo digieres todo más tarde; y / o debe grabar un audio de la visita. (Necesitará el permiso de su médico para hacer esto, pero si se niega, eso es una buena señal de que es posible que no tenga el médico adecuado).

Después de la visita

Al final de la visita, puede tener perfectamente en claro qué enfoque de tratamiento desea utilizar. Eso es genial. Pero es más probable que desee tomarse un tiempo para pensarlo. Eso está perfectamente bien también.

El proceso de pensar en ello debe incluir revisar su lista preparada de preguntas después de haber visto al médico, y asegurarse de tener completamente claras todas las respuestas. Será útil escuchar la grabación que hizo o discutir el asunto con el amigo que lo acompañó a su visita al médico. Si encuentra que todavía hay preguntas abiertas, llame o envíe un correo electrónico a su médico para que lo aclare (preferiblemente dentro de un día, para que la conversación aún esté clara en su mente).

Después de seguir estos pasos, estará listo para tomar sus decisiones sobre el enfoque óptimo para controlar su fibrilación auricular.

Buscar una segunda opinión

Obtener una segunda opinión de otro médico puede ser útil, o puede ser innecesario. En gran parte, depende de qué tan cómodo se sienta con su relación con su médico y con la decisión que haya tomado con respecto al tratamiento de su arritmia. Sin embargo, no se preocupe por herir los sentimientos de su médico: los médicos deben esperar (e incluso alentar) a que sus pacientes obtengan una segunda opinión para decisiones médicas difíciles.

Un caso en el que una segunda opinión debería ser la regla en lugar de la excepción es cuando ha decidido someterse a un procedimiento invasivo para tratar su terapia de ablación con fibrilación auricular o la inserción de un dispositivo de cierre del apéndice de la aurícula izquierda. El estado de la técnica en estos casos está cambiando, e incluso los electrofisiólogos no están de acuerdo sobre cuándo se deben utilizar estos tipos de procedimientos.

Querrá asegurarse de que el procedimiento en su caso sea realmente una idea razonable y que no esté siendo influenciado por un evangelista. Si dos electrofisiólogos diferentes están de acuerdo en que el procedimiento tiene sentido, entonces es mucho más probable que realmente lo haga.

Después de su decisión

Una vez que haya considerado todas sus opciones y tomado sus decisiones de tratamiento, y el tratamiento en realidad comienza, tenga en cuenta que en realidad no ha cerrado ninguna puerta.

Las personas a menudo cambian de un enfoque de control del ritmo a un enfoque de control de la frecuencia si fallan uno o dos intentos con un fármaco antiarrítmico, o si un intento de ablación no tiene éxito. Y también es posible que una estrategia de control de la frecuencia no alivie por completo sus síntomas, en cuyo caso es completamente posible cambiar a un enfoque de control del ritmo. Entonces, su decisión inicial no necesariamente tiene que ser su decisión final.

Para la mayoría de las personas, sin embargo, el tratamiento de la fibrilación auricular transcurre sin problemas una vez que se decide el abordaje del tratamiento, y pronto vuelven a sentirse bien. Incluso si el tratamiento no es completamente sencillo y requiere algunos intentos diferentes, usted y su médico deben persistir hasta que se cumplan el objetivo y sus expectativas.

Probar diferentes tratamientos e incluso diferentes enfoques de tratamiento a veces son necesarios con la fibrilación auricular. Pero no debe cambiar su expectativa final, que debería ser llevar una vida normal con síntomas mínimos.

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