Durante muchos años, los cardiólogos han sabido que la enfermedad de las arterias coronarias (CAD) en las mujeres puede ser bastante diferente a la de los hombres. Los síntomas de las mujeres pueden ser diferentes, las pruebas de diagnóstico que se usan para CAD pueden dar la respuesta incorrecta en las mujeres, y la enfermedad subyacente en sí misma puede ser bastante diferente.
Se ha vuelto aparente que hay otra diferencia en cómo se comporta CAD en algunas mujeres.
En mujeres más jóvenes que tienen un infarto de miocardio (ataque cardíaco), la trombosis coronaria (coágulo de sangre en una arteria coronaria) que produce el daño cardíaco puede ser causada por unaerosiónde una placa aterosclerótica, en lugar de la más típicarupturade una placa. Cuando un ataque cardíaco es causado por una erosión, los síntomas pueden ser más sutiles y menos típicos que con un ataque cardíaco habitual. Y puede ser omitido (o eliminado) por un médico. Como resultado, el tratamiento puede retrasarse y los resultados pueden ser sustancialmente peores.
Cómo ocurren típicamente los ataques cardíacos
Por lo general, el síndrome coronario agudo (SCA) es causado por la ruptura de una placa. La ruptura de la placa generalmente es un evento agudo y bastante distinto que causa consecuencias inmediatas. La ruptura expone la suciedad dentro de la placa (colesterol, calcio, células inflamatorias y otro material) al torrente sanguíneo, y esto generalmente desencadena la formación rápida de un coágulo.
A menudo, el coágulo causa una obstrucción completa (o casi completa) de la arteria coronaria y el flujo de sangre a la porción del músculo cardíaco que suministra esa arteria se interrumpe. Esta obstrucción a menudo conduce a los síntomas repentinos y notables asociados con ACS, los síntomas de un ataque cardíaco o de angina inestable, o incluso a una muerte súbita cardíaca.
¿Qué hace diferente a la erosión de la arteria coronaria?
Parece que, especialmente en mujeres que tienen ataques al corazón antes de los 50 años (en particular, en mujeres premenopáusicas), la ruptura de la placa a menudo no es la causa del coágulo de sangre. En cambio, el coágulo puede desencadenarse por la erosión de la pared del vaso sanguíneo.¿Cuál es la diferencia entre una ruptura y una erosión? Bueno, una ruptura de una placa es como un grano que se abre. (De hecho, las cosas dentro de un zit típico no son del todo diferentes a las cosas dentro de una placa aterosclerótica.) Pero una erosión es más parecida a una úlcera superficial. La placa asociada con una erosión puede ser bastante pequeña, o puede no haber una placa debajo de la erosión.Una erosión, como una ruptura de placa, puede causar la formación de un coágulo de sangre. Sin embargo, debido a que una erosión (en contraste con una ruptura) no es un evento agudo, el coágulo a menudo se forma mucho más gradualmente. Los síntomas, por lo tanto, también pueden desarrollarse de manera mucho más gradual, más sutil y, a menudo, son atípicos.¿Por qué es esto significativo?Se sabe desde hace muchos años que, aunque los ataques cardíacos en mujeres jóvenes son poco comunes, cuando ocurren estas mujeres tienden a tener peores resultados que los hombres de edad similar. Estos peores resultados, en apariencia, pueden deberse, al menos en parte, al hecho de que muchos de estos ataques cardíacos son causados por la erosión de la arteria coronaria.
No solo es más probable que se descarten los síntomas con erosión de la arteria coronaria como acidez estomacal, ansiedad o alguna otra causa no cardiaca, sino que también los coágulos pueden terminar siendo más peligrosos que los coágulos que se forman debido a la ruptura. Como se señaló, los coágulos que se forman con la erosión tienden a desarrollarse de forma menos repentina. Por esta razón (y debido a que los síntomas que causan generalmente no son muy alarmantes) estos coágulos tienen tiempo para madurar. Entonces, para el momento en que se hace evidente el diagnóstico de un ataque cardíaco, los coágulos son más maduros, más sólidos y mucho más difíciles de revertir.
Diagnóstico de erosiones de la arteria coronaria
Desafortunadamente, las erosiones de la arteria coronaria son muy difíciles de diagnosticar antes de que causen trombosis.
Por lo general, son imposibles de detectar, por ejemplo, durante un cateterismo cardíaco o pruebas de estrés / talio. Entonces, la erosión de la arteria coronaria es otro tipo de enfermedad arterial coronaria asociada con las arterias coronarias normales.
¿Quién Obtiene Erosiones de Arteria Coronaria?
Si bien cualquier persona puede desarrollar erosiones de la arteria coronaria, esta parece ser una condición mucho más probable que se vea en mujeres premenopáusicas, a menudo en fumadores premenopáusicos. Entonces, aunque fumar es un factor de riesgo para cualquier persona, es un factor de riesgo especialmente fuerte para las erosiones de la arteria coronaria. Es una muy buena razón por la cual las mujeres jóvenes que son fumadoras deben dejar de fumar.
También hay alguna evidencia de que las erosiones coronarias pueden observarse con mayor frecuencia en mujeres que han tenido espasmos repetidos de las arterias coronarias, como en la angina de Prinzmetal.
Resumen
