La resonancia magnética funcional (fMRI) nos permite hacer inferencias sobre la actividad cerebral en personas vivas basadas en imágenes visualmente atractivas. Por un lado, nos ha permitido hacer algunos comentarios importantes sobre las redes cerebrales naturales, incluida la red de modo predeterminado. Sin embargo, para comprender tales redes, primero se necesitan algunos antecedentes en conectividad funcional.
¿Qué es la conectividad funcional MRI?
Muchos estudios de resonancia magnética funcional se realizan mientras el paciente está realizando activamente alguna actividad. Por ejemplo, si presionan un botón con su mano derecha, es posible que luego vea que parte del hemisferio izquierdo cerca de la corteza motora se enciende en ese momento.
Otro enfoque es observar el cerebro mientras el voluntario de la investigación no está haciendo nada en absoluto en el escáner, simplemente acostado allí. Esta técnica a veces se llama fMRI de estado de reposo.
Mientras estamos acostados, diferentes áreas del cerebro tienen actividad oscilatoria, es decir, ondas de electricidad que están asociadas con la señal de MRI. A veces, estas ondas están en sincronía entre sí, lo que significa que golpean los altos y bajos de la forma de onda al mismo tiempo. Es como si fueran miembros diferentes de una orquesta tocando la misma pieza de música mientras siguen al mismo conductor. Se dice que dos de estas áreas están funcionalmente conectadas. Connect La conectividad funcional no tiene que medirse en reposo. Actividades como prestar atención a algo importante pueden cambiar los patrones de conectividad funcional en el cerebro. Connect La conectividad funcional no significa necesariamente que dos áreas del cerebro estén conectadas directa y físicamente. Por ejemplo, dos áreas cerebrales diferentes pueden estar bastante separadas, pero ambas reciben señales de una región del cerebro central como el tálamo.
Estos aún pueden estar funcionalmente conectados si sus señales están en sincronía.
Presentación de la red de modo predeterminado
Durante la última década, se ha prestado cada vez más atención a esta conectividad funcional como una forma de encontrar redes en el cerebro que están relacionadas con actividades particulares, incluido el descanso. Una de las redes más destacadas que se discutirán es la red de modo predeterminado.
El término modo predeterminado fue utilizado por primera vez por el Dr. Marcus Raichle en 2001 para describir la función cerebral en reposo. Anteriormente se había observado que un cerebro en reposo utiliza apenas menos energía que un cerebro que realiza una tarea activa, lo que sugiere que tal vez el cerebro no descanse tanto como cambia el tipo de actividad en la que está activo. Comprometido.
La red de modo predeterminada (DMN) implica oscilaciones de baja frecuencia de alrededor de una fluctuación por segundo. La red es más activa cuando el cerebro está en reposo. Cuando el cerebro se dirige hacia una tarea u objetivo, la red predeterminada se desactiva.
De hecho, puede haber más de una red de modo predeterminado: lo que hemos llamado DMN puede ser una colección de redes más pequeñas, cada una dedicada a algo un poco diferente que la otra. Sin embargo, ciertas áreas del cerebro ahora se entienden comúnmente como parte del DMN.
¿Qué partes del cerebro están en el DMN?
Las áreas del cerebro incluidas en la red de modo predeterminado incluyen el lóbulo temporal medial, la corteza prefrontal medial y la corteza cingulada posterior, así como el precúneo ventral y partes de la corteza parietal. Todas estas regiones se han asociado con algún aspecto del pensamiento interno. Por ejemplo, el lóbulo temporal medial está asociado a la memoria. La corteza prefrontal medial se ha asociado con la teoría de la mente, la capacidad de reconocer que los demás tienen pensamientos y sentimientos similares a los propios. Se cree que el cíngulo posterior implica la integración de diferentes tipos de pensamientos internos.
Las neuronas espejo también se han postulado para interactuar con el DMN.
¿Qué hace el DMN?
Debido a que la red de modo predeterminado está más activa en reposo y debido a las estructuras involucradas, algunas personas han postulado que está asociada con pensamientos introspectivos, incluidas actividades como soñar despierto o recuperar recuerdos. Otros han sugerido, sin embargo, que la actividad puede estar relacionada con procesos fisiológicos no relacionados con ninguna actividad en particular, incluso en reposo, aunque esta opinión parece estar perdiendo popularidad.
Los cambios en la red de modo predeterminado se han relacionado con una gran cantidad de enfermedades diferentes, que incluyen la enfermedad de Alzheimer, el autismo, la esquizofrenia, el trastorno bipolar, el trastorno de estrés postraumático, la depresión y más. Las enfermedades pueden causar muy poca actividad o demasiada, y algunas veces los datos varían en cuanto a lo que realmente está ocurriendo. Si esto refleja una pobre comprensión de la enfermedad, la técnica o ambos a menudo es incierta.
Una de las críticas que han surgido con respecto a la DMN es que los cambios dentro de ella parecen muy inespecíficos. ¿De qué sirve una medida si realmente no te dice cuál es el problema? Otros han cuestionado si la red es incluso un concepto viable, aunque a medida que la investigación acumula la realidad biológica del DMN se vuelve más difícil cuestionar.
También se han descrito otras redes, como las relacionadas con la atención, la visión y la audición. Si bien los beneficios médicos de estas redes siguen sin estar claros, pueden reflejar un cambio importante en la forma en que pensamos sobre el cerebro, y ¿quién puede decir dónde nos llevará ese pensamiento en el futuro?
